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第312章 赤岩寻矿险途漫奇花异兽阻征程（第1页）

晨光艰难地撕开暗红天幕，在望陆营的焦土与残垣上投下斑驳光影。营地中央的空地上，程然正仔细检查着即将远探赤岩坡的队伍装备。他的左臂仍吊在胸前，但脸色比昨日好了许多，石脉菌汁液的持续作用让伤口不再有阴冷溃烂之感，只有愈合带来的微痒。队伍精简至八人，除了程然亲自带队，还有赵虎（负责探路与警戒）、那名对矿物敏感的老工匠石坚、两名上次随赵虎探查过洞穴的机警战士、以及三名体力耐力俱佳的年轻猎人。每个人都背负着精心准备的行囊。“检查水囊，确保至少三日的量，途中我们会寻找补充点，但不能依赖。”程然声音不高，却清晰传入每个人耳中，“干粮以烤干的玉晶米饼和熏肉为主，轻便耐储存。武器除了惯用的，每人多带三支特制药箭。石坚师傅，你的探矿工具和样品袋。”老石坚拍了拍腰间鼓鼓囊囊的皮囊，里面装着石锤、凿子、放大晶石（用天然水晶磨制）、以及不同质地的空袋，点头道：“备齐了，元首。”“灵纹探针和蓝铁藻粉分由赵虎和猎手携带。”程然继续道，“孟婷长老特别调配的‘驱秽药粉’每人一包，遇有瘴气或可疑虫群可撒在周身。另外，”他看向赵虎，“那几张根据上次侦察绘制的简易地形图，务必带好。”赵虎将一卷鞣制过的薄皮地图小心塞入怀中：“放心，元首。西北方向十五里，先穿越一片‘鬼哭林’，再经过‘乱石涧’，才能抵达赤岩坡边缘。沿途标记了几个可能的饮水点和需避开的危险区域。”程然点头，最后看向匆匆从石洞中走出的孟婷。她手里捧着两个用大叶片仔细包裹的物件，眼圈微青，显然又是一夜未眠，但眼神亮得惊人。“这个，给你们。”她先将一个包裹递给程然，叶片揭开，里面是十几块拇指大小、呈现深蓝与乳白交织纹路的“石块”，“这是我用石脉菌分泌的粘液混合特定矿物粉，在低温下烘制成的‘净蚀石’。遇到强烈的能量污染区，或者……如果不得已要与那种生物机械单位近战，砸碎它，里面的混合粉末爆开，应该能造成小范围的净化和干扰。”她又将另一个较小的包裹递给老石坚，里面是几株用湿苔藓包裹根系的奇特植物样本，叶片形态各异。“石坚师傅，如果您在赤岩坡附近发现类似的植物，尤其是生长在红色岩缝或矿石堆旁的，尽量采集一些带回来。它们很可能与特定矿物伴生，或许对石脉菌培育或制作新药剂有帮助。”“明白，孟婷长老。”老石郑重收好。孟婷的目光最后落在程然脸上，欲言又止，最终只是低声道：“一切小心。营地……我会照看好。”程然深深看了她一眼，点了点头，没有多言，转身对队伍道：“出发！”八人的身影很快没入营地西北方那片比别处更加茂密、颜色也更深沉的丛林——鬼哭林。之所以得此名，不仅因为林间常年有如同呜咽般的风声回荡，更因这里栖息着一种名为“泣风猴”的小型灵长类。它们喉部有特殊结构，能模拟多种声音，常在晨昏集体“哭号”，扰乱视听，甚至引诱猎物或旅人迷失方向。一进入林子，光线顿时昏暗下来。巨大的蕨类植物和板状根的史前巨树遮天蔽日，空气中弥漫着湿润的腐殖质气息和淡淡的花粉甜香。脚下是厚厚的落叶层，踩上去松软无声，却也隐藏着坑洞和盘结的树根。“保持队形，间距不要拉大。”程然低声道。赵虎打头，手持长矛，警惕地扫视着周围晃动的枝叶。两名猎手分居两侧，注意着上方和侧翼。程然和老石坚走在中间，其余战士殿后。林中果然不时传来忽远忽近、似哭似笑的呜咽声，声音飘忽，难以判断来源。队伍中一名年轻战士有些不安地左右张望。程然沉声道：“别被声音迷惑，盯紧前方队员的后背，注意脚下和头顶的实际威胁。”他话音刚落，赵虎猛地停下，举手示意。