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公元4×109年美丽新世界（第5页）

我说：“很抱歉。”

他点点头。

我说：“你的球我拿不回来了。”

他摸摸被贾拉打肿的脸颊，细声细气地说：“没关系。”

再过几个钟头就要进入超时空传送了。我们在船员餐厅吃晚饭的时候，我告诉黛安刚刚发生了什么事情：“我甚至连想都没想就动手了。那种感觉好像……很明显，几乎是一种反射动作。那是第四年期的人的反应吗？”

“可能是。那是一种保护弱者的本能冲动，特别是保护小孩子。你根本连想都不必想就会立刻采取行动。我自己也有那样的感觉。我猜，如果火星人真的有本事制造出那种微妙的情绪，那可能是他们在神经再造程序里所设定的。要是万诺文也在这里就好了，我们就可以听听他怎么解释。或是杰森还在的话，他也可以说出个道理来。你有被迫的感觉吗？”

“没有……”

“那你会不会觉得自己做错了，或是不太恰当？”

“也不会……我就是觉得那样做是对的。”

“可是，在你还没有接受生命延长处理之前，你是不是不太可能会这样做？”

“我可能会，或者说，我会想这样做。不过，我可能会三心二意，结果就来不及了。”

“所以说，你并不会觉得不自在。”

不会。这就是奇怪的地方。黛安说，这是我的本性，也是火星生物科技的杰作。我想，大概就是这样吧……然而，我可能还是要花点时间去适应。就像不同人生阶段的转折，从童年到青少年，从青少年到成年，我们都会面对新的责任、新的机会、新的陷阱。我们会对生命产生新的疑惑。

多年来，这是我第一次对自己感到陌生。

行李已经差不多快收拾好了，这个时候，卡萝下楼来了。她有点醉了，走路不太稳。她手上拿着一个鞋盒，盒子上面写着“纪念品（学校）”。

“卡萝，如果你觉得这些东西对你很重要的话，你就留着吧。”

“谢谢你，不过，我已经拿到我要的东西了。”

我打开盖子瞄了一眼：“那些信。”那些没有署名的信，收件人写的是贝琳达·苏顿，我妈出嫁前的姓名。

“没错。所以，你也知道那些信的存在。你看过了吗？”

“没有，没有看完。我只知道那些信是情书。”

“噢，上帝，听起来好甜蜜，我倒宁愿你会觉得那是一种崇拜。如果你有仔细看的话，那些信真的是很纯真无邪的。上面没有署名。你妈收到那些信的时候，我们两个都还在上大学。当时，她已经和你爸爸在一起了，所以，她不太可能把那些信拿给你爸爸看——他自己也写了很多信给她。所以呢，她就把那些信拿给我看了。”

“她一直都不知道是谁写的吗？”

“从来不知道。”

“她一定很好奇。”

“那还用说。只不过，当时她已经和马库斯订婚了。她开始和马库斯约会的时候，马库斯和爱德华正要创业。他们两个一起研发高空气球。当年，马库斯说浮空器是一种‘蓝天’科技，有点疯狂，有点理想化。贝琳达说，马库斯和爱德华是一对‘齐柏林兄弟’。这么说起来，贝琳达和我大概也可以称为齐柏林姐妹，因为那个时候，我开始去勾引爱德华。所以，泰勒，从某个角度来看，我结婚的目的只是为了把你母亲留在身边，当作形影不离的好朋友。”

“那些信……”

“很有意思，对不对？为什么这么多年来她一直留着那些信？后来，我终于忍不住问她为什么。为什么不干脆把那些信丢掉？她说：‘因为那些信写得很真诚。’无论写那些信的是谁，她决定用这样的方式来表示对他的敬意。结婚的一个星期前，她收到了最后一封信。从此以后那个人就没有再写信给她了。一年后，我也嫁给了爱德华。你妈有没有告诉你，即使我们两个人都结婚了，我们还是形影不离？我们一起去度假，一起去看电影。我生下双胞胎的时候，贝琳达跑到医院来看我。她第一次抱着你回家的时候，我站在门口等她。然而，当马库斯出车祸的时候，这一切都结束了。泰勒，你爸爸是一个很棒的人，很实在，很风趣。只有他有本事逗爱德华笑。他太大意了，才会发生这种不幸。他去世的时候，你妈妈几乎要崩溃了，不光是感情上。马库斯已经把他们多年的积蓄都赔光了，你们家在帕萨迪纳那栋房子也抵押给了银行，她什么都没有了。所以，当我和爱德华搬到东部，买下这栋房子的时候，我理所当然就叫她来跟我们住在一起，住在庭院的小房子里。”

