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芙蓉园（第1页）

重阳这日，天朗气清。

京城芙蓉园是前朝一位亲王留下的别业，三年前由皇家收回后开放给士庶游览。每逢重阳，园中便会举办菊花雅集，京城文人墨客云集于此，登高赋诗，赏菊品茗，是一年一度的盛事。

林怀瑾约沈惊鸿在这里见面。

沈惊鸿收到请柬是在三日前。那天早晨他刚练完刀，赵破奴拿着一封信进来，脸上的表情像见了鬼。

“将军，那个林大人又来信了。”

沈惊鸿擦刀的手顿了顿。他接过信，拆开。信上的字迹清隽工整，用的是上好的澄心堂纸，墨色匀净，一看就是用了心的。

“久闻将军威名，心向往之。今日恰逢重阳，城西芙蓉园有文人雅集。若将军不弃，怀瑾愿为将军向导，一观京城秋色。怀瑾顿首。”

短短数行，没有一个多余的字。

沈惊鸿拿着信看了很久。赵破奴在旁边探头探脑，忍不住问：“将军，去吗？”

沈惊鸿将信折好，收入怀中。“去。”

他换了一身深蓝色的便装。这是赵破奴新买的——上次那件玄色锦袍在庆功宴上沾了酒渍，送去浆洗了。深蓝色的布料比玄色柔和一些，衬得他的气质少了几分冷厉，多了几分沉稳。赵破奴帮他系腰封时嘀咕：“将军，您最近换便服的次数比过去五年加起来都多。”

沈惊鸿没理他。

芙蓉园在城西，占地数百亩，依山傍水。园门是一座三开间的牌楼，上面挂着御笔亲书的匾额——“芙蓉园”三个字，用的是瘦金体，铁画银钩，气象峥嵘。门前已经停满了车马，有朱轮华盖的官宦座驾，也有青布帷幔的士子驴车。人来人往，衣香鬓影，热闹非凡。

林怀瑾已经在门口等他了。

今日的林怀瑾穿了一袭月白色长袍，腰系玉带，手执折扇。袍子的料子是杭罗，轻薄透气，在秋日的阳光下泛着柔和的光泽。折扇是湘妃竹骨的，扇面上画着一枝墨菊，题着陶渊明的诗句——“采菊东篱下，悠然见南山”。整个人如同一幅行走的水墨画，清隽出尘。

看到沈惊鸿，他微微一笑，收拢折扇，迎上前来。

“将军来了。”

沈惊鸿翻身下马，将缰绳交给园门外的马僮。“林大人。”

“今日不论官职。”林怀瑾道，“将军若不嫌弃，唤我怀瑾便是。”

沈惊鸿看了他一眼。月白色衣袍衬得林怀瑾眉目如画，那双深邃的眼睛里带着温和的笑意。和那夜书斋里一样——真诚，但又不止真诚。还有期待，还有一点点不易察觉的紧张。

他没有接话，只是点了点头。

林怀瑾也不在意，转身引路：“将军请。”

芙蓉园中果然热闹。亭台楼阁间，三五成群的文人聚在一起，或吟诗作对，或品茶论画。有人在高声朗读自己的新作，引来一片叫好或嘘声；有人在假山石上铺开宣纸，当众挥毫泼墨；还有人在菊花丛中席地而坐，抚琴而歌，琴声清越，歌声苍凉。

园中的菊花开得正盛。有金黄色的“金背大红”，花瓣背面金黄，正面赤红，像一团燃烧的火焰；有雪白的“玉壶冰心”，花瓣细长卷曲，层层叠叠，像一朵凝固的浪花；有深紫色的“紫龙卧雪”，花瓣向下垂落，末端微微上翘，像一条蛰伏的龙。还有更多沈惊鸿叫不出名字的品种——绿色的、粉色的、红黄相间的、花瓣像松针一样细长的……他在边关从未见过这样的景象。

边关也有花。草原上春天会开一种蓝色的小花，贴着地皮生长，矮矮的，一簇一簇的。士卒们叫它“勿忘我”。还有一种黄色的野菊，秋天开在关墙的砖缝里，瘦瘦小小的，被风沙打磨得灰扑扑的，和这里肥硕艳丽的菊花天差地别。

沈惊鸿跟在林怀瑾身侧，穿过这些人群，引来不少目光。

“那位是谁？怎么和林学士走在一起？”

“不认识……不过看那气质，不像读书人。”

“那身板，倒像是个武夫。脸上还有道疤……”

窃窃私语传入耳中。沈惊鸿面不改色，步伐沉稳。在边关，生死才是大事。这些人的闲言碎语，还不如一阵风沙来得有分量。

林怀瑾却停下脚步。

他转过身，对那些议论的人微微一笑。那笑容温和得体，但眼神里有什么东西让那些人不由自主地噤了声。

“诸位，这位是镇北将军沈惊鸿沈将军。”他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“今日林某特意请将军来，是想让将军也感受一下京城的重阳雅集。将军在边关守土卫国五年，京城的花，也该让将军看一看。”

此言一出，那些人的表情顿时变了。

镇北将军沈惊鸿。那个以八百骑兵击退北狄三千先锋的沈惊鸿。那个脸上带着北狄可汗亲手留下的刀疤、杀人不眨眼的“活阎罗”。