暖阁已布置妥当,紫檀木大圆桌摆在中央,铺着明黄云龙纹锦缎桌围,四周设着铺了厚厚坐褥的紫檀木圈椅。
晋棠与萧黎携手入内时,御膳房总管早已领着两队手捧食盒的宫人恭候多时。
见圣驾到来,总管立刻上前,脸上堆着十二分的小心与喜气,躬身道:“陛下、殿下,年夜饭已备齐,请陛下示下。”
晋棠心情极好,拉着萧黎坐下,这才含笑点头:“开始吧。”
“遵旨!”
总管精神一振,转身扬声道:“上膳——”
声音拖得悠长,在暖阁内回荡。
宫人们训练有素,垂首敛目,脚步轻悄却迅捷,依次上前。
第一道菜被郑重捧上。
盛在鎏金葵花形大盘中是烤制得焦黄油亮的肉片,薄如蝉翼,叠成小山,热气混着奇异的焦香扑鼻而来。
“消灵炙。”总管亲自在一旁解说,声音清晰,“取羊臀尖最嫩处,以果木炭火炙烤,佐秘制香料,肉质酥嫩,入口即化,寓意消灾祛病,神灵庇佑。”
宫人执银箸,为晋棠与萧黎各布一片。
晋棠尝了,果然酥香异常,油脂丰润却不腻,点头赞道:“好。”
总管脸上笑纹更深,示意宫人退下,又上前一步:“陛下,第二道,凤凰胎。”
这次是青玉莲花盏,盏中乳白汤羹莹润如玉,缀着几点嫣红枸杞,汤中沉浮着些许嫩黄丝状物,不知是何食材,鲜香清雅。
“以未鸣之雄鸡脯肉,剔净筋膜,与鲫鱼脑同炖,文火慢煨六个时辰,滤清取汁,再调入鹌鹑蛋清与鸡茸,形似凤雏破壳,寓意祥瑞新生,锦绣前程。”
晋棠舀一勺送入口中,羹汤鲜美滑嫩,带着鱼脑特有的醇厚与鸡茸的细腻,温温热热滑下喉间,通体舒泰。
“赏。”晋棠道。
总管连忙躬身:“谢陛下赏!”
随即第三道,第四道……菜肴流水般呈上,每道都有名目,有讲究。
同心生结脯,将鹿肉切条,以蜜汁香料腌制后编成同心结状风干,蒸熟后淋酱,肉质紧实甘美,寓意同心同德。
御黄王母饭,实则是蟹黄烩饭,米饭粒粒分明,裹着金黄油亮的蟹黄,鲜香扑鼻,配以嫩豌豆与火腿丁,取富贵长寿之意。
光明虾炙,选硕大对虾,开背去线,填以蒜蓉香料,炭火炙烤至虾壳红亮酥脆,虾肉弹牙,寓意前途光明。
逡巡鲙,乃是鱼脍,选用冬日肥美鲈鱼,片得薄如纸张,铺在冰屑之上,佐以芥酱、香醋、姜丝,鲜甜爽脆,取“岁月逡巡,吉祥止止”之美意。
贵妃红,实为胭脂鹅脯,鹅肉腌制后呈现诱人的玫红色,蒸得极烂,以玫瑰露提香,口感丰腴,色泽娇艳。
汉宫棋,面食,做成棋子形状,一半染成翠绿,一半保持雪白,以鸡汤煮熟,盛在雨过天青釉碗中,清雅可爱,寓意棋局新开,步步高升。
玉露团,实乃奶酥点心,做成花朵形状,酥皮层层叠叠,内裹椰蓉与糖渍桂花,甜而不腻,入口即化。
椒柏酒,并非寻常酒水,而是以花椒与侧柏叶浸泡的药酒,酒色琥珀,香气辛冽独特,除夕饮之,据说可祛除寒湿,延年益寿。
每上一道菜,总管便详细解说其用料、制法、寓意。
晋棠听得兴致勃勃,他并非奢靡享乐的君主,平日里用膳讲究简单适口,到了除夕,算是给了御膳房大展身手的机会。
看着这一桌琳琅满目,色香味形意俱佳的菜肴,再想到这一年惊涛骇浪终于过去,天下初定,爱人相伴,心中满足欢欣难以言表。
晋棠自然不会吝啬赏赐。