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第一章 血夜（第1页）

默言至今还记得那场火。

不是因为它烧得有多旺——儘管它確实烧红了半边天——而是因为在火光里，他第一次看见一个人死。

那是个趟子手，姓孙，四十出头，酒糟鼻，嘴碎，最爱在歇脚的时候吹嘘自己年轻时的“英雄事跡”。默言听他说过不下二十遍，说有一年走鏢路过黑风岭，一个人砍翻了十几个山贼，救下了整支鏢队。后来默言才知道，那次砍人其实是秦师傅乾的，孙叔只是跟在后面捡了个漏。

但孙叔教过他认草药。有一次默言发高烧，是孙叔冒著大雨翻了两座山去镇上抓的药。

那个总爱吹牛的孙叔，死在一个黑衣人刀下，连哼都没哼一声。

刀太快了。快到默言后来回忆那一夜时，怎么也想不起那把刀的样子，只记得一道白光闪过，孙叔的头颅就飞了起来，在空中转了好几圈，落在地上时眼睛还是睁著的，嘴巴还在微微张合，像是在吹嘘他这辈子都没吹完的牛。

默言没有哭。

他趴在柴房的狗洞边上，牙齿咬在一块烂木头上，咬得咯吱作响，眼泪不知道什么时候流了下来，但他一声都没出。

因为他听见总鏢头陆平在喊：“別出声！別回头！活著！”

陆平说这话的时候，正用一把鑌铁枪抵住三个黑衣人的围攻。他的一条胳膊已经没了，断口处血肉模糊，但他握枪的右手还是稳得可怕，一枪刺穿一个黑衣人的胸口，枪尖从后背透出来，带著一蓬血雾。

“走！”

默言钻过狗洞，滚进外面的草丛里，浑身上下沾满了泥土和碎石，膝盖磕在一块尖石上，疼得他浑身一哆嗦，但他不敢停，连滚带爬地往黑暗中扑去。

身后，火光冲天。

他跑了很久，跑到肺像要炸开，跑到双腿像灌了铅，才一头栽倒在一片麦田里，大口大口地喘气。翻身回望，长风鏢局的方向，半边天都是红的，火光映在云层上，像一块烧红的烙铁。

那一年，默言十二岁。

他后来无数次回忆起那个夜晚，无数次问自己同一个问题：如果当时他没有钻那个狗洞，而是冲回去，哪怕捡起一块砖头砸在那些黑衣人身上，他会不会好受一点？

答案是永远不会。

因为不管他冲回去还是不冲回去，他都救不了任何人。一个十二岁的孩子，连秦师傅教的那套长拳都打不利索，能做什么？

但知道答案和接受答案，是两回事。

那场火之后，他失去了一个家。

那场火之后，他背上了一条命。

那场火之后，他发誓这辈子再也不会钻任何一个狗洞。

一

默言在长风鏢局待了不到两年，但这不到两年的时间，是他这辈子最像“人”的日子。

他是被总鏢头陆平从门外捡回来的。说“捡”不太准確，因为他当时是自己走上门的——如果“走”这个字可以用来形容那种连滚带爬的狼狈状態。

瘟疫烧光了他老家整个村子。爹、娘、妹妹，三天之內，一个接一个地倒下去。他记得娘临终前说的话，声音轻得像风吹过窗纸：“往北走，別回头。”

於是他就往北走。一个人，光著脚，从淮北走到青州，走了整整一个多月。饿了啃树皮、嚼草根，渴了喝沟渠里的水，困了找个屋檐一蜷。走到长风鏢局门口的时候，他已经不像个人了——瘦得像根柴火棍，浑身烂疮，两条腿上全是脓包，散发著一股腐臭的味道。

鏢局门前有个石狮子，他靠在石狮子上，本想歇歇脚再走，结果一靠下去就没了知觉。

是鏢局里的一个小丫头先发现他的。那小丫头大概八九岁，扎著两个小揪揪，穿著件红色的夹袄，蹦蹦跳跳地出门来，一眼就看见了这个蜷在石狮子边上的“东西”。她没有害怕，反而蹲下来，歪著脑袋看了他好一会儿，然后伸手摸了摸他的额头。

“好烫！”小丫头惊呼一声，转身就跑，边跑边喊，“陆叔叔！陆叔叔！门口有个小叫花子要死了！”

默言后来知道，那个小丫头叫灵汐。

他当时烧得神志不清，只隱约觉得有人在往他嘴里灌药，有人在给他擦身子，有人在他耳边絮絮叨叨地说著什么。那声音软软的、糯糯的，像刚出锅的米糕，听不太清说了什么，但听著就觉得安心。

他烧了三天三夜，第四天早上醒来的时候，看见的第一样东西就是那双眼睛。

黑亮黑亮的，像两颗葡萄，正一眨不眨地盯著他看。

“你醒啦！”灵汐高兴得跳了起来，拍著手跑出去，“陆叔叔！陆叔叔！他醒了！”

默言想说话，嗓子却像被砂纸打磨过一样，一个字都发不出来。他只能躺在那里，看著那个扎小揪揪的身影消失在门口，心里忽然涌上一股奇怪的感觉。

他说不上来那是什么感觉。后来过了很多年他才明白，那叫“活著”。

总鏢头陆平是个四十出头的壮汉，浓眉大眼，一脸络腮鬍子，说话嗓门大得能把房樑上的灰震下来。他走到默言床边，上上下下打量了一番，摸了摸下巴，瓮声瓮气地说：“命挺硬，烧成那样都没死。”

默言张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。