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第167章 听的仔细（第1页）

郑文远听得仔细，最后沉吟道：“此事……下官记下了。待明日查阅过往文书后，定向王知州禀报。不过……”他顿了顿，压低声音，“如今朝廷新定，地方匪患未清，官府虽有剿除之心，但粮饷兵员皆缺，恐难立刻大动干戈。城主还需……多多保重，加强自防才是。”这话说得委婉，但意思很明白。王知州知道有匪患，也想剿，但暂时没能力。你们自己先撑着。瑶草心中了然，举起酒杯：“郑典吏直言相告，瑶草感激。宁州城既归王化，自当尽力保境安民。还请典吏回禀王知州：我城虽力薄，但守土有责，必不使匪类猖獗。若官府日后有用得着的地方，我城也愿效绵薄之力。”“城主深明大义！”郑文远连忙举杯相敬。宴席在和谐的气氛中结束。走郑文远后，文墨忍不住道：“城主，看来王知州对罗横确实头疼，但暂时无力剿除。郑典吏此人……倒是个实在人。”“实在人有实在人的用处。”瑶草望着郑文远远去的背影，“他肯说实话，说明王知州派他来，不是来捣乱的，而是真想来了解情况、建立联系。这是个好的开始。”“那我们接下来……”“接下来，该去会会那位韩五先生了。”瑶草转身，眼中闪过一丝锐利，“何魁这条线，也该收一收了。”夜色如墨，野猪岭哨卡的火把在风中摇曳。临时搭建的木屋里，韩五坐立不安，他已经在这里等了整整一天。桌上的水早已凉透，送来的饭食也没动几口。随行的几个何魁手下同样神情紧绷，手时不时按在腰间的短刀上。“五哥，宁州城的人到底什么意思？”一个脸上有疤的汉子忍不住低声问，“晾了咱们一天，连个准信儿都没有。该不会是想黑吃黑吧？”韩五烦躁地摆摆手：“少废话！那个城主若真想黑吃黑，直接扣下咱们，搜山找东西就是了，何必费这些周折？”话虽如此，他心中的不安却越来越重。何魁交代的任务还没完成，那批军械倒还是小事，关键是得探明宁州城的态度，能不能拉来当盟友对付罗横——还有，得保住山里那对母女，那可是重要的筹码。就在这时，门外传来脚步声。看守的宁州卫士兵朗声道：“孙队长到！”韩五精神一振，连忙起身整理衣襟。门被推开，孙二带着两个亲兵走了进来。他没有穿白日的军服，而是一身利落的深色劲装，腰间佩刀，脸上没什么表情。“韩先生久等了。”孙二拱了拱手，语气平淡。“不敢不敢，孙队长日理万机，能抽空前来，韩某感激不尽。”韩五连忙还礼，脸上堆起笑容，“不知贵城主……”“城主有口谕。”孙二打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“韩先生请坐，我们慢慢说。”两人在简陋的木桌旁相对坐下。火把的光映在孙二脸上，明暗交错，让他的表情更显深沉。“城主的意思很明确。”孙二开门见山，“那批军械，既然在我宁州境内发现，便是缴获，没有归还的道理。这是规矩。”韩五脸色一白，刚要开口，孙二抬手制止：“不过，城主也说了，东西既然是何东家的，也不能白拿。”韩五心中一动：“城主的意思是……”“两个选择。”孙二竖起两根手指，“第一，按市价折成钱粮，我们买下这批军械。不过如今乱世，军械有价无市，这个价格……恐怕不会太高。”韩五心中苦笑。折价？何魁怎么可能答应！那批东西可是能装备几十个精锐的硬货，有银子都未必买得到！“那第二呢？”他急切地问。“第二，”孙二的手指轻轻敲击桌面，“东西我们留下，作为何东家与我宁州城建立信任的诚意。而作为回报……”他顿了顿，目光锐利地盯着韩五：“我们可以承诺三件事。一，不再追究军械来源，也不会向官府举报；二，若罗横的人敢再犯此境，我宁州卫必出兵拦截；三……”孙二身体微微前倾，声音压得更低：“我们可以与何东家建立一条秘密联系渠道，互通消息，共御外敌。”