辰时三刻,轮转台枢机殿前广场。
二十七名修士整齐站立,他们的衣着各异——砺剑城的剑袍、天工坊的工装、药王谷的青衫,甚至还有两人穿着不属于任何大宗门的散修服饰。但所有人胸前都佩戴着一枚相同的青铜徽章:五色轮盘中央嵌着一柄小剑,那是“轮转台维护使”的身份标识。
他们安静等待着,表情各异。
有人眉头紧锁,显然已听说了“内应”的传闻;有人神色坦然,问心无愧;也有人眼神飘忽,双手不自觉地摩挲着衣角。
丘壑真人站在殿前石阶上,苍老的目光缓缓扫过每一个人。在他身后,莫怀古正在一座临时搭起的茶炉前忙碌,白玉茶壶中升起袅袅白雾,混合着灵茶的清香与几味珍贵药材的苦味。
“诸位。”丘壑真人开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“昨夜之事,想必你们都已知晓。归墟教在我轮转台阵基内部,埋下了名为‘寄生胎’的歹毒之物。”
人群中响起压抑的吸气声。
“要清除寄生胎,需姜晚小友以净火星火进行长达四十个时辰的连续净化。”丘壑真人继续道,“此过程不能受任何干扰。然而——”
他顿了顿,目光陡然锐利:“苍骨的记忆碎片显示,归墟教能在阵基内部精准埋下寄生胎,必有内应配合。此内应,就在你们之中。”
“什么?!”
“大长老,这不可能!”
“我等侍奉轮转台多年,怎会——”
人群骚动起来,不少人面露愤慨。
丘壑真人抬手压下嘈杂:“老夫亦不愿相信。但事实如此,不得不查。今日召诸位前来,便是要彻底查明此事。”
他侧身,示意莫怀古:“莫长老。”
莫怀古端起茶盘,上面整齐摆放着二十七只白玉茶杯。茶汤呈琥珀色,表面泛着淡淡的灵光——这是药王谷特制的“定魂茶”,能稳固心神、调理灵力,对长期从事精细阵法维护的修士大有裨益。
“这是莫长老亲手煮的定魂茶,老夫亲自盯着。”丘壑真人平静道,“诸位每人饮一杯,以示清白。茶中药力会与你们体内的维护使印记共鸣——若印记纯粹,茶汤会转为清凉的淡蓝色;若印记被污秽浸染……”
他没有说完,但意思不言而喻。
人群再次骚动。一名面容枯槁、身着天工坊服饰的老者沉声道:“大长老,此举是否太过?维护使印记乃是我等与轮转台阵法共鸣的凭证,岂能以这种方式查验?万一损伤印记——”
“陈老勿忧。”莫怀古温声解释,“茶中只加了‘清心草’和‘灵犀花’,皆为温养之物,绝无伤害。印记若纯粹,只会愈发稳固。”
姜晚站在殿门内侧,静静看着这一幕。
她的神识分成二十七缕极细的丝线,悄然附着在每一杯茶汤底部。那里,有她提前注入的一粒微不可查的“净火星火标记”——大小只有尘埃的万分之一,无色无味无嗅,入体后会融入灵力循环,除非遇到同源的污秽之力,否则永远不会被察觉。
这是她从真君传承中学到的“溯源标记术”,原本用于追踪水脉中的污染源,此刻被她用在了这里。
“茶已备好。”莫怀古将茶盘放在石阶前的长案上,“诸位,请。”
短暂的沉默。
然后,第一个上前的是那名枯槁老者——陈工,天工坊资历最老的炼器师之一,参与轮转台维护已四十年。他端起茶杯,没有丝毫犹豫,仰头饮尽。
茶汤入喉,他胸前的维护使徽章微微一亮,随即恢复正常。而他本人则闭目感受片刻,点头道:“药力温和,确实有益。”
有了第一个,后续的人陆续上前。
第二人、第三人……
姜晚的神识锁定着每一个饮茶者体内的标记。标记入体后,会随着灵力循环流遍全身,如果遇到潜伏的污秽印记,两者会产生微弱的“共振”——这种共振极其细微,只有她这个施术者能感知。
第五人、第六人……
标记安静如常。
第七人是一名砺剑城的女剑修,她饮茶时手有些抖,但茶汤下肚后并无异常。
第八人、第九人……
姜晚的眉头微微蹙起。难道内应察觉了?还是说,内应有办法屏蔽标记?
就在第十三人饮茶时——
嗡。
极其微弱、几乎无法察觉的共振波动,从那名修士体内传来。