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第549章 周掌柜登门请罪（第1页）

等人散时，礼部旧臣走得最慢，脸色一直发沉。他心里明白，今天这一议，不只是南州和哈密有了新名头，更是朝廷承认了一件事——大宋的边界，不再是旧地图上那一圈了。等人都退出去，屋里只剩赵桓、王德。赵桓没急着歇，而是让王德把两份诏草再拿来。他亲自看了一遍，提笔改了几个字。南州那道，他把“镇抚”改成了“安抚”。哈密那道，他把“商务”改成了“通商”。王德站在一旁，看见了，却没问。赵桓写完，自己开口了。“知道朕为什么这么改吗？”王德低头。“臣愚钝。”“镇抚，是压。”“安抚，是压完以后让人活。”“南州那边现在最怕的，不是没人怕官，是怕人活不下去。”“至于哈密。”“商务太小。”“朕要的不是让他们买卖做顺。”“朕要的是让那条路，从今往后，得经过大宋的手。”王德这才真正明白过来。他低声道：“官家这是把手伸到路心了。”赵桓淡淡道：“早晚都要伸。”“如今既然伸了，就别只伸一根指头。”诏书第二日就发了。礼部不敢拖，枢密院不敢慢，开拓清吏司和海外转运司更是连夜誊录。南州那边，接诏还要些时日。哈密近些，走快驿，消息先到。但在诏书真正到地方之前，汴梁这里已经先有了回音。不少官员闻讯后，心思都活了。有的人看见的是苦差。那么远，风浪大，病多，乱多，去了一趟不一定能活好。可有的人看见的是路子。新司一立，说明以后边地、海外和西域，不再只是“外头的事”，而是实打实的仕途。谁先去，谁先吃上第一口规矩饭。这就是制度最厉害的地方。它一落下来，人心自然跟着动。当晚，赵桓站在御案前，看了一会儿新改的大图。上头，南州和哈密都还只是小小一点。可他知道，这种点最要命。它们一旦长稳了，后头带出来的不是两处衙门，而是一整套能把远方也变成朝廷日常的法子。以前最难的是守住汴梁。现在最难的，是让离汴梁几千里、几万里的人，也知道该听谁的话，用谁的契，认谁的印。他伸手，在图上轻轻一点。先点南州。再点哈密。然后才低声说了一句。“先把名字写上去。”“后头，才轮到把人心写上去。”哈密这边，消息传得很快。昨夜汴梁那边刚把“驻哈密通商司”的诏意定下，这边虽然还没正式接到文书，可风已经先吹进了城里。先是守备司的人脸色变了，再是几家老商号开始闭门。最先撑不住的，就是周家。前一章定价会开完以后，哈密城里有头有脸的商号都明白了一件事：大宋不是来做一笔买卖就走的，也不是来帮白驼行收尸的。陆远那边，是真要把秤和账都抓过去！白驼行已经被封，药铺和驼具铺也被盯上。郭守备使现在又不肯和稀泥，连东市起哄的商人都抓了。这种时候，最怕的不是被骂两句，而是货还在路上，银子已经被人记进账里，连路口和秤杆都快换主人了！周家掌柜坐不住了。天还没亮，他就已经在家里来回转了好几圈。他不是周家主事的大老爷，但周家这些年在哈密城里对外做买卖，见官、压价、接货、养驼队，基本都经他的手。周家后头那位老爷一直不露面，平日里只管城中产业和几个大仓。真正站在前头挡风挡刀的，就是他。所以他比谁都清楚，现在这局面，最怕的就是继续装死。装死没用。白驼行装死，结果人被抓了，账也翻了。守备司装死，结果郭守备使被陆远拉着查了个底掉，已经退不回去了。若周家再扛，后头就不是丢一两条暗线那么简单，而是整个商号都可能被当成第二个白驼行！周家掌柜咬了咬牙，终于下定决心。“备车。”管家小心问了一句：“老爷那边……可要先知会？”周掌柜脸一沉。“来不及了。现在不是先问他愿不愿，而是先看咱们还有没有命回去问！”说完，他转身进了内间。没过多久，他亲自抱出一个木匣，又让人抬了两口箱子出来。木匣里是小账册，两口箱子里，一口装的是银，一口装的是礼。他不是不懂规矩的人。这种时候上门，不带东西，没人信你是真来低头的。可东西带得太重，也容易让人觉得你还想拿钱砸路子，所以他准备得很小心。银不是大银锭，多是易流通的碎银和几块成色好的银锤。礼也不是胡乱堆的货，而是从家里挑出来的几件好东西：西域玻璃杯、一串上好的青金石珠、两匹没过手的新绢，再加一把花剌子模工匠打出来的细刀。，！这些东西，不算寒酸，也不至于太过。说白了，今天这一趟，他不是去拿钱买清白的，而是去试陆远的底！城西，使团驻地外。自从前面陆远正式入城后，这座旧粮仓改成的驻地，已经和几天前不一样了。门前空出了一圈地，四周棚户被清掉不少，墙头有军士轮值，门口木牌挂得清清楚楚：国使驻地，闲人止步。