韩五的心脏怦怦直跳。这第三个条件，不就是隐晦的同盟吗？但他也不是傻子，立刻问道：“孙队长，这共御外敌……指的是？”“自然是罗横。”孙二直截了当，“城主知道，何东家与罗横素有旧怨。如今罗横势大，屡屡挑衅，何东家日子不好过吧？”韩五沉默片刻，终于点头承认：“不瞒孙队长，罗横那厮确实欺人太甚！上月劫了我们三批货，前几日又派人潜入山中，若非我们发现得早……”他咬牙切齿，“东家早有除他之心，只是……力有未逮。”“所以，何东家需要盟友。”孙二接话，“而我宁州城，也需要有人牵制罗横，保西境安宁。这是合则两利的事。”韩五沉吟着。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！孙二的话句句在理，条件也颇有诚意。但他总觉得，宁州城那位年轻的城主，恐怕想要的更多。“孙队长，”他试探着问，“城主就没提别的？”孙二心中冷笑，面上却不动声色：“城主说了，何东家在山里有什么，是他的事。我们只关心两样：第一，这些东西会不会给我宁州城带来麻烦；第二，何东家有没有诚意做朋友。”他顿了顿，意味深长地看着韩五：“至于……城主倒是提了一句。她说，乱世飘零，妇孺可怜。若真是落难之人，我宁州城愿意提供庇护。但前提是——得知道她们是谁，为何在山中。”韩五额头渗出细汗。这话里的意思再明白不过：你们可以用那对母女当筹码，但得让我们知道底细，别想糊弄。他咬了咬牙，知道再藏着掖着也没用，便压低声音道：“实不相瞒，那对母女……是洪州曹通判的家眷。”“曹通判？”孙二装作不知，“哪个曹通判？”“就是原洪州通判曹慎的夫人和女儿！”韩五声音更低了，“韩逆败亡时，曹通判失踪，家眷被乱兵冲散。我们东家机缘巧合救了她们，一直安置在山中。只是……那曹小姐身子弱，一路颠簸受了惊吓，至今未能痊愈。”孙二心中暗喜，果然对上了！但脸上却露出疑惑：“何东家救人是善举，为何不送她们去寻亲，或者报官？”韩五神色尴尬：“这个……一来当时兵荒马乱，不知该往何处送；二来……曹通判下落不明，我们东家也想留着她们，日后或许……或许有些用处。”话说得委婉，但意思谁都懂——人质。孙二点点头，不再追问细节，转而道：“此事我记下了，会禀报城主。现在，韩先生可以给何东家带话了：军械之事按第二个方案办；合作之事，城主原则上同意，但需要何东家亲自来谈，而且要看到更多诚意。”他站起身，居高临下地看着韩五：“明日此时，我会再来。希望何东家的答复，不会让我失望。”说罢，孙二转身离去，留下韩五一人坐在木屋里，心中五味杂陈。同一时刻，宁州城哑院。瑶草并未入睡。书房里点着两盏油灯，她正沉思。青禾端着一碗安神的百合莲子羹进来，轻声道：“城主，夜深了，您该歇息了。”“孙二回来了吗？”瑶草问。“还没。不过卫所那边传话，说孙队长已从野猪岭启程，约莫子时前能到。”瑶草点点头，接过羹碗慢慢吃着。温热的羹汤滑入喉咙，让她紧绷的神经稍稍放松。此时，院外刚好传来马蹄声。片刻后，孙二风尘仆仆地走进书房。“城主，事办妥了。”孙二行礼后，将夜谈的经过详细禀报。瑶草静静听完，问道：“韩五提到曹慎家眷时，神色如何？”孙二道，“看得出何魁确实把她们当筹码，但又怕我们知道太多。属下按您的吩咐，没有追问细节，只逼他们自己交底。”瑶草赞许，“逼得太紧，反而可能让何魁狗急跳墙。现在他知道我们有意合作，又知道我们关心那对母女，自然会权衡利弊。”她走到地图前，手指点在西南山区：“何魁手中一定有更重要的东西，否则，他不会这么紧张。”“城主认为，他会亲自来吗？”“会。”瑶草笃定道，“他现在的处境很危险。罗横虎视眈眈，官府态度不明，山中物资有限。他需要一个强有力的盟友，而我们是他最好的选择。不过……”她转身看向孙二：“他也不会完全信任我们。