战斗持续到了后半夜。兽群的攻势开始明显减弱,那些灰白色的身影如同潮水般缓慢退去,朝着远处的夜色中消散。留下一地破碎的残骸和零星的断肢残甲,地面被灰白色的液体浸透,空气中弥漫着浓烈的气息。
城墙上的守军们站在城垛旁,看着那些远去的灰白色身影,有的人撑着城墙大口喘息,有的靠墙坐倒。城墙东南角的法阵在最后一刻碎掉了一半,但城墙上依然有守军,城门也依然紧闭。
土坡上,盾兵正在慢慢收回阵型。弓手们放下弓,活动着酸痛的手指。法师们拄着法杖,一屁股坐在地上。柳永将短刃插回鞘中,靠着一块岩石坐下,低头看到自己的左臂上有一道浅浅的口子,应该是哪一次侧闪时被利爪擦到的,没有大碍。
指挥者最后扫视了一眼战场,确认没有大股兽群在附近集结后,长剑回鞘。他的目光扫过城墙上隐约可见的守军身影,然后转头看向身后那些疲惫但依然站着的修士们,低声道:“今晚暂时安全了。抓紧时间休整,天亮之后还有硬仗。”
随着指挥者话音落下,众人立刻开始在原地恢复起来!
一夜时间很快就过去了!
第二天清晨,金色的光线刚刚漫过远方的山脊,青源镇外的空地就被一阵低沉的震动重新唤醒。那震动不同于兽潮冲锋时蹄爪砸地的闷响,而是一种更缓慢、更有节奏感的脚步声——如同某种巨大的存在正一步步朝这边走来。
城墙上守了一夜的哨兵最先看到了远处的景象。他的瞳孔猛地缩紧,声音中带着一丝干哑:“来了!兽群中,那个指挥的……出现了!”
灰白色的兽群在空地前方一字排开,没有像之前那样一拥而上。在那片兽群的最前方,一头体型远超其他混沌兽的存在正缓缓走出阵列。它的身形如同一座小型的灰色山丘,浑身覆盖着比寻常混沌兽厚实数倍的鳞甲,鳞甲边缘泛着暗沉的金色纹路,在晨光中折射出冰冷的反光。它的头颅略高于躯干,一双跳动着灰白色火焰的眼睛正以一种审慎的、近乎人类般的目光扫视着前方的城墙壁垒和土坡上的防线。
它在观察。它没有急于进攻,而是停在阵前,缓慢地抬起前爪,指向青源镇城墙东南角的方向,发出一声低沉而悠长的嘶鸣。兽群随即开始移动,但只是调整了阵型,没有冲击。
城墙上的将领沉默地注视着那头混沌兽的动作,感觉到一股寒意从脊背升上来。他低声说:“那东西……确实是在指挥。”
土坡上的指挥者也看到了那头混沌兽,他眯起眼睛,手指在剑柄上收紧又松开。这头高阶混沌兽和之前那些不同,它懂得保持距离,懂得观察阵型破绽,懂得让低阶兽群先试探。
战斗在短暂的僵持之后正式打响。那头混沌兽指挥者发出一声短促的嘶鸣,兽群如同被按下开关的机器一般同时加速,朝青源镇城墙方向涌去。但与之前不同的是,这一次兽群没有集中在某一处缺口,而是分散成数股,同时冲击城墙的多个薄弱点,迫使守军无法集中火力。城墙上弓手的箭矢被分散到多个方向,每一处防线的压力都骤然增大。
柳永站在土坡的盾阵后方,拉弓射箭,目光快速捕捉着那些试图靠近盾阵的混沌兽。就在城墙正面战局渐趋胶着时,他听到身后远处的方向传来一阵越来越近的骚动声。他回头望去,瞳孔猛然一缩。
从峡谷方向那条通道的末端,灰白色的兽群正在涌出——那是昨天追着他们这队大军一路逼近的混沌兽潮,它们原本被副统领和精锐拖住,但副统领战死后,那些混沌兽最终还是摆脱了阻击,顺着主路追了上来。此刻,它们已经出现在战场后方的边缘,正以极快的速度朝土坡方向推进。
“后方有兽群!它们追上来了!”一名弓手声嘶力竭地吼道。
城墙上和土坡上的修士们几乎同时听到了这声呼喊。一瞬间,局势发生了根本性的逆转——原本依托城墙内外互相策应的优势,在后方兽群抵达的那一刻被彻底抹平。大军被夹在了青源镇城墙外的兽群和追来的兽群之间,既不能退回青源镇,也无法在开阔地被两股兽群合围的情况下保持阵型。
而就在这时,最坏的情况出现了。那头混沌兽指挥者显然察觉到了后方兽群的出现,它发出一声不同于之前的嘶鸣,声音中带着一种明显的意图变化。原本正在冲击城墙的兽群猛然转向,如同潮水改变流向一般,放弃了青源镇城墙上的缺口,如同一柄巨大的钳子,朝着土坡方向的柳永他们那队大军合拢过来。
城墙上,将领立刻注意到了兽群的动向。他猛地拍了一下城垛:“它们放弃攻城了!目标是城外的援军!能不能派兵出去支援?”
身边的副手看了一眼城墙上疲惫的守军和几乎耗尽的箭矢储备,摇了摇头:“大人,我们现在根本腾不出人手出城,一旦城门打开,兽群如果回扑,我们连关门的时间都没有。”
听着这话,将领握紧拳头,目光死死盯着城外那片正在合拢的灰白色浪潮,没有再说一个字。城墙上那些弓手的箭矢确实已经所剩无几,守军的体力和法力也都处在低点,这个时候贸然出城不但救不了人,连城墙都会丢掉。
土坡上,指挥者快速扫视前后两边的兽群距离,声音急促而清晰:“盾阵收拢!收缩阵型!法师布置结界挡后方!弓手全部朝前方射击,不能让它们合拢太密!”
盾阵迅速收拢,从原本的横线压缩成一个更紧凑的圆阵,盾牌朝外,形成一道防御圈。法师们将残余的法力凝聚成一面宽大的能量结界,挡在后方兽群与前来的方向之间,结界的光芒在混沌兽的冲击下不断震颤。弓手们不再留力,将所有的箭矢集中射向前方正在合拢的那批兽群。