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第168章 会面前的准备（第1页）

黑风谷会面的前三天，宁州城表面的平静之下，是一系列细致而隐秘的准备。陆清晏亲自带着十五名斥候，在第二日黎明前悄悄出城。他们换了便装，扮作猎户和采药人，分三路向黑风谷方向渗透。陆清晏本人则带着两名最机敏的手下，走最难走但也最隐蔽的山道。“指挥，这黑风谷我以前打猎时去过，”一名出身附近山村的斥候压低声音，“谷口窄，里面却宽敞，像个葫芦。南北两个口子，北口稍宽，南口隐蔽。谷里有个小水潭，四周多是石壁，能藏人的地方不多。”陆清晏仔细听着，一边在羊皮纸上快速绘制简图：“制高点呢？”“谷西侧有片断崖，爬上去能俯瞰整个谷底。不过那断崖陡得很，没点本事上不去。”“东侧呢？”“东侧是缓坡，长满了灌木和乱石，容易藏人，但也容易设伏。”陆清晏点头，将信息一一标注。队伍在密林中穿行，午后时分，终于抵达黑风谷外围。他们没有贸然进谷，而是先在周边山头建立观察点。从高处俯瞰，黑风谷果然如描述的那般，是个天然的谈判场所。谷底平坦，有水源，南北入口一目了然。陆清晏举起单筒千里镜，仔细扫视每一处可能藏匿的地点。“西侧断崖上，有鸟群惊飞。”他低声对副手说，“可能有人。”“会不会是何魁的人提前来布置？”“未必。”陆清晏摇头，“何魁没那么蠢，提前布置只会暴露意图。更可能是……别的什么人。”他沉思片刻，下令：“一队留在这里继续观察，注意所有进出山谷的人和异常动静。二队绕到南口，查看有没有埋伏痕迹。三队跟我来，我们从东侧缓坡摸下去，仔细搜。”夜幕降临时，陆清晏带人悄悄撤出山谷，在五里外的一处隐蔽山坳里汇合。各组带回的消息汇总起来：西侧断崖上确实有人活动过的痕迹。从脚印大小和深浅判断，大约三到五人，身手矫健。南口附近发现了两处可疑的标记。东侧缓坡没有发现埋伏，但在谷底水潭边，找到了几处新的马蹄印，蹄铁样式与宁州卫使用的不同。“不止一方势力在关注黑风谷。”陆清晏得出结论，神色凝重，“何魁的人可能来过，但那些马蹄印……更像是罗横手下水匪用的制式蹄铁。”副手脸色一变：“罗横知道我们要在这里会面？”陆清晏摇头，“可能是巧合，也可能是罗横在监视何魁的一切动向。毕竟，何魁手下突然少了二十多人，罗横不可能不起疑心。”他快速写了一份密报，用信鸽发回宁州城。信上详细描述了所有发现，并建议会面地点不变，但必须加强警戒，尤其要防范第三方势力搅局。同一时间，宁州城内。瑶草收到了陆清晏的密报。她将密报递给孙二和文墨传阅，三人脸色都凝重起来。“罗横的触角伸得比我们想的还长。”孙二沉声道，“看来他对何魁是志在必得，连这种偏僻山谷都不放过。”文墨担忧道：“城主，会面还要继续吗？若罗横趁机发难……”“继续。”瑶草语气果断，“正因罗横可能搅局，我们更要与何魁达成协议。而且……”她眼中闪过一丝锐利，“这也给了我们一个机会——若罗横真的动手，我们正好可以试试新装备的战力，还能卖给何魁一个大大的人情。”她站起身，走到沙盘前——这是宁州卫最新制作的、比地图更直观的沙盘，上面精细地还原了宁州城周边五十里的地形。“陆清晏的建议是对的，会面地点不变，但布防要调整。”瑶草的手指在沙盘上移动，“孙二，你带的二十人护卫队，不能全进谷。