这次会面，他一定会做好万全准备——要么带足人手，要么选一个他熟悉的地方。”“那我们要如何应对？”“将计就计。”瑶草眼中闪过一丝精光，“他选地方，我们定规矩。时间、地点可以由他提议，但必须在我宁州卫可控范围内。参与人数必须对等，而且……要让他看到我们的实力。”她坐回书案前，提笔快速写下一份手令：“明日你去见韩五时，明确告诉他：第一，会面地点必须在野猪岭以南三十里内的某处，具体可由何魁选定，但需提前三日告知；第二，双方各带不超过二十人，不得携带弩机等远程武器；第三，何魁必须带着能证明诚意的信物。”孙二接过手令，仔细看了一遍。瑶草说道，“乱世之中，实力是谈判的基础，但姿态也很重要。我们要让何魁觉得，我们是平等的合作伙伴，而不是想吞并他的恶狼。这样，他才会心甘情愿地交出我们想要的东西。”“属下明白了！”孙二郑重收好手令，“那罗横那边……”“罗横那边，暂时不用管。”瑶草道，“他刚吃了亏，又在观望官府态度，短期内不会大动干戈。但我们要做好准备。”“是！”孙二退下后，瑶草独自坐在书房里，望着跳动的灯火出神。窗外的宁州城已陷入沉睡，只有巡夜的梆子声偶尔传来。，！这宁静的夜晚之下，有多少暗流在涌动？她起身走到窗边，推开窗户。夏夜的凉风扑面而来，带着草木和泥土的气息。远处卫所的方向，隐约能听到战马的嘶鸣，是骑兵在巡逻。五年前，这里还是一片死寂的废墟。五年后，这座城池已经能在乱世中发出自己的声音，与各方势力周旋博弈。这其中的艰辛，唯有亲历者才能体会。但这一切，都是值得的。瑶草轻轻关上窗户，回到书案前。还有一份关于秋播作物轮作的计划书需要审阅，王老汉提出在部分坡地试种冬小麦，以缓解春荒压力……她重新提起笔，将纷繁的思绪暂时压下，专注于眼前。翌日清晨，孙二再次前往野猪岭哨卡。韩五显然一夜未眠，眼中有血丝，但精神却比昨日振奋许多。见到孙二，他迫不及待地迎上来：“孙队长！东家有回话了！”“哦？何东家怎么说？”“东家同意城主的所有条件！”韩五压低声音，“军械之事，就按第二个方案办，作为双方建立信任的诚意。合作之事，东家愿意亲自来谈，时间地点……”他顿了顿，从怀中取出一张简易地图，指着上面一个标记：“东家提议，五日后，在野猪岭西南二十五里的黑风谷见面。那里地势险要，易守难攻，而且……离我们双方的地盘都不远不近。”孙二接过地图看了看。黑风谷他知道，是个葫芦形的山谷，只有南北两个入口，确实是个谈判的好地方。“何东家想得周到。”孙二点点头，“不过，城主要求的三个条件，何东家没意见吧？”“没意见！都没意见！”韩五连忙道，“东家说了，信物一定会带，保证让城主满意！”“那就好。”孙二收起地图，“五日后辰时，黑风谷北口见。希望何东家……不要让我们失望。”“一定！一定！”离开哨卡，孙二快马加鞭赶回宁州城。当他将消息禀报给瑶草时，瑶草正在与文墨、李老实商议秋播事宜。“黑风谷……”瑶草沉吟片刻，“是个好地方。陆清晏！”“末将在！”侍立一旁的陆清晏立刻应声。“你带一队精干人手，明日出发，秘密前往黑风谷勘查地形。”“是！”“孙二，谈判当日的护卫工作由你负责。从侦缉队和卫所中挑选二十名最精锐的好手。装备要精良。”“属下明白！”“文先生，”瑶草转向文墨，“谈判时的文书、礼数，就交给你了。另外，准备一份礼物，挑些实用的。”“属下遵命！”分派完毕，瑶草看着桌上那张简易地图，手指轻轻点在“黑风谷”三个字上。五日后，那里将决定宁州城西南方向的格局。也决定何魁这个山中势力的命运。而她要做的，就是确保在这场博弈中，宁州城成为最大的赢家。“都去准备吧。”瑶草挥挥手，“记住，此次会面，安全第一，利益第二。若有变故，以保全人员为要。”众人领命而去。书房里重归安静。：（）我在乱世捡垃圾养活全城