“那是爱德华的意思。我只是希望把贝琳达留在身边。我的婚姻没有她从前那么幸福。事实上，很不幸福。当时，她可以算是我唯一的朋友了。她几乎可以说是我的女性密友。”卡萝露出神秘的微笑，“几乎。”

“所以，这就是你要留着这些信的原因？因为那是你们往日回忆的一部分？”

她对着我微笑的样子，好像我是一个反应迟钝的小孩。“错了，泰勒。我告诉你吧，那些信全是我写的。”她的笑容渐渐消失了，“你不要误会了。你妈跟一般女人一样正常。爱上她是我的不幸。我爱她爱得太痴迷，只要能够把她留在身边，我可以不顾一切。我甚至为了她嫁给了一个一开始看起来就很讨厌的男人。泰勒，我这一生一直保持沉默，从来没有告诉过她，我有多么爱她，从来没有。我只能写信给她，表达我心中的爱意。我很高兴她把那些信都留着。然而，那些信总是有一点危险，仿佛把炸药或是放射性物质放在众目睽睽的地方。那些信足以证明我有多么愚蠢。你母亲过世的时候，或者说，她过世的那一天，我有点慌了，想把那个盒子藏起来。我本来想把那些信毁掉，可是我办不到，我就是办不到。后来，爱德华跟我离婚了。从此以后，我再也不需要躲躲藏藏了，于是，我就把那些信拿走了。因为，你应该明白，那是我的信，永远都是我的。”

我不知道该说些什么。卡萝看看我的表情，摇摇头，有点悲伤。她那羸弱的双手搭在我肩上：“不要不高兴。这个世界总是充满惊奇。人生在世，又有谁真正能够了解自己，了解别人呢？又有谁真正能够敞开心胸，面对自己，面对别人？”

于是，我在佛蒙特州的一家汽车旅馆里住了四个星期，照顾黛安，一直等到她完全康复。

也许应该说，她只是身体康复了。康登牧场的遭遇和后来所发生的一切在她心中留下了伤痕。她显得心力交瘁，变得沉默寡言。仿佛她闭上眼睛的时候，整个世界似乎快要毁灭了，然而，当她再度睁开双眼，面对世界的时候，却不知道何去何从。我没有能力治好她内心的创伤。

所以，当想帮助她的时候，我必须拿捏好分寸。她需要知道的事情，我才会告诉她。我不要求她做什么，而且，我也设法让她明白，我并没有打算要她回报我。

她开始慢慢留意到整个世界的变化。她问我为什么太阳又回复到完美的模式了。我把杰森告诉我的话都讲给了她听。我告诉她，时间回旋透析膜冻结时间的功能虽然停止了，但透析膜并没有消失。它还是像从前一样在保护地球，过滤致命的辐射线，用假阳光来维持地球的生态体系。

“它们只是关闭一些功能，并没有全部关掉。这样做是因为有某个东西要穿越透析膜。”

“就是印度洋上面那个东西吗？”

“没错。”

她叫我放杰森临终的录音带给她听，一边听一边掉眼泪。她问我，杰森的骨灰在哪里，被爱德华拿走了吗，还是留在卡萝那里？都不是。卡萝把骨灰瓮交给了我，叫我把骨灰撒在任何我觉得合适的地方。她说：“泰勒，我不得不面对一个很残酷的事实，那就是，你比我更了解杰森。对我而言，杰森就像一个谜。他只是他爸爸的儿子。而你是他的朋友。”