分两队，一队十人随我们入谷，要挑选最精干的；另一队十人留在北口外埋伏，配备弩机，作为接应。”“是！”“另外，让陆清晏在会面当天，率骑兵队秘密运动到黑风谷西侧十里外待命。若谷内有变，要能在两刻钟内赶到支援。”“末将这就去安排！”侍立一旁的陆清晏立刻领命。“文先生，”瑶草看向文墨，“盟约草案要加上一条：双方有义务互相通报涉及第三方威胁的情报，并在必要时提供军事援助。”“属下明白！”三人分头准备。瑶草独自留在议事堂，对着沙盘上的黑风谷陷入沉思。罗横的介入在意料之外，但细想又在情理之中。这个掌控水路多年的枭雄，不可能坐视何魁找到新盟友。他会怎么做？派小股人马搅局？还是倾巢而出，将何魁和宁州卫一网打尽？前者可能性更大。罗横虽然贪婪，但并不愚蠢。在官府态度不明、宁州卫刚刚展示过实力的情况下，他不会轻易开启全面战争。更大的可能是派精锐小队，趁乱袭击，制造混乱，破坏谈判。如果是这样……反倒是个机会。瑶草眼中闪过一丝冷光。她提笔写下一道密令，唤来亲卫：“送去给孙二，让他按此准备。”，！黑风谷会面前夜。宁州城卫所内灯火通明。孙二正在挑选明日入谷的十名护卫。他面前站着三十名精挑细选的好手，个个眼神锐利，身姿挺拔。“城主的安全，就系于诸位身上。”孙二的声音不高，但每个字都掷地有声，“明日入谷，眼睛要亮，耳朵要灵，手要稳。记住三条铁律：第一，城主未下令，不得擅动刀兵；第二，遇突发状况，以护卫城主撤离为第一要务；第三，不得与对方发生口角冲突，一切听城主号令。”“遵命！”三十人齐声低吼。孙二满意地点头，开始点名挑选。他选人的标准很明确：既要武艺高强，又要沉着冷静；既要忠诚可靠，又要能随机应变。最终选定的十人，包括五名刀盾手、三名长枪手、两名擅长近身搏击和暗器的侦缉队精英。装备方面，每人配一把横刀、一面小圆盾，暗处还藏着匕首和飞刀。按照约定，他们没有携带弩机，但孙二私下给每人配发了一筒三发的袖箭——这不算弩，属于暗器范畴，算是打了个擦边球。与此同时，城西秘密作坊里，余老汉正带着徒弟们连夜赶工。工作台上，一架刚刚组装完成的弩机泛着幽冷的金属光泽。“师父，这扳机还有点涩。”一个年轻工匠低声说。余老汉接过弩机，仔细检查，然后拿起一把细锉，在扳机连接处轻轻打磨了几下。再试，咔嗒一声轻响，流畅无比。“成了。”余老汉长舒一口气，布满老茧的手轻轻抚过弩身，“虽然比不上缴获的那三架精良，但一百五十步内，穿透皮甲没问题。”“师父真厉害！才五天就仿制出来了！”“不是我厉害，是城主给的图纸厉害。”余老汉摇摇头，眼中满是敬佩，“那些图纸，把机括的原理画得明明白白，省了我们多少摸索的工夫。”他小心地将弩机拆解，装入一个特制的木箱：“明天一早，送到卫所去。记住，走西边小路，避开人眼。”“是！”哑院里，瑶草也没睡。青禾端来夜宵——一碗鸡丝面，几碟小菜。瑶草吃着面，脑中还在推演明日可能的各种情况。“城主，”青禾忍不住轻声问，“明日……会有危险吗？”瑶草放下筷子，看着青禾担忧的眼神，语气温和了些：“放心，有陆指挥和孙队长在，不会有大事。而且……”她顿了顿，“有时候，危险也意味着机会。”青禾似懂非懂地点点头，但还是忍不住说：“那您一定要小心。豆子今天去庙里求了平安符，我给您放在贴身荷包里了。”瑶草心中一暖，没有拒绝这份好意：“好，我会带着。”吃完面，瑶草走到院中。夏夜星空璀璨，银河横跨天际。