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东风势（第1页）

文元二十八年，春。

北伐的动议，最早是在正月十七的朝会上提出的。那天京城下着小雪，太极殿里燃着十几个炭盆，熏笼里的龙涎香混着炭火气，将殿中蒸得闷热。但文武百官分列两侧，没有人敢解开领口的扣子。

兵部左侍郎周显出列，将沈惊鸿从雁门关发来的奏折朗声念了一遍。奏折很长，洋洋数千言，从葫芦谷之战后的敌情分析，到北狄残部在狼居胥山以北的活动迹象，到阿史那先也纠集旧部、自号“新可汗”的情报，再到“以守为守，永无宁日；以攻为守，可保百年”的方略。最后一行字，周显念得很慢——“臣请率燕云铁骑全军三万，出雁门关，翻狼居胥山，直捣哈尔和林。犁庭扫穴，永绝后患。”

殿中安静了一瞬。然后，像一瓢冷水泼进滚油里，炸开了。

“荒唐！”第一个出列的是御史中丞赵崇远。他穿着绯色官服，腰间系着银鱼袋，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼窝深陷的眼睛里精光四射。他走到殿中，向御座上的皇帝行了一礼，然后转过身，面向周显。“周大人，沈惊鸿的奏折，你兵部是怎么递上来的？三万骑兵，出塞千里，翻越狼居胥山，深入北狄腹地——他是去打仗，还是去送死？”

“还是说，他就是想借口收回燕云铁骑？！”

周显没有退让。“赵大人，沈将军的奏折里写得很清楚。北狄残部虽败，但阿史那先也纠集了五万余人在哈尔和林重新立帐，这个数字日后定然还会更多，若不乘胜追击，等他们恢复元气，明年秋天，北境又会是三十万大军压境。到那时候——”

“到那时候再说那时候的话。”赵崇远打断他，“本官只问一句：三万骑兵出塞，粮草怎么运？从雁门关到狼居胥山，一千三百里。过了饮马河，全是草原，没有城池，没有仓廪，没有官道。粮草辎重全靠马驮人扛，一石粮运到前线，路上要吃掉三石。三万骑兵，一人双马，加上运粮的民夫、护卫的步卒，每日消耗的粮草是一个天文数字。周大人算过这笔账吗？”

周显正要开口，赵崇远又踏前一步，声音更高了。

“就算粮草运上去了。狼居胥山以北是什么地方？周大人去过吗？本官没去过，但我朝开国至今，汉家骑兵从未越过狼居胥山。那里是北狄的地盘，草原一望无际，没有山川可依，没有城池可守。沈惊鸿带着三万人进去，北狄的游骑四面八方围上来，他往哪里退？往哪里守？万一战事不利，这三万人就是羊入虎口，有去无回！”

他转过身，向皇帝拱手。“陛下，沈惊鸿葫芦谷一役确有战功，但正因如此，他才愈发骄纵，以为凭一腔血勇就能踏平草原。前朝炀帝三征高丽，每次都是倾国之兵，每次都是大败而归。为什么？不是因为将士不用命，是因为好大喜功，不顾国力！臣请陛下慎重，万勿被一将之勇遮蔽了双眼。”

殿中的气氛骤然紧绷。赵崇远这一番话，句句不离“国力”“慎重”，字字都在敲打“好大喜功”四个字。他没有直接提太子的名字，但在场的所有人都知道，沈惊鸿是太子的人。沈惊鸿的奏折，就是太子的意思。

太子李继乾站在御座东侧，面容平静，一言不发。

皇帝坐在御座上，手里握着一串沉香木的佛珠，慢慢拨动着。他的目光从赵崇远身上移开，扫过殿中群臣，最后落在太子身上。

“太子怎么看？”

李继乾出列，向父皇行了一礼。他穿着杏黄色的蟒袍，腰系玉带，面容温和，声音不高，却字字清晰。

“父皇，赵大人所言粮草之事，确是实情。三万骑兵出塞，粮草转运是最大的难题。但赵大人有一件事没有说——北狄为什么能年年南侵？不是因为他们粮草多，是因为他们不需要运粮。他们的骑兵走到哪里，牛羊就赶到哪里。渴了喝马奶，饿了吃干肉，不需要后方转运。”

他顿了顿，目光扫过赵崇远。

“我朝骑兵做不到这一点。所以北伐的关键，不在于带多少粮草，在于带谁去。沈惊鸿在奏折里附了一份名单——他只要三万燕云铁骑，不要各卫所拼凑的援军。为什么？因为燕云军在边关打了十年仗，他们知道怎么在草原上活下来。渴了能找到水源，断了粮能杀马充饥，迷了路能看星斗辨认方向。这样的兵，一个顶十个。”

赵崇远冷笑一声。“殿下是说，沈惊鸿带着他的燕云军，就能在草原上如入无人之境了？那好，就算他找到了阿史那先也的主力，三万对五万，敌众我寡，他怎么打？”

“三万对五万，敌众我寡。”太子重复了一遍他的话，声音依然平静，“赵大人，去年秋天，葫芦谷。沈惊鸿带了多少人？八百。阿史那咄吉带了多少？中路十万，他们总兵力三十万，我们总兵力十三万，十三万打三十万，他打赢了。赵大人当时在朝堂上，好像没有说他‘荒唐’。”

赵崇远的脸色微微一变。他想反驳，但葫芦谷的战报是兵部呈上来的数字白纸黑字，盖着雁门关的印信。他没法反驳。

太子没有继续追击。他转过身，向皇帝再行一礼。“父皇，儿臣并不是说北伐没有风险。打仗从来都有风险。但风险要看值不值得。阿史那咄吉虽然败退，但他的侄子阿史那先也已经纠集了五万残部，在哈尔和林重新立帐。北狄就像草原上的野草，割一茬，长一茬。今年不割，明年就是三十万大军压境。到那时候，守雁门关的代价，未必比今天北伐的代价小。”

他抬起头，目光平静。“儿臣以为，沈惊鸿的奏折，值得一试。”

殿中再次安静下来。炭盆里的银骨炭发出细微的噼啪声，熏笼里的龙涎香袅袅升起，在殿顶的藻井间盘旋。

太子见状，忽地高声一语：“寇可往吾亦可往！儿臣愿父皇效武帝之故事，荡清漠北，封狼居胥！”

所有人都吓了一跳，所有人都看着皇帝。

此刻的当朝天子，看不出什么喜怒哀乐。

“继乾，朕……”

“请陛下称太子！”

李继乾今天和疯了一样，如此忤逆犯上，真当天子没有脾气吗？

皇帝坐在御座上，佛珠在他指间一颗一颗地拨过，发出极轻极轻的声响。嗒。嗒。嗒。

他拨了很久。久到赵崇远的额头上沁出了细密的汗珠，久到太子的手指在袖中微微收紧，久到殿中群臣的呼吸都变得小心翼翼。