前方不远处一棵枯死倒伏的巨大树干上，覆盖着一片颜色鲜艳如血的藤蔓，藤蔓上开着碗口大、形似骷髅头的惨白色花朵，花蕊处有幽蓝荧光。“‘鬼面血藤’，别靠近。”孟婷的叮嘱在程然脑中回响，“其花粉有强致幻性，藤蔓上的倒刺含有神经毒素，猎物靠近会被香气吸引，吸入花粉产生幻觉，进而被藤蔓缠绕，成为养料。”“绕开，用布巾掩住口鼻，快速通过。”程然下令。众人立刻用浸过驱秽药粉的布巾捂住口鼻，屏息从下风处迅速绕行。经过时，能闻到一股甜腻到令人作呕的香气，即使隔着布巾也隐隐透入，让人有些头晕。那骷髅状的花朵似乎感应到活物经过，微微转动方向，幽蓝荧光闪烁。顺利通过这片危险区域，前方出现一条被溪流冲刷出的浅涧，水流浑浊泛黄，两岸散落着嶙峋怪石——这便是“乱石涧”。地图上标记此处可能有“刺甲鳄”潜伏，那是一种体型不大、但背甲生满尖刺、擅长伏击的两栖掠食者。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“两人警戒，其余人快速取水，过滤后补充水囊。”程然示意。他们携带了孟婷用多层细麻布、木炭和细沙制作的简易滤水袋。两名战士持矛站在涧边大石上了望，其余人迅速用皮囊取水，倒入滤袋，再将初步过滤的水装入备用皮囊，并投入几颗孟婷给的“净水石”（用特定植物灰烬和矿物混合烧制，能吸附杂质和部分微生物）。就在取水即将完成时，负责了望的一名战士突然低呼：“有东西！水下！”只见下游不远处一片水草丛中，浑浊的水面下，一道近两米长的暗影正无声无息地朝他们所在的位置潜游而来，背脊上的尖刺隐约可见。“是刺甲鳄！准备撤离！”赵虎低喝。众人迅速收起水具，向对岸撤退。程然注意到水边一块巨石旁，生长着几株矮小的灌木，叶片呈银灰色，在昏暗光线下微微反光，枝头结着几颗龙眼大小、半透明的淡紫色浆果。“‘石光果’？”程然想起孟婷提过，这种喜湿耐阴的灌木果实，果肉含有丰富的电解质和温和的提振成分，是极好的天然补充剂，且其根系能吸收水中有害物质，通常生长在水质相对较好的区域。他迅速摘了几串塞进随身皮袋。众人刚退到对岸，那条刺甲鳄已然潜至取水点附近，猛地从水中窜起半身，布满利齿的大嘴咬了个空，溅起大片水花。它冰冷的竖瞳盯着岸上众人，缓缓沉入水中，并未追击上岸，显然知道离开水体优势不大。“继续前进，离开涧边。”程然下令。队伍加快脚步，穿过乱石区域。又行进了约一个时辰，眼前豁然开朗。鬼哭林的边缘到了，前方是一片缓坡丘陵地带，植被变得低矮稀疏，地表裸露的岩石增多，颜色也逐渐由灰黑转向暗红。“看那边！”老石坚激动地指向东北方向。只见一片明显隆起的山坡，整体呈现出赤红色，在暗红天光下仿佛燃烧的余烬。山坡上几乎没什么高大植物，只有一些耐旱的刺丛和紧贴地表的苔藓。“赤岩坡！就是那里！”赵虎对照地图，确认道。目标在望，但程然没有放松警惕。这种开阔的岩石地带，往往隐藏着另一种危险——穴居或岩栖的掠食者，以及可能因特殊矿物而产生的异常环境。队伍小心地向赤岩坡靠近。随着距离拉近，可以清晰地看到山坡上大片的裸露岩层，呈现出铁锈般的暗红色，间杂着闪闪发光的石英脉和深色的金属矿物斑点。空气干燥，带着一股淡淡的金属腥气。“灵纹探针有稳定反应，是这里没错！”赵虎看着手中微微震颤、发出柔和白光的探针，兴奋道。老石坚早已按捺不住，蹲下身，用石锤敲下一小块红色岩石，仔细查看断面，又用舌头小心舔了一下（一种古老的尝矿法，特定矿物会有独特的涩味）。“含铁量很高！还有……这是铜的绿锈？太好了！石英脉也很纯净！”他如获至宝，快速采集着不同颜色的岩石样本。程然则警惕地环顾四周。山坡静悄悄的，只有风声掠过岩缝的呜咽。但多年的求生本能让他感觉到一丝不协调——太静了，连常见的虫鸣鸟叫都极少。