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第16章（第2页）

两人走在车间，工人们已经陆陆续续来到工厂工作。车间的各扇大门都敞开着，阳光照进宽敞的大厅。在光的照射下，粪便粉末和尘土在空气中打着旋。迈带着他穿过满地都是灰白色粉尘的提纯室，来到了切压室。

切压室的上方是一屏屏正在晾干的海藻，散发出海水的臭味。两人穿过切压机，压低头走过分隔帘。另一侧是海藻槽，一排排地摆放着，散发出盐渍味，又充满着生命气息。不过，就目前的观测来看，超过半数的海藻槽产量在下降。如今海藻都不能覆盖满水面了，而且，一般情况下，浮脂的正常厚度应比现在厚十厘米。

“那儿。”迈小声说道。只见科特和司瑞芒都坐在地上，上身靠在墙上。看见浩森后，都抬头看着他，眼神倦怠。浩森走进他们，蹲跪下来，但没有伸手碰他们。

“他们平时在一起吃饭吗？”

“不，他们不是朋友。”

“不可能感染了疥病吧？疱锈病？不可能的。”浩森摇头，“我真是老糊涂了，不可能是这两种病的，他们嘴唇上并没有血。”

科特试着呻吟了一声，浩森立马退了一步，要往衬衫上抹手，但还是没这么做。司瑞芒坐在原地，看上去病得更严重。

“他负责哪一块工作？”

迈思考了一番：“他应该是往海藻槽倒肥料的。把一袋袋鱼食倒进去，给海藻供肥。”

浩森的皮肤如同在爬动。为了讨好安德森，给他赚取切实利润，浩森全力恢复海藻槽的生产，可如今，两名工人染病，就躺在海藻槽旁边。这是巧合吗？浩森又一阵哆嗦。培养槽中溢出的水弄湿了地板，在车间流淌，并在锈迹斑斑的下水道口形成小水注。水流过之处，留下了些海藻，形状如花，吸收着水中的残存养分。如果海藻槽出了问题，那满地的水就都成了病毒传播的载体。

那种皮肤爬动的感觉又出现了。出于本能，浩森在衬衫上抹手，又突然停了下来。那会儿经过提纯室，灰色的粉末都附着到他的手掌上，他每次推开门帘进门时，都在上面留下手印。他的身边都是潜在的传播介质。

浩森倏地站了起来，与内心不断加剧的恐慌搏斗。

“别傻了，他们的病不一定和海藻有关。致人死亡的原因多种多样，可以是任何疾病。”浩森心想。

在一片寂静声中，可以清楚地听到科特不均匀的呼吸声。他的胸膛一起一伏，气喘吁吁，像是风葫芦发出的声响。

“您觉得是瘟疫吗？”迈问道。

浩森瞪着她：“别说这两个字，你想把恶魔引来吗，还是想让白衬衫听到？消息传出去，他们一定会关停工厂。到时候，就等着和黄卡人一样饿肚子吧。”

“可是——”

这时，在工厂大厅出现了交头接耳的声音。

“孩子，嘘——”浩森打断迈，示意她不要说话，自己的大脑则在疯狂地思考。要是白衬衫来检查，后果将不堪设想。这正是洋鬼子安德森先生关厂需要的一个借口，这样他就能炒掉浩森，把他遣送回黄卡人塔楼挨饿。都已经走到了今天这一步，都已经离成功这么近，难道就这样死去……

更多工人来到工厂，可以听到他们互道早安的声音。一只巨象也发出了呻吟声。大门敞开，发出咔嗒声。有人试运转一条生产线后，主转轴也开始转动起来。

“我们该怎么办？”迈问道。

浩森扫视着培养槽和机械设备，还没有工人来到切压室。“你是唯一一个知道他们两个生病的人吗？”

迈点头：“我来的时候，就发现他们病了。”

“你确定？你来找到我之前，没跟别人提起过？没人来过这里见到过他们？没人和你来过这儿，看到他们两个，然后请假离开工厂？”

迈摇头：“没有。我自己来的。一个农民搭载了我一程，我坐在他的长尾船上，从市郊一路沿运河过来的。我一贯来得很早。”

浩森看了一眼两个病人，又看向这个女孩。切压室的四个人，四个。想到这儿，他就痛苦得龇牙咧嘴。“四”是个多么不吉利的数字。四，死。四，死。吉利一些的话，这个数字最好是三，或者是二……抑或是一。想要守密，“一”是最理想的数字。受下意识驱使，浩森的手伸向了他袖口的匕首，想着杀死这个女孩子。杀死她，可能会很丑陋，不过，比起“四”这个数字带来的混乱，会好一些。

迈一头乌黑长发。工作时，她就小心翼翼地盘到头顶，扎成一个圆发髻，这样就不会被卷进设备里。因此，她的脖子是**的。此刻，她的眼神里满是对浩森的信任。浩森的眼神离开迈，再次估量着地上的两个病人，思考着这个不祥的数字。四，死。四，死。“一”最好。浩森深吸一口气，做出了最后决定。他向迈招手：“来这边。”

迈犹豫不决。浩森愤怒地看着她，挥手让她走近：“你还想要这份工作，对吧？”

迈缓慢地点头。