周掌柜的车刚停下，门外军士已经提矛过来。“什么人？”周掌柜没敢拿大，自己从车上下来，先拱手。“在下周记商号管事周成安，求见陆使君。”军士上下看了他一眼，又看了看后头两口箱子。“见谁都得先报，把人和东西都写明。”周掌柜立刻点头：“该当的，该当的。”他说得很顺，心里却更凉了一分。以前使团在城外旧仓时，他就知道陆远不简单。可现在正式进了城，驻地门口都这么走流程，说明这帮人是真不吃“哈密惯例”那一套了！登记的书吏出来，拿着册子问：“周成安，来做什么？”周掌柜吸了一口气。“请罪。”书吏笔尖一顿，抬头看了他一眼，没说什么，继续写下去。“带了什么？”“账册一匣，礼两箱。”“账册写明，礼也写明。”周掌柜一一报上。书吏听完后，头也不抬：“等着。”这一等，就是小半个时辰。日头已经慢慢爬上来了。周掌柜在门外站着，手心都是汗，却不敢催。后头跟来的两名周家伙计更不敢吭声。他们也是第一次见自家掌柜在门外吃这种冷风。换作以前，就算去守备司，郭守备使都不会让人这么晾着周家的人。可今天不一样。他们是来认输的。认输的人，没有资格急！终于，里头有人出来传话。“陆使君准见，只准你一人进，箱子先留外头验。”周掌柜连忙点头：“应当的，应当的。”他正要跟着进去，两个军士已经上前，把箱子打开验了。礼箱翻得细，木匣里的账册也被拿出来，一页页翻过。周掌柜看得心都揪起来，却不敢说半个字。因为他知道，这就是陆远要的效果。他得先让你知道，你带来的东西，已经不在你手里了！进了里头，周掌柜才发现，驻地中庭已经改得很像样。旧粮仓门前清出一片空地，左右设了看守棚，中间摆着案几和长凳，像个临时审堂。陆远没在屋里见他，而是就在这中庭坐着。旁边是曹刚，站得笔直，手按在刀柄上。另一侧的钱掌柜也在，面前已经放了算盘和几本账。再后头，是郭守备使。看到郭守备使也在，周掌柜心里最后一点侥幸也没了。若今天只有陆远，他还能说是来向国使请罪，想办法把事往白驼行和几家铺子上引。可郭守备使坐在这儿，说明这是官、军、商三头一起审他！周掌柜走到中间，规规矩矩跪下。“周成安，见过使君，见过守备使，见过几位大人。”陆远没叫起，也没让人扶，只是看着他。“你来得比本使想的快。”周掌柜喉头一紧：“使君明察，在下不敢再拖。”“为什么不敢拖？”这一句问得很平，可周掌柜额头一下就见汗了。他来的路上想过很多说辞，说自己不知情，说自己是被底下人骗了，说自己只是生意人，不敢得罪外头税使。可真到了陆远面前，他突然明白，这些话一点用都没有。因为对方不是来听他辩的。对方要的是账！周掌柜咬了咬牙，索性低头到底。“因为在下知道，再拖下去，周家就不是来请罪了，是等着被抄了！”这话一出，曹刚嘴角动了一下。有点意思，至少这人不装傻。陆远也没接软话，直接道：“礼留下，账拿上来。”外头验过的木匣被送了进来。周掌柜自己上前，把木匣打开，双手举起。“这是周家近一年在哈密城内外三套账中的一套。不是总账，但足够查到白驼行、药铺、驼具铺和外头来银。”钱掌柜一听这话，终于抬眼正看了他一回。“你倒懂规矩，知道什么叫先交一半。”周掌柜脸上发苦：“在下不敢把路走绝，可也不敢再什么都不交。”这话听着软，其实很实。他不敢全不交，也不敢一口气把周家老底全掏干净，因为他还想留一线活路。陆远没戳破，只点了点头。“钱掌柜，核。”“是。”钱掌柜把账拿过来，一页一页翻。他这人本来就对账熟，前面又在白驼行案里摸过不少门道。周家掌柜今天带来的账一摊开，他几乎不用怎么想，就能看出哪里有手脚。头几页翻得很快。翻到中间时，他手指突然停住。“这笔，什么时候走的？”周掌柜赶紧道：“去年冬后，走的白驼行手。”“名目呢？”“西道盐驼折损补银。”钱掌柜冷笑一声。“补银？你周家什么时候改行做慈善了！”周掌柜脸色一白。钱掌柜已经继续往下翻。“这一笔，药铺转的。这一笔，从驼具铺过。还有这笔……有意思，先入了你家南仓，再从后门拆成三路往外走。”他每说一句，周掌柜脸就白一分。周围的人都不说话，可越是没人插嘴，这中庭里就越压人！钱掌柜翻到账册后段，忽然伸手一拍。“周掌柜，你这是来请罪，还是来糊弄？”周掌柜猛地一颤：“在下不敢！”“不敢？”钱掌柜把账册摊开，手指点在一页上。“白驼行、福元药铺、城西驼具铺，你都承了。可这几笔往外去的银，名目和日子都对得上，为什么没写去向？你不会告诉我，这些银子飞了吧？”周掌柜额角的汗已经往下滴。他最怕的就是这个！：（）宋可亡！天下不可亡！