顶点小说

第186章 借刀杀人（第1页）

孙二眼睛一亮：“借刀杀人？”“对。”瑶草点头，“你让探子继续盯着，收集郑疤脸勾结倭寇的证据。记住，要铁证。等及笄礼过后，我亲自给福建水师提督写信。”“是！”孙二退下后，文墨又来了，手里拿着几份请柬。“城主，临安、饶州、抚州……各地官员都送来请柬，说要来参加及笄礼。”他苦着脸，“连江南东路转运使都要亲自来。这下……阵仗太大了。”瑶草接过请柬，一封封翻开。官职一个比一个大，措辞一个比一个客气，但背后的用意，不言而喻。“想来就来吧。”她将请柬扔回桌上，“正好，让他们看看宁州城的实力。文先生，你拟一份回帖，就说宁州城欢迎各方来宾，但一切从简，不设奢华宴席，不收贵重贺礼。”“这……”文墨迟疑，“会不会太怠慢？”“就是要怠慢。”瑶草冷笑，“他们不是真心来贺喜，是来试探，来施压。咱们越是隆重招待，他们越是得寸进尺。不如一开始就摆明态度：宁州城不搞这一套。”文墨会意：“属下明白了。”处理完公务，已近午时。瑶草没有在镇抚司用饭，而是回了哑院。一进门，就闻到一股奇异的香气——辛辣中带着焦香，还有肉类的浓郁。“城主回来啦！”豆子从厨房跑出来，小脸红扑扑的，“周大厨教奴婢做了一道新菜，叫‘辣子鸡丁’，用的是番椒和花生，可香了！”瑶草走到厨房门口，只见灶台上摆着一盘红艳艳的菜肴。鸡肉切丁，炸得金黄，和干辣椒、花生米炒在一起，色泽诱人。她拿起筷子尝了一口。鸡肉外酥里嫩，麻辣鲜香，花生米脆爽，确实美味。“豆子手艺越来越好了。”她赞道。豆子高兴得眼睛都眯成了月牙：“周大厨说，这道菜可以放在及笄礼的宴席上，保证那些大官都没吃过！”瑶草心中一动。“豆子，你和周大厨商量一下，拟一份及笄礼的菜单。”她说，“不要山珍海味，就用咱们宁州城自己的食材：新收的稻米，自养的鸡鸭，田里的蔬菜，山里的菌菇……再配几道用番椒做的菜，让他们尝尝鲜。”“是！”豆子兴奋道，“奴婢这就去跟周大厨说！”午后，瑶草去了学堂。吴先生和曹慎正在排练及笄礼上的节目——孩子们要表演一场“农耕舞”，用舞蹈展现宁州城从废墟到丰收的过程。“城主您看，”吴先生指着正在排练的孩子们，“这是开荒，这是播种，这是收割……老朽和曹司业编的，孩子们练得很用心。”瑶草静静看着。二十多个孩子，最小的七岁，最大的十五岁，动作虽然稚嫩，但很认真。他们穿着朴素的衣服，脸上洋溢着单纯的笑容。这就是宁州城的未来。“吴先生，曹司业，辛苦了。”她温声道，“及笄礼那天，让全城百姓都来看。这不是我一个人的事，是全城的大事。”吴先生连连点头：“城主说得对！老朽已经让人在城中心搭了台子，能容下上千人。”从学堂出来，瑶草去了军营。陆清晏正在训练仪仗队，见瑶草来了，连忙迎上来。“城主，按您的吩咐，挑了五十名身材挺拔、相貌端正的士兵，练习及笄礼的仪仗。”他指着校场上的队伍，“您看如何？”瑶草仔细看去。五十名士兵穿着崭新的军服，持枪站立，动作整齐划一，精神抖擞。“很好。”她点头，“不过……不要光练仪仗。及笄礼那天，全城戒备要提高。我担心有人趁机生事。”陆清晏神色一肃：“城主放心，末将已经安排好了。及笄礼当天，城门加派双岗，街道增设巡逻，重要地点都有暗哨。若有异动，立刻就能处置。”“你办事，我放心。”瑶草拍拍他的肩，“对了，何魁呢？”“何副指挥带人去山里了。”