腐骨城的阴影,如同一头蛰伏的远古凶兽,静静地矗立在弥漫的灰绿色毒雾之中。慕雨柔站在虫奴村落的边缘,目光凝重地看着那些在窝棚间蹒跚行走的、被蛊虫寄生的行尸走肉,肩头的千幻毒蝶轻轻振翅,洒落点点七彩鳞粉,在她周身形成一道微弱的、能探测危险的警戒网。
那名被成功取出噬脑蛭的女虫奴,此刻正躺在临时搭建的草榻上,呼吸平稳,脸色虽然依旧苍白,但已经恢复了一丝血色。慕雨柔将一碗刚刚熬好的“醒神汤”小心翼翼地喂入她口中,看着她喉头滚动,将温热的汤汁咽下,心中稍稍安定了一些。
“她多久能醒?”孙狗儿在一旁小声问道,声音带着期盼。
“如果顺利的话,天黑前应该能恢复意识。”慕雨柔站起身,擦了擦额头的汗水,目光扫过村落中其他那些还在蹒跚行走的虫奴,“但……我们时间不多了。腐骨城就在眼前,蛊神宗的人随时可能发现我们。必须加快速度。”
她说着,从腰间取出那个装有“蛆油精华”的小瓷瓶,又拿出几样在路上采集的草药——几片晒干的薄荷叶、一小块生姜、一小撮火焰椒粉末,以及……一小袋从变异蟾蜍身上采集的、经过混沌鼎净化的“蟾酥粉”。
“碧磷大哥,你回来了吗?”她通过心念网络问道。
“来了来了!本龙找到你说的那‘腐心草’了!”碧磷的意念带着一丝得意,“长在腐沼边缘一块黑色礁石后面,叶子确实是心形的,边缘有锯齿,闻起来……呃……确实像‘腐烂的草莓’,这比喻还挺贴切!”
话音未落,碧磷那庞大的翡翠龙躯便从低空降落,龙爪中抓着一把暗紫色的、叶片肥厚的植物,正是慕雨柔需要的“腐心草”。
“辛苦了,碧磷大哥。”慕雨柔接过腐心草,仔细检查了一番,满意地点了点头,“品质很好,年份也够。有了它,我们可以大规模实施‘引蛊取虫’了。”
“大规模?”碧磷一愣,“你是说……要把这些虫奴全都救回来?这可有上百人啊!一个一个地取虫,得取到什么时候?”
“所以我们需要‘流水线作业’。”慕雨柔眼中闪过一丝锐利的光芒,她从腰间取出那袋“蛆油精华”,又拿出一个干净的陶碗,将腐心草的汁液挤出,与蛆油精华、火焰椒粉末、蟾酥粉混合在一起,搅拌均匀,形成一种粘稠的、散发着刺鼻气味的暗绿色膏状物。
“这是‘引蛊膏’。”她解释道,“将它涂抹在虫奴的鼻孔下方,噬脑蛭会被其中的蛆油精华吸引,主动从鼻腔爬出。而腐心草的汁液和蟾酥粉,能麻痹噬脑蛭的神经,让它爬出后短时间内失去活动能力,方便我们捕捉。”
她顿了顿,目光扫过村落中那些虫奴:“但问题是……取出的噬脑蛭,怎么处理?它们虽然被麻痹,但一旦恢复活性,又会寻找新的宿主。我们不能放任它们不管。”
“那还不简单?”碧磷张口喷出一小团翡翠色的毒火,“本龙一口‘翡翠焚天’,把它们烧成灰烬!一了百了!”
“不行。”慕雨柔摇了摇头,“噬脑蛭的体液含有极强的神经再生因子,是炼制修复灵魂创伤灵膳的珍贵药材。烧了就太浪费了。”
她沉思片刻,目光忽然落在那袋“火焰椒粉末”上,脑海中闪过一道灵光:“有了!用‘油炸’!”
“油炸?”碧磷一愣,“你是说……把那些虫子……炸着吃?”
“不是吃,是‘处理’。”慕雨柔解释道,“噬脑蛭的弱点,是高温。只要用热油快速炸过,就能将其彻底杀死,同时锁住其体内的神经再生因子,使其变成一种……可储存、可入药的‘金茧’。”
她说着,从千足腐船上取来一个干净的陶罐,倒入半罐从腐沼中采集的、经过净蛊灵蝶净化过的“清水”,然后加入一小块从变异蟾蜍身上刮下的“脂油”,以及一小撮火焰椒粉末和盐。
“碧磷大哥,帮我加热这个陶罐。”她将陶罐放在一块平整的青石上,“用小火,慢慢加热,不要烧开。”
碧磷依言,张口喷出一小团温和的翡翠色火焰,将陶罐底部包裹。陶罐中的水开始慢慢升温,脂油逐渐融化,与水混合,形成一锅微微冒着热气的、表面漂浮着红色油花的“热汤”。
慕雨柔将那些从女虫奴体内取出的噬脑蛭幼虫(一共三条,除了最初那条大的,后来又从她耳道中取出两条较小的),小心翼翼地用两根削尖的千足虫腿骨夹起,放入那锅热汤中。
“滋——!”
噬脑蛭一接触到热汤,身体便开始剧烈扭动!但很快,在高温的作用下,它们的挣扎越来越微弱,身体也从暗红色,逐渐变成一种诱人的、仿佛被炸熟了的金黄色!一股奇异的、混合了蛋白质焦香和辛辣味的香气,开始在空气中弥漫开来!
“卧槽!这味道……”碧磷用力吸了吸鼻子,“闻起来……还挺香的?像是……炸鸡?还是……天妇罗?”
“是‘油炸脑蛊’。”慕雨柔用骨筷将炸好的噬脑蛭捞出,放在一片干净的荷叶上。只见原本还在扭动的噬脑蛭,此刻已经变成了一条条金黄酥脆、如同炸虾般的“金茧”,散发着诱人的香气。
“这玩意儿……能吃吗?”孙狗儿好奇地问道,咽了口唾沫。
“最好不要。”慕雨柔摇了摇头,“虽然经过高温油炸,毒素已经被分解,但噬脑蛭毕竟是寄生蛊虫,贸然食用仍有风险。不过,它可以作为药材,研磨成粉后,加入灵膳中,用于修复神经损伤。”