顶点小说

第84章 咆哮的钢铁与金镑的迴响（第1页）

瓦伦丁家生日宴会的香檳气泡早已消散在记忆深处，连同那海军中將之子白手套的矜持与约瑟芬父亲话语中的冰冷界限。雷恩·豪斯的生活仿佛被拨回了既定的轨道——溪木庄园的书房瀰漫著新家具和古籍的混合气息，港口大道“豪斯效率諮询公司”的办公室里，汉弗莱依旧对著报纸研究帝国经济（偶尔掺杂醃鯡鱼食谱），而西蒙的收支平衡表上，终於零星点缀了几个新客户的諮询费数字。

一种刻意的平静。没有歌剧院包厢的邀约，也没有下午茶的短笺。专利费锚点稳定运转，金镑的光芒在意识海中流淌，带来踏实的富足感，却也隱隱透著一丝被无形壁垒阻隔后的疏离。雷恩將更多的精力投入溪木庄园的修缮，以及通过“老查理仓库”的渠道寻找符合口味雪茄。

这天清晨，当管家老约翰端著的银托盘上出现一封印有伯克家族徽记（交叉的扳手与齿轮）的信件时，雷恩知道，平静被打破了——以一种他更熟悉、也更擅长的方式。

信是伯克·特平亲笔，字里行间跳跃著压抑不住的兴奋：

“雷恩吾友：速来！陆军第三靶场！明天上午九点整！『咆哮者的舞台已搭好！陆军部、海军装备司的『禿鷲们全到了！成败在此一举！——心跳快过蒸汽阀门的伯克”

“老约翰，明天备车去陆军第三靶场。”雷恩放下信笺，嘴角勾起一丝笑意。这才是他的战场，金镑轰鸣、钢铁咆哮的战场。

利物浦城郊，陆军第三靶场。

这里比蒸汽黄铜会所的私人靶场大了十倍不止，视野开阔得近乎荒凉。巨大的蒸汽吊臂在远处装卸著训练用障碍物，空气中瀰漫著浓重的火药味、机油味和尘土的气息。铁灰色的铁丝网圈出大片区域，远处竖立著清晰標註著距离的標靶：100米、200米、300米……一直延伸到视力极限的500米开外，那些靶子在晨雾中只剩下模糊的黑点。

雷恩的马车驶入划定的观礼区时，那里已经停了不少掛著军方或贵族徽章的车辆。伯克·特平像只热锅上的蚂蚁，在几辆深绿色涂装的军用卡车旁踱步，看到雷恩的马车，立刻像见到救星般冲了过来。

“雷恩！你可算来了！”伯克一把抓住雷恩的胳膊，手心全是汗，“老头子和我叔叔在里面应付那些將军老爷们呢，压力山大！”他指了指不远处一顶巨大的迷彩帐篷，里面人影绰绰，隱约能听到严肃的交谈声。

顺著伯克手指的方向，雷恩看到了伯克的父亲——老特平勋爵，一个身材高大、面容与威廉有几分相似但线条更为冷硬的男人，正神情凝重地与一位佩戴著中將军衔、鹰鉤鼻格外醒目的陆军將领交谈。旁边站著伯克的叔叔，工厂的实际管理者，正拿著一叠文件，额头冒汗地向几位穿著海军深蓝制服的技术军官解释著什么。

“伯克，沉住气。”雷恩拍了拍伯克的肩膀，他能感觉到伯克手臂肌肉的紧绷，“『咆哮者是你亲手打磨出来的，它有多优秀，你比任何人都清楚。”他体內的黄铜齿轮晶体沉稳搏动，带来一种奇异的安抚力量。

九点整，一声嘹亮的军號声划破靶场上空的寂静。

观礼帐篷的帘子被掀开，一群身著笔挺军服、肩章闪烁的高级军官和技术人员在老特平勋爵等人的陪同下走了出来。那位鹰鉤鼻中將走在最前，目光锐利如鹰隼，扫过伯克和雷恩，没有过多停留，直接落在了场地中央那挺被固定在重型三脚架上的武器上。