她想起五年前刚穿越过来的时候，也是这样的夏夜，她蜷缩在哑院的角落里，面对的是尸骸遍野的死城，是随时可能闯进来的野兽。而现在，她站在重建的城池中央。这其中的变化，连她自己有时都觉得恍如隔世。“城主。”文墨的声音在身后响起，“盟约草案拟好了，您过目。”瑶草接过文书，就着廊下的灯光细看。文墨的措辞很讲究，既明确了双方合作对抗罗横的意向，又保留了足够的灵活空间；既承诺了情报共享和有限度的军事援助，又没把宁州城绑死在何魁的战车上。“可以。”瑶草点头。文墨记下，“还有一事……郑典吏今日来找属下，询问城中可有什么难处需要府衙协助。属下按您的吩咐，只说了些流民安置、农具短缺的常事，没提军务。但他走时，悄悄塞给属下一张纸条。”文墨从袖中取出一张折叠的纸片。瑶草展开，上面只有一行娟秀的小字：“西边之事，王公已知，慎之。”瑶草眼中闪过一丝讶异。王知州果然知道了黑风谷会面的事？是郑文远自己观察到的，还是王知州另有情报来源？“这个郑文远，不简单。”她将纸条在烛火上点燃，“能看出我们在谋划什么，却不说破，只暗中提醒……这是个聪明人。”“那我们要不要……”“不必。”瑶草摇头，“他既然选择暗中提醒，说明他至少不反对我们与何魁接触，甚至可能乐见其成。我们只需领这个情，日后有机会还上便是。”文墨点头退下。瑶草独自在院中又站了许久，直到子时的梆子声传来。她回到书房，从抽屉里取出一个小木盒。打开，里面是那枚从韩烈秘密武库中找到的刻着宁州节度使·左的青铜虎符。冰凉的触感从指尖传来。这枚小小的虎符，承载着前朝的野心与秘密，也吸引着无数贪婪的目光。何魁手中，是否掌握着与之相关的线索？罗横的紧追不舍，是否也与这东西有关？她将虎符放回原处，锁好木盒。明日，黑风谷。答案或许就在那里。百里之外，饶州水寨。，！罗横坐在虎皮大椅上，面色阴沉。下方站着几个心腹头目，个个噤若寒蝉。“何魁那老小子，果然去找宁州城了。”罗横的声音嘶哑，带着压抑的怒气，“黑风谷……真是好地方。”“罗爷，咱们要不要……”一个头目做了个抹脖子的手势。罗横冷笑：“杀？怎么杀？何魁带人，宁州城也带人，两边加起来四十多号精锐，你去杀？”那头目缩了缩脖子，不敢再言。“不过……”罗横眼中闪过阴毒的光，“也不能让他们太舒服。老四！”“在！”一个精瘦的汉子应声出列。“你带三十个兄弟，连夜出发，明天一早赶到黑风谷外围。不要进谷，就在南口外五里埋伏。等他们谈得差不多了，放几支冷箭，制造点混乱。”“明白！”老四领命而去。罗横看着手下退下，独自坐在昏暗的大厅里。烛光将他扭曲的影子投在墙上，如同鬼魅。宁州城……瑶草……这个突然冒出来的女城主，已经坏了他好几次事。现在又要拉拢何魁……“走着瞧。”罗横从牙缝里挤出三个字，眼中杀机毕露。黎明前最黑暗的时刻。宁州城南门悄然打开，一队人马悄无声息地出城。瑶草骑在一匹温顺的母马上，身穿便于行动的深色劲装，外罩一件不起眼的斗篷。孙二带着十名护卫紧随其后，文墨也骑着马跟在旁边。陆清晏的骑兵队已在半个时辰前出发，按照计划前往西侧待命。队伍在晨雾中行进，马蹄裹了布，几乎听不到声响。瑶草回头看了一眼渐渐远去的宁州城墙，那座她一手重建的城池，在熹微的晨光中显露出朦胧而坚实的轮廓。此去黑风谷，不仅是为了一纸盟约，更是为了宁州城在乱世中，能多一分依仗，少一个敌人。：（）我在乱世捡垃圾养活全城