“分散探查，但不要离开彼此视线范围。注意岩缝和洞穴。”程然吩咐道。众人散开，开始初步勘探和标记矿脉露头。程然自己则走向山坡较高处，想观察一下周边地形。就在他接近一块突兀的赤红色巨岩时，眼角的余光瞥见巨岩背阴面的岩缝里，生长着一小丛极其奇特的植物。那植物高不过尺，茎干如同红玉般半透明，内部有金色的丝状脉络流淌。顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠，颜色从花心的炽金色渐变为边缘的火红色，无风自动，仿佛在缓慢呼吸，散发着温暖的热意和一种奇异的、类似檀香的香气。“这是……‘赤炎金蕊’？”程然记得孟婷描述过一种传说中的伴矿植物，只生长在富含铁、铜等金属的炽热矿脉附近，吸收地热与金属气息而生，其花瓣和花蕊是极强的能量催化剂和稳定剂，极为罕见。他心中一动，小心地靠近，准备采集。然而，就在他伸手的刹那，异变突生！巨岩下方一个不起眼的狭小洞穴里，猛地窜出一道金红色的影子，快如闪电，直扑程然面门！那竟是一条不足一臂长、却通体覆盖着细小金属般鳞片、头生独角、口中喷着细微火星的怪蛇！程然重伤未愈的左臂无法格挡，危急关头只能猛然后仰，同时右手拔出腰间青铜短剑向前挥出！“嗤啦！”短剑与怪蛇擦身而过，在它坚硬的鳞片上划出一串火星，却未能伤其根本。怪蛇灵巧地在空中一扭，竟再次折返，独角对准程然咽喉刺来！其速度之快，角度之刁，远超寻常生物！千钧一发之际，一支呼啸的箭矢从侧面射来，精准地钉在怪蛇的七寸位置！箭矢上绑着的，正是孟婷给的“净蚀石”，撞击碎裂的瞬间，淡蓝与乳白粉末爆开，笼罩了怪蛇头部。，！“嘶——！”怪蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，动作瞬间僵硬失衡，金红色的鳞片光泽急速黯淡，仿佛被泼了冷水的炭火。它摔落在地，痛苦地扭动几下，便不再动弹，只有独角尖端还有一丝火星明灭。程然惊魂未定，看向箭矢来处，是那名一直跟随赵虎、箭术最好的年轻猎手，正保持着射箭姿势，额角见汗。“元首！您没事吧？”赵虎等人闻声迅速围拢过来。程然摆摆手，示意无碍，心有余悸地看着地上那条怪蛇。“‘熔晶角蛇’……果然，珍奇植物旁，必有凶物守护。”这种蛇以赤炎金蕊散发的热能和金属气息为食，鳞甲坚硬，独角能短暂激发高温，行动如电，是极其难缠的小型掠食者。他定了定神，小心地用匕首将那株赤炎金蕊连根挖出，用湿苔藓包好，放入特制的木盒。这可是孟婷梦寐以求的催化剂植物。就在这时，远处一名在坡底探查的战士突然发出急促的警示哨音！众人立刻戒备，向坡下望去。只见远处丘陵与一片更加茂密的墨绿色丛林交界地带，尘土扬起，隐约传来沉重的脚步声和树枝折断的巨响。有什么体型庞大的东西，正在朝赤岩坡方向移动！“准备撤离！带上所有样本和标记图！”程然当机立断。未知的巨兽比已知的矿脉更重要，他们此行的主要目的——确认矿源位置和采集初步样本——已经达到，不宜节外生枝。队伍迅速集结，带着沉甸甸的矿石样本、植物标本和惊险的经历，沿着来路快速撤退，身影很快没入鬼哭林的阴影之中。而就在他们离开后不久，那片墨绿色丛林边缘，一个如同小山般的巨大身影缓缓走出。它形似犀牛，但体型大了数倍，披覆着厚重的骨板，鼻端长着一大一小两根弯曲的巨角，暗红色的眼睛扫视着赤岩坡，最终停留在了程然他们刚才逗留的区域，发出了一声低沉如闷雷的吼声，震得岩屑簌簌落下。赤岩坡的矿藏近在咫尺，但其守护者与周边潜藏的史前巨兽，预示着未来的开采之路，绝不会平坦。程然带回的，不仅仅是希望的火种，也引动了这片古老土地上更多未知的危险。：（）史前岛主：从零开始的文明