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第4章 被盗的桿菌（第1页）

查尔斯顿住了。

他立刻明白过来，目光落向自己脚边那个锁扣曾被震开的箱子，散落的手稿已经被哈德森太太细心收拢，放回了箱內。

但显然，在拾起的过程中，某些內容已经不可避免地落入了旁人的视线。

“凯普莱特先生，请允许我澄清，”福尔摩斯向前迈了一小步，双手背在身后，“这绝非有意窥探。情况纯属意外。在您，嗯，倒向我这边时，”他选择了一个相对委婉且符合当时情境的描述。

“您的手提箱锁扣恰好被震开了，手稿滑落。我和哈德森太太帮忙收拾时，標题页恰好正面朝上。作为一名对各类信息有著近乎本能关注的人，我的视线很难不捕捉到那样一个引人遐想的標题。”

他灰色的眼眸里闪烁著一种纯粹的智力上的兴趣，那是一种看到有趣谜题或新奇事物时的光彩，但语气和措辞却严格遵循著优雅的规范，礼貌得让查尔斯这个假绅士有点不適应。

“不，我並不介意。”查尔斯无奈地笑了下，“倒不如说，文章最后都是要被人看的，被您这种聪明人阅读更是一种荣幸。”

“那很好，凯普莱特先生。您的文章，《被盗的桿菌》——一个相当引人入胜的名字。”福尔摩斯也露出笑容，踱著步继续说道，“它让我想起一些医学术语，比如罗伯特·科赫，他在1876年首次確凿地证明了炭疽桿菌是炭疽的病因。

“但是相比《柳叶刀》中的文章，您的这篇似乎更具文学性？至少在开篇的几句里，我感受到了一种敘事的气息，而非严谨的实验记录。这激起了我的好奇心，仅此而已。我向你保证，阅读行为本身並未发生，仅仅是標题与寥寥数行的印象。

“当然，这完全是您的私人作品，我无意冒犯，更无权利要求分享。”

福尔摩斯最后总结道，微微欠身，“只是，或许未来某天，如果您觉得合適，我们能有幸探討一下这类题材——纯粹出於学术与想像力的交流。”

他说完这番话后，眉毛轻轻一挑，仿佛在享受这个由意外发现的標题所引发的推理游戏的前奏。

但他整个人散发出的气场，依旧是克制而彬彬有礼的，甚至带著点恰到好处的歉意。

只是为这意外的“看见”而道歉，却绝不为自己因此產生的兴趣而感到丝毫不妥，落落大方。

查尔斯不得不承认，仅就刚才那短暂的接触来看，这位福尔摩斯先生比他基於“书中角色”或“电视演员”而產生的任何想像，都更具魅力。

——但是也显得更可怕了。

“您太客气了，福尔摩斯先生。”他听到自己的声音响起，比预想中更平稳一些，“一篇尚在构思阶段的拙劣习作，能得到您这样的关注，是我的意外之喜。”

夏洛克·福尔摩斯重新坐下，端起红茶，啜饮了一小口，“那么，凯普莱特先生，容我冒昧一问。您从牛津来到伦敦，除了显而易见的，您需要一处经济实惠的住所之外，是否还有別的计划？”

他顿了顿，“以您的身体状况和学歷背景，似乎並非为了寻求一份常见的职员工作。”

“您观察得很准，福尔摩斯先生。我此行，主要是受我在牛津一位老师的委託，前来伦敦拜访他的一位故交。这位先生在《蓓尔美街报（pallmallgazette）》工作。”

“《蓓尔美街报》？”华生医生插话道，显然对这份知名的报纸有所了解，“那是一份相当有影响力的刊物，上面的一些文学作品相当不错。”

“是的，华生医生。”查尔斯点点头，继续解释，“我的老师与那位编辑先生通信时得知，他们报社打算在报纸上开闢一个新的专栏版面，意图是刊载一些具有文学趣味的科学短文，或者几篇基於科学原理的虚构小品。”