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“所以青城侯那些奏本，不值一提。”贺千山拍了拍他的肩，“战事当前，总要有人流血牺牲。”

他坦诚至极地承认着：“与其苦等朝廷那点粮饷，或是榨干这些边民，不如让更有价值的东西去牺牲。”

“女人也好，铜矿也罢。”贺千山目光坦荡如北地荒原，“要用尽一切手段，让定远军的旗号在北境飘扬，北霖的百姓，就还有太平日子。”

贺珩听着，并未言语，只是望着父亲鬓角的白发，良久才沉声问：“那父亲打算如何做？”

贺千山望向苍茫边境，声音平静至极：“定远军的儿郎们在前线抛头颅、洒热血，如今一纸和约就想抹平这一切，置我定远军千万儿郎亡魂于何地？”

他缓缓抬眼，看向比自己高出半头的儿子，笑道：“仗必须继续打。

“和亲之事，绝无可能。”

见贺珩始终沉默，他微微眯起眼睛：“怎么，如意心中有顾虑？”

顿了顿，语气转淡：“为父行事，你自然可以不认同，亦可不参与。”

“但你是我唯一的儿子，”他声音陡然转冷，斜睨着他，“不许再任意妄为，擅自离开。”

贺珩敛去眼底的波澜，垂首：“儿子明白。”

“那好。”贺千山将破雪枪随手放回架上，走入帐内，“你随我来。”。

安西军大营的暑气，几乎要将人的骨头都烤化。

帐内的气氛比烈日更加焦灼，帐内，杜盼刚呈报完平阳军征兵不利、安西军督战受挫的情况，沉闷的空气比帐外更加令人窒息。

顾清澄独自立于军事舆图前，手中的圣谕如火炭般灼烧着她，也催促着她。

这凭空抓起的兵权，对她这样毫无根基的人来说，既是机会，更是烫手的烙铁。但即便是灼伤血肉，遍体鳞伤，她也要将它牢牢握在手中。

她在等。

等镇北王的回应。

一个真正的枭雄，绝不会坐以待毙，他要么隐忍，要么……便是雷霆一击。

她没有等太久。

急报，是在第三日的清晨，以一种最蛮横的方式，砸在了她的帐中。

“报——！八百里加急！”

一名浑身浴血的斥候连滚带爬地闯了进来，嘶吼道：“侯君！我军……辎重营全军覆没！粮草、粮草尽数焚毁！”

“胡说！”帐外闻声赶来的第九营陈辞一把揪住斥候的衣领，“眼下两国已无战事，谁人敢绕过定远军，犯我安西军大营？”

“千真万确！”斥候泣血道，“昨夜大火冲天，兄弟们拼死救火时，敌军趁机突袭……！”

几名副将厉声喝问：“到底是何方的敌寇！”

斥候以头抢地，从怀中摸出了一个令牌：“这是他们撤退时留下的……是南靖、南靖的余孽！”

满帐死寂，唯有顾清澄凝视着那枚令牌，沉默不语。

就在帅帐被一股压抑到极致时，帐外，三通急促的战鼓声，如三道惊雷，骤然敲响！

那不是操练的鼓点，而是狼烟燃起的信号！

“怎么回事？！”陈辞等人脸色大变，冲出帅帐。

顾清澄紧随其后，她抬眼望向边境的方向，只见远方的天际，三道狼烟直冲云霄，染红了半边天空。

那是定远军的烽火台。

未等众人反应过来，另一名斥候快马加鞭地冲入大营：

“报——！侯君！镇北王……镇北王他……他向南靖开战了！”

“什么？！”满帐将领如遭雷击。

那斥候急声道：“就在一个时辰前，定远军主力，以’南靖背信弃义，袭我内境‘为由，突袭了议和交接的长虞关！”

陈辞和几名将领的脸上，血色尽褪，擅自攻击邦交国，这与谋反何异？！

“可是因这令牌而起？”唯有顾清澄声音平静，颔首让陈辞送了过去。

“……是。”斥候重重叩首，“镇、镇北王还发布了讨伐的檄文。”