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棋眼（第6页）

窗子从里面关上了。

苏清沅站在窄巷子里，靠着墙壁，大口大口地喘气。夜风吹过来，凉意彻骨，但她后背的衣服已经被冷汗湿透了。

她没有急着回去，而是靠着墙壁站了一会儿，让自己的心跳和呼吸慢慢平复下来。

陆武会怎么选？她不知道。但她知道，一个等了三年的人，不会拒绝一个能让他等到结果的机会。

苏清沅沿着来路往回走。暮色已经完全落下来，侯府的灯笼一盏一盏地亮着，将青石甬道照得昏黄。她的影子被灯光拉得很长很长，像一个孤零零的、快要被黑暗吞噬的幽灵。

路过花园的时候，她忽然站住了。

花園的石径上站着一个人。

一个女人，三十七八岁的年纪，穿着秋香色的褙子，头上簪着羊脂白玉的簪子，通身上下不显富贵，却处处透着贵气。

柳氏。

苏清沅的心猛地沉了下去。

柳氏站在石径的尽头，灯笼的光从她身后照过来，将她的面容藏在阴影里。苏清沅看不清她的表情，但她能感觉到那道目光——平静的、审视的、像是在看一个猎物自投罗网的目光。

两个人隔着十几步远的距离，对视了数秒。

然后柳氏开口了。

“清沅，这么晚了，不在屋里养病，怎么出来了？”

苏清沅的手指在袖中攥紧了。但她的声音没有任何异样，依然是那副沙哑的、有气无力的样子：“回母亲的话，清沅在屋里闷了好几天，实在躺不住，出来透透气。这就回去。”

柳氏没有动。她站在那里，像一尊被夜色凝固了的雕像。

“透透气？”她的声音很轻，带着一种让人不寒而栗的温柔，“后罩房到前院，这条路可不近。你一个病人，走这么远的路，就不怕病情加重？”

苏清沅垂着眼帘，没有接话。

她知道这不是偶遇。柳氏在这里等她。她去找陆武的消息，在第一时间就传到了柳氏耳朵里。侯府是柳氏的棋盘，她以为自己在暗处，其实一直在明处。

“母亲教训的是，”苏清沅的声音依然平稳，“清沅这就回去，好好养病。”

她福了一礼，转身沿着来路往回走。

身后传来柳氏的声音，不高不低，像是在自言自语，又像是说给她听的：

“你生母当年也是这个时辰，从这个花园走过去，再也没有回来。”

苏清沅的脚步没有停。

她继续往前走，一步一步，稳稳当当。身后的那道目光像一把刀，架在她的后脖颈上，但她没有回头。

直到走出花园，拐进后罩房的甬道，那道目光才终于消失了。

苏清沅推开后罩房的门。

碧桃正坐在门边的凳子上，双手攥着衣角，指节泛白。看到苏清沅进来，她猛地站起来，嘴唇哆嗦着，想问什么又不敢问。

苏清沅没有看她。她走到床前，坐下来，从袖中取出碧桃母亲留下的那块薄绢，展开来，看着上面那些被岁月侵蚀的字迹。

“清沅吾女……”

她的手指轻轻抚过那几个字，像是在抚摸一个从未见过的母亲的脸。

“碧桃，”苏清沅的声音很轻，“你怕不怕？”

碧桃站在她身后，眼泪无声地掉下来，但她的声音比任何时候都稳：“奴婢不怕。”

苏清沅将薄绢折好，重新收进袖中。

她看了一眼右上角的倒计时。

五天零小时三十一分。

倒计时，进入了最后一天。