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第 5 章（第1页）

北境的雪，比郑吟想象中来得更早。

车队离京不过七日，官道两侧便渐渐少了绿意。越往北走，风越硬，吹在脸上像细小的刀子。随行的太医院医官们大多养尊处优，起初还议论着北地风物，待到第三日后，便个个缩在车中不愿露面。

郑吟却常常掀开车帘，看沿途村落。

有的村子炊烟稀薄，有的村口挂了白幡，还有的干脆闭门封路，只在风雪中露出几双惊惧的眼睛。

疫病的影子，已经不止停在军营里了。

第九日傍晚，车队抵达北境重镇云州。

云州城门紧闭，城墙上守军披甲而立，远远看见朝廷药车，才放下吊桥。可城门开启之时，郑吟闻到的不是寻常城镇里烟火与马粪混杂的气味，而是一股浓重的药气、腐气，与焚烧过后的焦味。

她皱了皱眉。

陆观澜骑马行在车旁，见她神色有异，低声道：“郑姑娘，云州城中已封了三坊。我们一入城，怕是不能立刻见到郑将军，要先去太守府交接。”

郑吟道：“为何不是先去疫坊？”

陆观澜微微一怔。

同行的年长医官杜慎闻言，也掀帘探出头来。

“郑姑娘，疫坊污秽凶险，病症未明，不可贸然前往。况且我等奉旨而来，自当先拜见地方官，再由他们安排。”

郑吟看向街边。

那里有一个小童，约莫六七岁，瘦得只剩一双眼睛。他抱着一只缺角陶碗，站在墙根下，眼巴巴望着药车。可守在街口的差役一鞭子抽过去，孩子便像受惊的小兽一样缩回巷子里。

郑吟放下车帘，声音很轻。

“病人等不了官场礼数。”

杜慎脸色不太好看。

“姑娘虽有仁心，可治疫不是纸上推方。如今城中人心惶惶，若无太守府调度，药材粮食、病患名册、隔离之处，皆不可得。姑娘莫要一来便乱了规矩。”

郑吟没有争辩。

她只是问：“杜大人来之前，可看过云州送入太医院的病案？”

杜慎道：“自然。”

“病案上说，患者初起恶寒高热，继而胸闷咳血，三日后神昏，五日内多亡。可沿途村镇所见，许多百姓并无咳血之症，却先起红疹，随后腹痛呕逆。此二者未必是同一种病。”

杜慎一愣。

陆观澜也看向她。

郑吟继续道：“若地方官为求省事，将不同病患混入一坊，那便不是治疫，是养疫。”

她说话仍然温柔，却听得人背脊发冷。

杜慎沉默片刻，终于道：“那依姑娘之见？”

“先去疫坊。”

“可太守府那边……”

“若太守怪罪，便说是我的意思。”

杜慎皱眉：“姑娘虽是奉旨而来，却无官职在身。”

郑吟抬眸看他。

“那便说，是郑家女儿的意思。”

这句话一出，车外风声似乎都停了一瞬。