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北使来（第1页）

北境的使者到长安那天，下了一场薄雪。

沈旧池站在太尉府门口，看着雪花一片一片落下来，很小，落地就化了，连个印子都留不下。不像北境，那人信里说“白茫茫的，什么都看不见”。他到现在也不知道白茫茫是什么样子。猫蹲在他脚边，仰着头看雪，伸出爪子去够，够不着，急得尾巴直甩。

周虎从巷子口跑进来，靴底沾着泥，气喘吁吁的。“大人，北境的使者到了，已经进了宫门。殿下让您过去。”

沈旧池应了一声，弯腰把猫捞起来，放进屋里，关上门。猫在门后叫了一声，他没回头。

到东宫的时候，使者已经在花厅里了。是个三十来岁的汉子，黑黑壮壮的，脸上有两坨高原红，一看就是在北境待久了的。他穿着一件半旧的棉袍，腰间系着一条粗布带子，脚上蹬着一双沾满泥巴的靴子，站在花厅中间，手脚都不知道往哪儿放。看见沈旧池进来，他愣了一下，然后扑通一声跪下去。

“沈太尉！小人王虎，王统军派来的！”

沈旧池扶他起来。“起来说话。”

王虎站起来，搓了搓手，从怀里掏出一个油布包，里三层外三层地裹着，打开来，是一封信。他双手捧着递过来。“王统军让小人带给殿下的。”

沈旧池接过信，转身递给坐在主位上的李清川。李清川接过去，拆开看。信不长，王恕的笔迹，还是那样硬邦邦的，一笔一划像刀刻的。信上说，北境一切安好，蛮子退了，今年不会再来。边境的百姓开始收拾田地，准备来年的春耕。守军换了一批新兵，正在操练，王恕亲自盯着，不会出岔子。最后一段，写的是——殿下的大氅，臣补好了。殿下走的时候落在大营，臣一直收着。今年冬天怕是来不及寄了，明年开春再寄。殿下在长安，好好吃饭。北境风大，长安风也不小，殿下别着凉。

李清川看到最后一句，笑了一下。“王恕这个人，什么都记着。”他把信折好，收进怀里，看着王虎。“王将军让你来，就为了送信？”

王虎摇了摇头，又从怀里掏出一样东西，是个布包，方方正正的，用粗布缝着，针脚歪歪扭扭的。他双手捧着递过去。“统军还说，让小人把这个带给殿下。”

李清川接过来，打开。里头是一件叠得整整齐齐的大氅，玄青色的，领口的狐毛有些塌了，边角磨得发白。他认出来了，是他去年穿的那件。大氅的肩膀处有一道缝补的痕迹，针脚很粗，歪歪扭扭的，和他自己缝的那道不一样。这道缝得整齐些，虽然还是很丑，但比他的强。他看了很久，手指按在那道缝补的痕迹上，指腹轻轻摩挲着。

“他缝的？”李清川问。

王虎挠了挠头。“统军缝了好几天。他眼睛不好，穿针穿了半天。我们说要帮他缝，他不让，说殿下的东西，得他自己缝。”他顿了顿，“统军还说，让殿下别嫌丑。”

李清川笑了，把大氅叠好，放在膝盖上。“不丑。”

王虎站在那里，搓着手，不知道该说什么了。李清川看着他，看了几息，忽然开口。“你叫王虎？”

“是。”

“王恕的什么人？”

王虎嘿嘿笑了。“侄子。亲侄子。”

李清川点了点头。“他在信里说，让你在长安多待几天，好好逛逛。”

王虎的眼睛亮了一下。“统军是这么说的？”

“嗯。让你吃好吃的，买点东西带回去。他给你准备了银子。”