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铁圈（第1页）

王铁匠铺的门还没开。

沈秀宁站在门外，听见里面风箱已经在响了。呼哧，呼哧，像一头喘气的牲口。她抬手在铁皮门上拍了三下。

里面风箱没停。

她又拍了三下，这次用了力。

风箱停了。铁皮门拉开一条缝，热气从缝里涌出来，扑在她脸上。王铁匠光着上身，胸前围一条皮围裙，脸上横一道竖一道全是炭灰。

“沈老板。”

他往后退了一步，把门拉开。

铺子里热得像蒸笼。炉火烧了一个多时辰，铁砧旁边的水盆已经冒热气了。铁砧上搁着一个刚打完的铁圈，三斤的，表面还泛着暗红，淬火的水渍还没干。

“八锭改装的最后一批？”

王铁匠用火钳夹起那个铁圈，翻了个面。

“最后一个。二十个，全在这儿了。”

他把铁圈搁在墙角那堆铁圈上面。二十个三斤铁圈码得整整齐齐，淬火蓝从深到浅排成一排。

沈秀宁蹲下来看了一会儿。

“接下来要十六锭的。”

王铁匠转过身来。

“多大？”

“直径三尺。配重八斤。”

王铁匠愣了一下。他低头看了看墙角那堆三斤铁圈，又看了看炉子，拿起火钳在铁砧上敲了两下。

“八斤。”

他把火钳搁下。

“一天打不完。”

沈秀宁站起来。

“我知道。你说过炼铁三天，锻打两天，车圆一天。”

“那是三斤的。”王铁匠用指节敲了敲铁砧边。“八斤的，锻打至少多加一天。铁条粗，锤不到位，里面会有气泡。”

他转身走到炉子前面。

炉膛里铁坯已经烧了一个多时辰。他蹲下来，侧着头看铁的颜色。

不是看钟，是看火候。

暗红不够，橘红刚好，亮黄就过了。

铁坯在炉子里从暗红变成橘红，表面开始发亮。

王铁匠站起来。

“到了。”