金秋的最后一点尾巴,在凯岩城工匠街叮叮当当的声响和渐渐凛冽起来的北风中被悄悄送走。当第一场薄霜悄然覆盖了清晨的屋顶和石板路时,“恰西的铁匠铺”己经悄然换了一副光景。
后院那间原本西面漏风的简陋棚子,被彻底推倒重建。林恩拿出了一大笔近期赚取的利润,请来了专业的泥瓦匠和木匠。新的工坊宽敞明亮,用结实的原木和厚实的青砖搭建,屋顶覆盖着整齐的瓦片,足以抵御即将到来的寒冬风雪。高大的窗户镶嵌着透明度更高的玻璃(价格不菲,但能提供更好的采光),安装了可以灵活调节的挡板。
工坊内部被合理地分隔为几个区域。最大的空间是杜尔根的锻造区,新的、更沉重的铁砧被牢固地固定在地基上,旁边是经过改进、送风更稳、炉温更高的双风箱熔炉。燃料仓和淬火池也做了专门的规划。一侧是林恩的符文蚀刻与工作区,特制的、带有精细卡尺和夹具的工作台,摆放着汉斯先生赠送的那套微雕工具和他自己不断完善的蚀刻器具,旁边的多层木架上,分门别类地码放着各种矿石粉末、药液、金属样品和加密的符文笔记。还有一个小隔间,是杰克的“领地”,存放着账本、订单记录、常用工具和材料样品,也有一张小桌子供他练习雕刻和学习。
前厅的柜台也焕然一新,换成了更厚实、带着天然木纹的橡木板,边角打磨圆润。墙上钉了几排新的木架,上面不再是空荡荡的,而是整齐地陈列着样品:单符文“艾尔”系列(长剑、短剑、匕首),【钢铁】符文匕首,简化版“怨恨”短剑,微光箭头,以及杜尔根新打造的、光可鉴人的优质钢制护腕和护胫。每一件样品下方,都有用规整字体写明名称、主要效果和价格的木牌。整个店铺看起来,终于有了点“正规工坊”的气象,而不是最初那个寒酸的小铺面。
资金前所未有的充裕。雷蒙队长的火焰长剑订单尾款结清,再加上源源不断的中低端订单和少量高价定制,工坊的钱箱第一次变得沉甸甸的。林恩没有将这些钱囤积起来,而是迅速将其转化为实实在在的“实力”:购买了大量优质铁锭、铜料、银粉等战略储备;采购了一批市面上能买到的、据说能提升金属能量亲和性的稀有矿石粉末(价格昂贵,效果待验证);为杜尔根和杰克都添置了更合身、更耐磨的工作服和防护用具;甚至还托艾伯特的关系,从王都购买了几本关于基础魔法材料学、古代锻造图谱和大陆罕见矿物志的书籍(同样是加密处理过的)。
三人之间的配合也达到了前所未有的默契。
杜尔根是工坊的“铁砧”和“熔炉”。他沉默地消化着源源不断的订单,将一块块冰冷的金属,锻造成锋芒内敛的武器胚体或坚实可靠的防具部件。他对材料的掌控越发精妙,“伪百锻”级别的钢材己经能够稳定产出,偶尔状态好时,甚至能打出几块无限接近真正百锻钢品质的“小极品”,被林恩小心翼翼地收藏起来,留作将来尝试更高阶符文之语的底材。他不再仅仅是执行者,开始能根据林恩模糊的描述(“需要更强的能量传导性”、“侧重对冲击力的分散”),在锻造初期就对材料处理和结构进行微调。
林恩是工坊的“大脑”和“灵魂”。他负责最核心的符文蚀刻、附魔激活,以及不断深化的符文研究。单符文“艾尔”的蚀刻对他来说己如呼吸般自然,成功率和效果稳定性极高。【钢铁】符文之语的制作也摸索出了一套相对稳定的流程,虽然耗时耗神,但成品率己大大提升。他主要的精力,放在了对【怨恨】的优化和简化,以及对更多符文组合的推演上。汉斯先生传授的微雕技艺,在蚀刻微小或复杂符文时发挥了巨大作用。他的精神力也在高强度的练习和制作中缓慢而扎实地增长,对符文能量的感知和引导越发细腻。
杰克则是工坊的“枢纽”和“润滑剂”。这个机灵的少年己经完全胜任了店铺经营。他能流利地应对各种客人,清晰介绍产品,敏锐地捕捉客户潜在需求,并准确地将订单要求转化为杜尔根和林恩能理解的“工作语言”。他管理着材料和账目,井井有条。晚上,他在林恩的指导下,继续夯实雕刻基础,并如饥似渴地学习着那三个基础符文图形及其象征意义,偶尔林恩心情好,还会教他辨识一两种新的符文,但依旧严格禁止他尝试任何能量相关的操作。杰克就像一块干涸的海绵,疯狂地吸收着一切知识,眼神一天比一天明亮,举止也一天比一天沉稳。