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第14章 华生动笔了（第2页）

他继续艰难地推进《莫罗博士的岛》的开篇，反覆斟酌敘述的语感和时代细节，进展缓慢但进步著实明显。

他的身体在规律的作息、营养的食物，以及暂时摆脱了生存危机的些许心安中，似乎有了一丝微弱的好转。

剧烈的咳嗽发作减少了，虽然面色依旧苍白消瘦，但眼底那抹深重的青黑色淡了些许。他自己也能感觉到，爬楼梯时胸腔的压迫感不再像最初那样令人窒息。

午后到傍晚，是221b最可能“营业”的时间。諮询侦探的客户们——各色人等，从焦虑的贵族、受骗的商人、到困惑的牧师、乃至面色惶惑的平民——会按响门铃。

哈德森太太会先接待，通报名姓或转达来访者的意图，然后引导至二楼起居室。

查尔斯並非有意窥探，但阁楼的寂静和单薄的楼板，使得楼下的对话常常模糊可闻。

他逐渐能分辨出不同类型的访客：那带著哭腔的女声多半涉及情感或失踪亲人；急促而愤怒的男声常与钱財被骗有关；畏畏缩缩又言辞闪烁的，则可能身负不愿为人知的秘密。

福尔摩斯应对他们的方式也各不相同，时而尖锐犀利，直指要害；时而耐心如倾听者，引导敘述；时而又会表现出一种近乎戏剧化的激昂，以调动对方的情绪。

查尔斯从未被正式邀请参与任何諮询，但作为室友，他被动地接触到了这个行当的边缘。偶尔在楼梯相遇，他能瞥见客户离去时或释然，或更加沉重的背影。

有时在共用起居室时，华生会忍不住感慨几句刚刚结束的会面，抱怨某个委託人的愚蠢，或讚嘆福尔摩斯从一枚纽扣、一点泥渍中推理出惊人事实的能力。

“简直像魔术，凯普莱特！”华生有一次在晚餐后激动地说，他们刚送走一位差点因偽造的遗嘱而失去遗產的年轻女士。

“福尔摩斯只看了她带来的那封可疑信件五分钟，就指出了三个只有伦敦东区特定印刷作坊才有的油墨和纸张特徵，以及写信人是个左撇子、並且最近患有严重鼻炎的结论！那可怜的姑娘差点晕过去，当然，是因为高兴。”他兴高采烈道。

这位好医生不仅是个热情的室友，更逐渐显露出他作为“记录者”的潜质。

晚上在起居室，华生会就著煤气灯的光芒，在一个厚厚的笔记本上写写画画。

“你看，凯普莱特，”当天华生兴致勃勃地把笔记本推给查尔斯看，“我把那个案子的核心矛盾这样写下来，是不是比乾巴巴的票据要有趣些？当然，我隱去了真实姓名和地址信息。”

“非常棒，华生，”查尔斯由衷道，他慢慢阅读了一遍，然后又读了一遍。心中有点捨不得这份名人手稿。

“你有一种让事实自己说话的本领，而且善於捕捉人物的特点。”他说。

这並非恭维。

华生或许还没有形成后来那种简洁有力的风格，但他对细节的忠实记录和朴实无华的敘述，以及人性的温情，已经透过字里行间得以展示。

“你真的这么认为？”华生很高兴，像得到了老师表扬的学生，“比起你那些奇妙的科学构想，这实在不算什么。不过，记录下来確实有助於理清思路，我觉得对福尔摩斯也有帮助——他有时想得太快，说出来就忘了，我记下来，他还能回头看看有没有遗漏。”

“当然！他会感谢你的——我也很高兴，能看到如此精彩的作品！”查尔斯道，“伦敦市民有福了。”

两个人对视一下，笑了起来。

在这个时代，有这样一群朋友，似乎也不赖？