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第48章（第2页）

钱胖子和刘老板很快被请了来，个个衣着光鲜，面色红润，与外面面黄肌瘦的流民形成刺眼对比。

桌上摆着清茶，却无人去动。

李惟清拱了拱手，开门见山，言辞恳切：

“诸位老板，闲话就不多说了。如今镇外蝗灾隐现，流民日增，民心惶惶。粮价再这般飞涨下去恐生大变，本官恳请诸位，能看在乡梓情分上拿出部分存粮，以平价售卖，先稳住局面。”

钱胖子小眼睛滴溜溜一转，脸上的笑容“诚恳”：“镇长大人言重了。我等虽是商人，却也深知‘仁义’二字。并非我等不愿出力，实在是巧妇难为无米之炊啊！粮道不通，自家铺子伙计都快没米下锅了，哪还有余粮平价售卖？”

他一边说，一边摊着手，一副爱莫能助的无辜模样。

“是啊是啊，”刘老板立刻附和，一脸愁苦，“钱东家所言极是！不是我们不帮，实在是无能为力！官府若有存粮，何不开仓放赈，安定人心？”

李惟清看着他们一副油盐不进的模样，心头火起，却不得不强压怒气，又耐着性子分析利弊。

“明人不说暗话，镇子就这么大，谁家库房里还有多少存货，本官心里并非全然无数。若真等到流民哄抢，或者蝗灾爆发，你囤再多的粮，又能有何益处？！只怕是有命赚，没命花！！！”

钱胖子脸上的肥肉抖了抖，那副虚伪的笑容几乎挂不住，语气强硬了几分：“镇长大人，您这可就是冤枉好人了，库里有粮岂会不卖？实在是没有！您若不信，大可派人来搜！若搜出一粒多余的粮食，我钱某人认罚！”

他敢这么说，自然是有所依仗。那些真正关键的粮食，早已不在明面的库房里了。

几次三番，言语往来，如同拳头打在棉花上。

好话歹话都说尽了，回应他的依旧是虚伪的苦笑和滴水不漏的推诿。

送走这两只笑面虎，李惟清独自坐在客堂，只觉得浑身发冷。与这些人，根本没有“情理”可讲，他们的心肝，早已被铜臭彻底熏黑。

接着几天，他又强压着怒火，走访了另外几家大粮商，结果如出一辙。

不是哭穷喊冤，就是阴阳怪气。

甚至有人暗示，若官府肯出高得离谱的“保护费”，他们或许能“想办法”从外地“调剂”些粮食过来，但那价格，绝非普通百姓能承受。

走出最后一家粮铺时，已是午后。

烈日当空，李惟清看着街上那些面黄肌瘦、眼神绝望的流民，看着本地居民脸上日益浓厚的焦虑和恐慌，巨大的无力感和愤怒几乎要将他淹没。

这些蠹虫！国之将乱，必生妖孽！

回到镇公所，李惟清将自己关在书房里，沉默了许久。张书吏守在门外，不敢打扰。

直到夕阳西下，昏黄的光线透过窗棂，拉长了屋内的阴影。

“张书吏。”李惟清的声音从门内传出，平静却带着一种破釜沉舟的决绝。