大圆木桌摆在包厢正中,和尚落坐在客座,刚咽下一口滚烫的人红,喉头一滚,舒舒服服扬声喊了句。“带劲~”他嘴唇被热气烫得起了薄皮,随手抬手蹭了蹭唇角,侧身斜倚在座椅上,右臂随意搭着椅背,目光落向蹲靠在包厢门口墙根的鸡毛。“要说吃稀罕物,我没说话的资格。”话音顿了顿,和尚偏头,望向主位旁的南霸天,接续余下话语。“谁叫小子泥腿子出身,只能在登不上台面的寻常下水食材上琢磨吃法。”几句略带自嘲的话说完,他重新转回视线,看向墙角的鸡毛。“做菜无非讲究三样:食材、火候、调料,再配上一手好手艺。”“我就偏爱心头血、韭菜炒猪红、猪红豆腐汤这几样。”此刻和尚眉眼舒展,俨然一位钻研厨艺的老师傅,当着满屋子人细细说起猪血的烹制诀窍。“想要做出鲜嫩入味的猪红,关键就在焯水去腥,火候要分两步把控。”胳膊肘依旧架在椅沿,他手抬起来比划着烹饪的动作,眉飞色舞同南霸天细说门道。“不管是人还是牲口,最鲜的还得数心头血。”“取血时添上少许白酒去腥,凝固后切方块,下锅焯水,煮到八成熟立刻捞起。”和尚神态像喝微醺的食客,忽然伸出右手食指,“咚”地轻叩桌面,响声落下,话音紧随而至。“八成熟的猪红色泽暗红,入口又嫩又滑。”他兀自沉浸在菜谱里,浑然化身掌勺大厨。“火候更是重中之重,头一茬嫩蒜苗斜刀切段,葱姜蒜备齐,热锅凉油,大火爆香,调好佐料再下猪红。”说到这儿,他抬眼扫过南霸天身后一众手下,神色郑重叮嘱。“记住了,下锅后万万不能颠勺翻搅,只能端锅轻轻晃动,出锅前勾一层薄芡,才能锁住鲜嫩。”话音收住,和尚馋意上头,舌尖轻轻舔了舔烫得起皮的嘴唇,眯起眼一脸回味,慢悠悠出声。“蒜香,滑嫩爽口,味倍儿棒~”南霸天身后一众跟班望着他这番馋涎模样,心底莫名泛起一阵寒意。混迹江湖,借惩戒立威和以残害生灵取乐本是两回事。方才自家老大处置犯事之人,是为震慑旁人、树立规矩,出发点是立威。可眼前和尚谈起血食菜肴,全然只把血肉当作食材。那份发自本心的热衷,让在场之人本能心生忌惮,他的神态言语绝非刻意伪装,看得众人脊背发凉。正这时,方才出去取酒的手下一手拎白酒瓶、一手端着空洗菜盆,迈步走回包厢。南霸天见人回来,笑着看向和尚。“和爷爱吃,那就再加两道菜~”一句话敲定了万勇二人的最终下场,南霸天与和尚心照不宣,决意按江湖规矩处置触犯行规的两人。蹲在门边的鸡毛连忙上前接过白酒,脸上堆着讨好的笑意应声:“得嘞~”说罢,他拿起酒瓶往盆里滴了数滴白酒,转头看向身旁同伴:“兄弟帮个忙~”会意的汉子接过洗菜盆,蹲在一旁等候。黑皮立在和尚身侧,望着即将执行家法的场面,心底反倒松了口气。万勇一行人坏了行当规矩、犯下灭门祸事,本就难逃一死,在场所有人心里都透亮。和尚当众按门规行刑,事情到此便能了结。鸡毛攥紧短匕,快步走到万勇身前,手起刃落,匕首利落扎进对方心口。出手又快又狠,为免让万勇多受煎熬,他握柄微微旋了半圈。本就奄奄一息的万勇,在昏迷中瞬间没了气息。一旁南霸天的手下端着盆子凑上前承接牲血,时不时轻晃盆身,方便酒水与血液相融。确认万勇身死,鸡毛掀开死者衣襟按住创口,顺势拔出匕首,布料堵住伤口,鲜血没有四下迸溅。他片刻不停,移步到仅剩的另一名人身边。原本昏死在地的人似是嗅到死亡临近,骤然睁开双眼。鸡毛生怕夜长梦多、横生变故,不等旁侧接血的手下开口通报,左手飞快捂住那人嘴巴,右手匕首电光石火间刺入心窝。苏醒的人瘫在地面拼命挣扎,四肢胡乱蹬踹,双手死死掰扯鸡毛捂嘴的手掌。他被封住口鼻,只能从喉咙里挤出闷闷的呜咽声响。屋内众人各怀心思旁观行刑,黑皮于心不忍,侧过脸望向窗边。