陆清晏道，“说是要打些野味，给及笄礼加菜。”瑶草失笑。这个何魁，还是山匪的性子。离开军营，她去了织造坊。柳氏正在赶制及笄礼的礼服——一袭宝蓝色的锦缎长裙，上用金线绣着祥云纹，华贵而不失庄重。“城主您看，”柳氏展开长裙，“这颜色是奴婢新染的，叫‘天青蓝’，象征城主如青天般清明高远。这绣样是奴婢自己设计的，祥云绕日，寓意吉祥。”瑶草抚摸着光滑的锦缎，手感柔滑，色泽温润。这匹锦缎，无论是质地还是工艺，都不输宫廷御用。“柳姨费心了。”她轻声道，“不过……这太贵重了。”“不贵重！”柳氏连忙道，“城主及笄是大喜事，就该穿最好的！这匹锦缎用了最好的丝线，最好的染料，奴婢和女工们赶了半个月才织成。城主一定要穿！”看着柳氏恳切的眼神，瑶草不再推辞：“好，我穿。”从织造坊出来，天色已晚。瑶草没有直接回哑院，而是去了城外的河边。，！春寒料峭，河水尚未完全解冻，岸边还残留着薄冰。她找了块石头坐下，看着波光粼粼的水面出神。及笄礼，各方势力，黑鲨帮，倭寇……这些事在脑中一一闪过。她想起前世，在末世中挣扎时，也曾这样坐在水边，思考下一步该怎么走。那时是为了生存，现在是为了发展。但有一点没变：无论面对什么困难，她都必须向前。因为身后，有太多人依靠着她。“城主。”瑶草回头，是青禾。她提着一个食盒，脸上带着担忧：“您在这儿坐了一个时辰了。天冷，喝点热汤吧。”食盒里是一碗鸡汤，还冒着热气。瑶草接过，慢慢喝着。温热的汤汁入喉，驱散了春夜的寒意。“青禾，你怕吗？”她忽然问。青禾愣了愣：“怕……怕什么？”“怕及笄礼出乱子，怕各方势力施压，怕宁州城守不住。”青禾沉默片刻，轻声道：“怕。但奴婢更怕城主一个人扛着。城主，您不是一个人，有陆指挥，有孙提举，有何副指挥，有文主簿，有李司主，有王老丈，有鲁师傅，有柳姨，有吴先生，有曹司业……还有全城的百姓。咱们大家一起，什么都不怕。”瑶草看着她认真的脸，笑了：“你说得对。咱们一起，什么都不怕。”喝完汤，两人并肩回城。街道两旁，家家户户已经点起了灯。几个孩童在巷口玩耍，见到瑶草，纷纷跑过来行礼。“城主好！”“城主，我娘说及笄礼那天要做最好吃的糕点给您！”“城主，我爹说要舞狮子给您看！”孩子们叽叽喳喳，小脸上洋溢着纯真的笑容。瑶草摸摸他们的头：“好，到时候我都看。”回到哑院，豆子已经做好了晚饭。今日的菜色简单但用心：清炒豆苗，红烧豆腐，还有一小碟腌萝卜。“城主，周大厨说，及笄礼的菜单拟好了。”豆子一边盛饭一边说，“一共十八道菜，全是咱们宁州城自己的食材。周大厨还说要表演‘刀工’，当场切豆腐丝，保证让那些大官看傻眼！”瑶草微笑：“好，就按这个办。”……三月初三，上巳节，宜祭祀、祈福、加冠。天还未亮，宁州城便已经醒了过来。从城门口到镇抚司的大街两旁，每隔十步就挂着一盏红灯笼，在晨雾中泛着温暖的光。百姓们早早起身，洒扫庭院，换上最整洁的衣裳。孩子们兴奋地在街上跑来跑去，手里攥着母亲给的零钱，准备买糖吃。哑院里，青禾和豆子已经忙了整整一夜。“城主，该起身了。”青禾轻手轻脚地走进卧室，手里捧着那袭宝蓝色锦缎长裙，“柳姨说，吉时在辰时三刻，得提前一个时辰梳妆。”瑶草其实早已醒了。她坐起身，看着窗外朦胧的天色：“外面情况如何？”“一切都好。”青禾一边帮她更衣一边说，“陆指挥天不亮就带着仪仗队去城门口了，说要给那些大官一个下马威。