那就是“咆哮者”轻机枪！

枪身採用高强度合金钢锻造，表面泛著冷硬的蓝黑色哑光。枪管粗壮，带有散热槽。区別於马克沁的笨重水冷套筒，“咆哮者”採用了先进的强制风冷设计，硕大的导气箍和散热片结构透著一股工业暴力美学。最引人注目的是它那独特的、如同方形蜂巢般的30发弹匣，此刻正被伯克亲自卡入机匣顶部。旁边一个巨大的弹药箱敞开著，露出里面黄澄澄的。303步枪弹。

一名体格健硕、穿著帆布工作服的特平兄弟精工试枪员走上前，在伯克低声叮嘱几句后，沉稳地坐到了射击位上，手指搭上了那造型奇特的扳机。

鹰鉤鼻中將微微頷首。

“测试开始！100米人形靶！点射！”一名中尉大声下令。

试枪员深吸一口气，扣动扳机！

“噠噠噠！噠噠噠！噠噠噠！”短促、密集、节奏分明的三连点射瞬间爆发！枪口喷出的火焰短促而明亮，枪声清脆连贯如同重锤敲打铁砧，完全不同於马克沁重机枪那沉闷撕扯布匹般的嘶吼！一百米外的厚实木质人形靶瞬间木屑纷飞，胸腹要害区域被凿出三个紧密相连的孔洞！

“移动靶！150米！”命令紧隨而至。远处轨道上，一个半身人形靶开始横向移动。

试枪员微微调整枪口，手臂肌肉賁起，稳稳压住微微跳动的枪身。“噠噠噠噠——！”这次是稍长的五发点射！子弹如同长了眼睛般追著移动的靶子，在它冲入掩体前的最后一刻，精准地將靶躯干部分撕裂！

观礼的军官们微微骚动，不少人举起瞭望远镜，紧紧盯著靶子的损毁情况，低声交换著意见。老特平勋爵紧握的拳头微微鬆开了一些。

“200米！压制射击！全自动！”中尉的声音拔高。

试枪员的眼神变得锐利，手指稳稳压下扳机底部！

“突突突突突突——！！”

“咆哮者”瞬间化身真正的钢铁野兽！震耳欲聋的持续轰鸣压过了靶场所有的声音！枪口喷射出尺长的橘红色火舌，密集的弹雨如同灼热的钢鞭，狠狠抽打在200米外的土坡和模擬工事掩体上！泥土、碎石、木屑疯狂地爆开、飞溅！那挺机枪在试枪员稳健的控制下，枪口跳动被有效抑制，弹著点密集覆盖著目標区域，形成一片恐怖的死亡扇面！空弹壳如同金色的瀑布，哗啦啦地从拋壳窗倾泻而出，瞬间在枪架旁堆起一小座黄铜山丘！

持续了整整十秒的疯狂咆哮后，枪声戛然而止。枪口冒出裊裊青烟，空气中瀰漫著刺鼻的硝烟和金属灼热的气味。靶標区域一片狼藉，厚实的沙袋被撕开，木质掩体被打成了筛子。

“冷却！记录枪管温度！”鹰鉤鼻少將沉声道，眼中第一次流露出不加掩饰的讚许。几名技术人员立刻拿著测温仪冲了上去。

接下来的测试按部就班，却一次次衝击著军官们的认知极限。

300米距离上，“咆哮者”的点射精度依旧惊人，轻易压制了模擬的敌方火力点。

400米距离，全自动射击的弹幕虽然散布稍大，但恐怖的射速和火力持续性，依旧让模擬的步兵衝锋队列在理论射程內就被成片“收割”。

最令人震撼的是500米极限距离测试。远处的靶子几乎只剩下一个小黑点。