牤牛目光一瞬不瞬钉在客座的和尚身上。半吊子心性粗疏,眼神始终黏着桌上铜锅,惦记锅内吃食。余复华早已见惯江湖风波,恪守保镖本分,目光四下留意,寸步不离护着和尚安全。主位上的南霸天握着筷子,从容自在吃喝菜肴。和尚沉默不语,自斟一杯白酒仰头饮尽,随即拿起筷子,从铜锅里捞取涮菜。鸡毛处理完后事,擦拭干净匕首入鞘,安静退回和尚身侧。接血的汉子端起满满一盆血水,转身走出包厢。,!片刻安静笼罩整间包厢,南霸天吃罢几口菜,放下筷子,用餐巾慢条斯理擦净嘴角,抬眼看向正在吃喝的和尚。“你说,面子重要还是规矩重要?”和尚夹菜的动作骤然一顿,心知南霸天对眼下的处置结果并不满意。他神色淡然如常,继续夹起盘中食材送入口中。咽下嘴里的香菇后,搁下筷子回话。“那要看是谁的面子,又是谁定的规矩。”和尚眼底带着几分戏谑,抬眸望向对面的南霸天。南霸天低笑一声,顺势接话。“也对,委员长的面子,照样有人不买账。”“世道纷乱,不讲道义之人数不胜数,可从上至下,胆敢肆意破坏规矩的终究寥寥无几。”南霸天神态闲适,不紧不慢开启谈判,抬手指向门边地上早已没了气息的尸首。“黑白两道、各行各业,都有各自的立身规矩。”“这一家子十一口人命,就凭那三个货还不够。”和尚洞悉对方的盘算,没有直白辩驳,转而另寻折中法子。他拿起筷子轻点满桌酒菜:。“眼下咱们还能坐拥美酒佳肴,安稳吃喝。”话音一转,筷子指向包厢门外街巷。“外头寻常百姓,不论手里攒下多少积蓄,想要买一袋白面养家糊口,都难如登天。”和尚从铜锅夹起一筷羊肉细细咀嚼,片刻后侧首看向南霸天,语气平稳。“你我积怨,彼此心知肚明,我身后的靠山,您更是一清二楚。”“这年头手里有钱有权,比不上手里攥着粮与枪炮实在。”“我在香江有门路,每月能往北平运回十来吨罐头、鲜肉、杂粮瓜果。”“其中利润高低,不用我再多说吧~。”他边吃边有条不紊抛出条件。“每月十吨货品,我按成本价给你。”说完,和尚静静注视南霸天,等候答复。南霸天迎着满屋视线,拿起酒瓶斟满杯中酒水,仰头一饮而尽。敲定合作后,他起身走到和尚身旁,抬手轻拍对方肩头。南霸天带着一众手下悉数离场,黑皮缓步走到墙边,坐在三具遗体旁,目光空洞怔怔望着早已没了气息的万勇,满心唏嘘。牤牛眼底布满红血丝,迈步来到和尚跟前。和尚随手撂下筷子,抬眼迎上对方视线。“这事,我会给你一个交代。”牤牛扯出一抹带着失望的嗤笑,扫了眼墙边尸首。“兄弟累了,还求和爷行个方便。”和尚见牤牛心灰意冷的模样,便摸出烟卷抽出一根点燃。青烟缓缓从口鼻飘出,他阖目思忖,一时没有应声。江湖纷争绕来绕去,终究逃不开利益二字。眼前这般场面他早已历经数回,心底早已厌烦,可身在江湖,万事绕不开利益纠葛。利益相伴的永远是纷争与流血,只是对手换了一拨又一拨。和尚正暗自出神,酒楼伙计端着两盘新出锅的菜肴推门入内。刚跨进门,伙计瞥见墙角景象,心头骤然一紧,一举一动愈发拘谨谨慎。他把一盘猪血炒蒜苗、一盆猪血豆腐汤摆上桌面,躬身凑到和尚身侧压低声音禀报。“和爷,料换了,您放心享用~”见和尚颔首,伙计继续传话。“东家今日在酒楼设宴待客,吩咐小的给您捎句话,请您办妥手头事后,在店里候着。”听闻伯爷就在店内,和尚收回思绪,朝伙计摆了摆手。“再送几道菜上来。”伙计躬身行礼,缓缓退步离开包厢。和尚起身拉开身侧座椅,走到牤牛身后,双手按住对方肩头,示意他落座。随后回到自己座位,抬手招呼鸡毛等人一同入席。唯独黑皮兀自坐在遗体旁一动不动,兔死狐悲的酸楚,密密麻麻裹满全身。:()民国北平旧事