孙提举的人在城里各处都安排了暗哨，连屋顶上都有人。文主簿在镇抚司接待来宾，李司主在城中心安排观礼的百姓……”她顿了顿，压低声音：“就是……来得人比预想的还多。除了之前送请柬的那些，江南东路各州府都派了人来，还有些不知名的小官、商贾，甚至江湖人。文主簿说，至少来了三百多宾客。”瑶草神色不变：“让他们来，正好看看宁州城的阵仗。”换上锦缎长裙，青禾开始为她梳头。乌黑的长发被梳成端庄的发髻，插上一支白玉簪。玉簪是鲁工匠用山里的玉石亲手打磨的，简朴但温润。“城主真好看。”豆子在一旁看呆了，“像……像画里的仙女！”瑶草看着铜镜里的自己。宝蓝色的锦缎衬得肤色白皙，简单的发髻更显清雅。这张脸虽然还带着少女的稚气，但眼中已经有了超越年龄的沉稳。辰时初，第一波宾客到了。江南东路转运使的马车最先驶入城门。马车豪华，护卫森严，引得百姓们纷纷侧目。但更引人注目的是城门口的仪仗队。五十名宁州卫士兵分列两侧，军容整肃，杀气凛然。陆清晏站在最前面，一身黑色盔甲，手按刀柄，目光如电。转运使姓郑，名文渊，四十多岁，身材微胖，面色白净。他掀开车帘，看到这阵仗，眼中闪过讶异，但很快恢复如常。“宁州镇抚使何在？”他沉声问道。陆清晏抱拳行礼：“末将宁州镇抚司指挥使陆清晏，奉城主之命在此迎接。城主正在准备及笄礼，请郑大人先至镇抚司歇息。”“指挥使？”郑文渊打量着他，“年纪轻轻，倒是有些气势。带路吧。”马车驶入城中，郑文渊透过车窗观察着街道。道路整洁，房屋井然，百姓衣着虽不华丽，但面色红润，神情安定。更让他惊讶的是，街边居然有女子在摆摊卖货，孩童在学堂前嬉戏，一派祥和景象。，！这哪里像是乱世中的边城？分明是太平盛世的模样！镇抚司门口，文墨已经等在那里。他今日穿了一身崭新的青色官服，举止得体，言谈有度。“下官宁州镇抚司主簿文墨，恭迎郑大人。”他躬身行礼，“城主正在准备及笄礼，特命下官接待。请大人入内用茶。”郑文渊微微颔首，走进镇抚司。大堂布置得简单庄重，墙上挂着宁州城的地图和规划图，桌上摆着几卷账册和文书。“这些是……”他指着账册问道。“是宁州城去年的收支总账。”文墨恭敬道，“城主说了，郑大人既是来考察政务，不妨看看宁州城的真实情况。”郑文渊翻开账册，越看越心惊。粮税、商税、工税……各项收入井井有条，支出更是详细到每一笔。最重要的是，账目清晰，没有常见的虚报、漏报。“这些都是……真实的？”他忍不住问。“千真万确。”文墨正色道，“城主最恨作假。这些账目，随时可以核查。”正说着，外面又传来通报声：“饶州王知州到！抚州张知州到！临安宗正司赵主事到！”一时间，镇抚司里热闹起来。各地官员互相寒暄，但眼神都在打量彼此。大家都知道，今天不仅是来观礼，更是来试探宁州城的底细。辰时三刻，及笄礼正式开始。城中心的广场上，已经搭起了一座高台。台上铺着红毯，摆着香案，案上供奉着三牲六礼。台下，百姓们围得水泄不通，孩子们坐在父亲的肩头，伸长了脖子张望。瑶草在青禾和豆子的陪同下，缓步走上高台。阳光正好，洒在她宝蓝色的锦缎长裙上，泛起粼粼波光。她神色平静，目光扫过台下众人，最后落在那些官员身上。“吉时到——”司仪高声唱喏。按照古礼，及笄礼分为初加、再加、三加。初加缁布冠，象征成人；再加皮弁，象征能服兵役；三加爵弁，象征可参与祭祀。但瑶草的及笄礼，却有所不同。：（）我在乱世捡垃圾养活全城