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棋眼（第3页）

“这……这是谁写的？”

“我猜是周瑞家的。”

碧桃的手指在发抖：“周瑞家的……她知道我娘知道那封信的事？”

苏清沅没有立刻回答。她在快速梳理这条新线索。

碧桃的母亲是卫氏的陪嫁丫鬟，她知道锦盒和信的存在。这个信息，在卫氏死后，最有可能被谁问出来？答案是——柳氏。柳氏在清理卫氏身边人的时候，一定会审问每一个卫氏的心腹。碧桃的母亲被审问过，也许还受过刑，但她没有说出信的下落。或者她说出来了，但柳氏在妆台暗格里没有找到那封信？

不对。纸条上说“此信今在正院东次间妆台暗格之内”，说明信还在。如果碧桃的母亲当年已经招供了，柳氏一定会把信取走销毁，不可能还留在暗格里。

所以碧桃的母亲没有招供。她扛住了柳氏的审问，把秘密带进了棺材。但她没有把秘密彻底带进棺材——她告诉了自己的女儿。

碧桃今年十四岁。卫氏死的那年，碧桃才两岁。一个两岁的孩子，不可能记住母亲临终前说的话。所以碧桃的母亲不是在临终前告诉碧桃的，而是在碧桃长大之后的某一天——也许是碧桃被分配到后罩房伺候苏清沅之前——通过某种方式告诉她的。

“碧桃，”苏清沅的声音很轻，“你母亲是怎么把这些事告诉你的？你那时候还小，不可能记得。”

碧桃的眼泪又涌了出来。她从衣领里拽出一根红绳，红绳上系着一枚小小的玉坠子，只有指甲盖大小，质地不算好，雕工也很粗糙。

“这是我娘留给我的，她让我贴身带着，不要弄丢。我十岁那年，有一次摔了一跤，玉坠子摔裂了一道缝。我拿去找人修补，修玉的师傅说玉坠子里面有东西。他把玉坠子剖开，里面藏着一小卷纸条。”

苏清沅的心跳猛地加速了。

碧桃从玉坠子的裂缝里抽出那卷纸条——不，不是纸条，是一小块极薄的绢。绢面上密密麻麻地写满了蝇头小楷，因为折叠了太久，墨迹已经洇开了一些，但大部分字迹依然清晰可辨。

碧桃将那块薄绢递给苏清沅。

苏清沅接过来，展开。

绢上的字迹和卫氏手书上的字迹一模一样。

“清沅吾女：你看到这封信的时候，应该已经长大了。碧桃的母亲是我的陪嫁丫鬟，她是我最信任的人。我把这封信交给她，让她在你长大之后找机会转交给你。如果我死了，如果我死得不明不白，记住一件事——”

苏清沅的目光停在了下一行。

“柳氏不是害我的主谋。主谋是苏秉言。”

苏清沅的手指猛地收紧。

“他要瞒住的事，关乎皇室血脉。青州卫家的老宅里，藏着一份文书，那是卫家先祖当年参与皇室立储时留下的见证。那份文书，可以证明——”

绢面上的字迹到这里忽然断了。

不是被撕掉的，是写到这里就停了。最后几个字的墨迹洇开了一大片，像是写信的人在写到最关键的地方时，手忽然抖了一下，笔尖在绢面上停留了太久，墨汁渗进了绢丝的纹理里，变成了一团模糊的墨渍。

卫氏没有写完。

或者她写完了，但这块薄绢只保存了前半部分。后半部分被人截断了。

苏清沅攥着那块薄绢，闭上眼睛。

苏秉言是主谋。

不是柳氏。

或者说，不全是柳氏。

柳氏是执行者，是苏秉言借来的一把刀。真正要卫氏死的，是苏秉言。因为卫氏查到了他不该查的事——那件关乎皇室血脉的事。

苏清沅睁开眼，看着右上角的倒计时。

五天零一小时四十二分。

她终于看到了棋盘的全貌。这不是一个继母谋害原配嫡女的故事，这是一个丈夫为了掩盖一个惊天秘密、亲手将妻子送上死路的故事。

而她，这个故事的产物，要夺回的不仅是一个嫡长女的身份，更是这场谋杀中的真相——以及真相背后的正义。

“碧桃，”苏清沅站起来，声音稳得不像是一个病得快死的人，“今天，我们什么都不做。”

碧桃愣住了：“什么都不做？”

“对。今天柳氏的注意力全在那位‘贵客’身上，这是她最放松的时候，也是我们最安全的时候。”苏清沅走到窗前，推开一扇窗。晨风裹着深秋的凉意涌进来，吹散了她鬓角几缕碎发，“但明天，我们要做一件大事。”

“什么事？”

苏清沅转过身来，看着碧桃。