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13第 13 章（第3页）

而当初那般亲近……约莫只是看中了她的身份，想从中谋得些什么。人非草木，他哪怕曾有过一分真心，也不该绝情至此。

崔琢紧抿着唇，面色几不可察地沉了沉。

眼下二叔母刚诞下一对幼子，崔家遭此大难，便如利刃悬在头顶，不知何时会落下，几乎是失了章法地要向天子投诚。

他体内流淌着崔氏的血，无法高高在上地去斥责族亲愚蠢心狠，可令莺那夜在宫中难以启齿的遭遇，她已苍白着脸告诉自己了。

至于小妹与天子所谓的旧缘，崔琢不必多问，也大致能猜出始末。

当今天子心思难测，行径骇人，说一句癫狂也不为过，又岂会为美色所迷。

说到底，若进献美人当真有用，此等好事还轮得到他妹妹吗？

父亲不肯受辱而自愿赴死，也同样是为了保全族人。如今将小妹徒然送入宫中，无异于推她入火坑。

献女求荣，这未免让人不齿。

“此事我会去周旋。”崔琢垂眼看着令莺，声音温和了几分：“不必害怕。”

“阿兄不嫌我惹麻烦吗？”令莺忽然问他，

“谈不上麻烦。”崔琢面色平静：“我是你兄长，理应护着你。”

令莺听了，身子轻轻向他凑近了些，望着他眼下浓重的青黑，认真道：“阿兄身子不好，我也会护着阿兄的，阿兄也别怕。”

崔琢微微一怔，不禁有些意外。

若是寻常贵女遭遇这些，恐怕自绝的心都有了。她倒从未一蹶不振，先前病中身子难受得厉害，包着两汪眼泪，几大碗苦药仍是眼都不眨便闷头咽下，不曾怨天尤人过半句。

事到如今，崔琢分毫不认为妹妹蠢钝，只是自幼养在外郡，心性纯稚，从前无人好生教导罢了。

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树欲静，却风不止。

未过几日，崔琢便因忤逆不孝之名，被叔父罚去祠堂抄写族训，一跪便是大半夜。

这时节乍暖还寒，祠堂更是阴冷幽暗。阿兄本就病弱，近日又犯了咳症，仍执意护着她，不愿让她卷入是非中。

令莺心中惶然，也实在想不明白。

她当初的确救了元霁，可此前从无人提及，仿佛从未发生过一般。如今叔父执意将她推去人前，反而闹得人尽皆知。

而她昏迷不醒地被宫人送回，愈发像坐实了某种不堪的传言。那些目光如针一般扎在她脸上，至今仍含着难以言说的古怪，更多的则是指责或鄙夷。毕竟崔家如今的惨状，正是出自她亲手所救的天子。

令莺仿佛一夜之间成了戕害全族的帮凶，往日本就不被接纳，如今更是与罪人无异。

这一切压得她哑口无言，胸口似堵着一块巨石，肺腑中又像被泼了一碗滚烫的黄莲水，苦得她心脏紧缩，连喉头都哽得发不出声，纵是万般想解释，也不知从何辩起。

是她自作自受，偏要不顾性命去救他。也是她想方设法从太后宫中跑出去，才被元霁罚跪在暴雨里，直至昏迷。

一切都是她咎由自取。

即便有崔琢竭力护着，令莺仍被二房长辈叫去，翻来覆去地盘问她与元霁的过往，及宫变那夜她亲眼所见的情形。

令莺被迫一遍遍回答，每说一次，都像在往心口割刀子，缓慢而粗重的钝痛。

她手指掐进了肉里，苍白的脸涨得通红，胸膛剧烈起伏着。

这段日子以来，叔父也早生华发，眉间那道深纹从未舒展过，面容憔悴不堪，仿佛一夜之间老了十岁。

令莺望着这张与父亲有几分神似的脸，眼眶骤然一热，忍无可忍地问道：“叔父究竟要让我做什么？”

事到如今，令莺不愿永远躲在阿兄身后，更不忍唯一待自己好的阿兄受牵累。可若真要她抛却尊严，被迫去做什么不堪之事，她也绝无可能低头。

叔父沉默良久，眉目间的冷厉渐渐散去，显得无奈至极。“莺娘，非是叔父逼你，而是崔家如今已无路可走，坐以待毙便是在等死。”

他闭了闭眼，接着说道：“宫中正在筹备追封大典，圣驾已亲往灵山，奉迎灵位回京。我会安排人送你去，你只需寻个时机，见陛下一面，不必提家事，只叙旧情便可。若陛下念及患难的情分，哪怕稍加垂怜，崔家便有一线生机。”

说罢，叔父甚至还宽慰起她来：“崔家如今戴罪，你也难再寻得什么良配。若能侍奉天子，于你反倒是个好归宿。”

令莺忽然觉得说不出的疲惫，几乎麻木地听着，眼眶通红像是兔子。

过了许久，她才抬起眼望着他。

“我去就是。”令莺哑声说：“只是叔父须得答应我，无论成与不成，都莫要再为难阿兄了。”