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第20章（第1页）

永安老街的暖黄幻境在白光里碎成光点，昏黄的路灯、规整的石板路、死寂的居民楼尽数化作虚无。传送的失重感很轻，不过一瞬，五人便跌落在一片荒寂的城郊间隙。

脚下是硌得脚踝发疼的碎石，疯长的枯草没过脚踝，风卷着草叶簌簌作响，灰蒙的天空压得极低，没有昼夜之分，只有一股滞涩的冷意漫在空气里。这里是副本与副本之间的缓冲地带，没有怪物，没有规则束缚，是这场循环里难得的喘息。

陆寻、沈辞、沈安三人靠在枯树下，各自平复气息。从林间木屋的初遇，到通关后的骤然分散，再到废弃医院、无尽阁楼两个副本的独行，直到这场永安老街的重逢，时隔数场副本，五人再次凑在一起，眼底都藏着一丝复杂的情绪。

一旁的中年大叔，找了块相对干净的石块坐下，习惯性地朝身侧拍了拍，示意女孩过来坐。

女孩十五六岁的年纪，身形清瘦，长发松松垂在肩头，眉眼温顺，脸上还带着浅淡的疲惫，眼神干净得透着几分茫然。她依旧是众人记忆里那副怯懦安静的模样，没什么自保能力，全程依赖着大叔，安安静静走过来，双手放在膝头，乖乖坐下，不多言，不多动。

没人留意，她落座的瞬间，目光极快地扫过大叔的侧脸，眼底掠过一丝淡得几乎看不见的冷意，转瞬便被乖巧的神色掩盖。

一切的变故，都始于木屋副本通关后、医院副本的分散阶段。

当初在木屋，这位大叔性子极烈，满是戾气，对旁人态度刻薄，只顾着自己保命，对身旁毫无依靠的女孩更是漠不关心，甚至在危险来临时，下意识想将人推出去挡风险。可自从木屋通关、传送将两队分散，他和女孩落入医院副本，不过半日光景，再出现的他，性子彻底变了。

变得温和，变得懂得顾及他人，会下意识护着女孩，会留意旁人的安危，再也没有了当初的自私刻薄。

对外，只当是生死磨平了棱角，在副本里被逼着学会了担当。

只有女孩清楚，眼前的大叔，早已不是当初的那个人。

真大叔在医院副本某次诡异异动时回头，被吸入了副本缝隙的异空间，从此消失。而身边这个，是被空间力量塑造出的替身——有着大叔的外貌，带着他的部分记忆，却被无形的规则框定了行事逻辑，一言一行都透着恰到好处的“完美”，少了几分真人的随性与跳脱。

她全程知情，冷眼看着真大叔被吞噬，看着替身被塑造，再将其留在身边当作最稳妥的掩护，一路从医院副本后期，走到阁楼副本边缘，精准地在老街副本，与陆寻三人重新汇合。

此刻的大叔，抬手揉了揉发酸的肩颈，语气温和地看向女孩：“再歇会儿，等下不管碰到什么，都跟紧我，别乱走。”

他的眼神真切，关怀的神情毫无违和，任谁看，都是历经磨难后变得靠谱的长辈。

但细微的破绽，藏在转瞬即逝的细节里。

他坐下时，腰背始终保持着一种奇怪的端正，即便刻意放松，也没有常人随意的松弛感；抬手揉肩时，动作幅度精准得过分，指尖蜷缩的弧度分毫不差，像是按着固定的程序在行动；方才看向女孩时，眼神里的温柔太过规整，少了几分长辈对晚辈的自然亲昵，多了些“设定好的关怀”的质感。

这些细节太过细碎，快得让人难以捕捉。陆寻三人历经多场副本，身心俱疲，压根没有细究，只当是大叔性子转变后的刻意收敛，或是还没从副本的紧张中完全缓过来。

“分散这么久，咱们还能凑在一起，也算是不容易。”沈安伸了个懒腰，瘫坐在地上，想起木屋副本里大叔的刻薄，再看如今这般温和，只当是生死历练磨平了性子，“老街这关太费脑子，希望下一个副本别再这么折腾人。”

“别放松。”沈辞眉头微蹙，指尖轻轻摩挲着掌心，那里的循环印记正微微发烫，“从木屋、医院、阁楼到老街，所有副本的衔接、我们的分散与重逢，都太过巧合。这不是随机卷入，更像是有人刻意安排。”

陆寻没说话，目光不动声色地扫过大叔和女孩。

他其实早有疑虑。大叔的性子转变太过突兀，从极致自私到全然护短，没有任何过渡，实在不符合常理。可每次试探性打量，大叔都神色自然，女孩也全程温顺，找不到任何破绽，久而久之，也只当是自己多心。