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第400章 南行渐入酉州川寒芒潜候主君前（第1页）

四月初十，酉州境内。官道上的积雪早已化尽，道旁的柳枝抽出嫩绿的新芽，暖风掠过时带着泥土和青草的气息。两辆不起眼的青布马车在官道上缓缓行进，车轮碾过夯土路面，发出有节奏的辘辘声响。车厢内，苏承锦半躺着，后脑勺搁在顾清清的膝上。顾清清的指尖按在他的太阳穴上，缓缓地揉着圈。力道不轻不重，恰到好处。苏承锦闭着眼睛，眉头微微皱起。“疼？”顾清清低声问了一句。“不疼。”苏承锦没睁眼。“就是这几日赶路，脑袋有点晕。”顾清清没接话，手上的动作没停。她将拇指沿着他的眉骨慢慢向上推了推，停在额角的位置，轻轻按压。顾清清低头看着他。他的脸比刚认识的时候瘦了不少，颧骨的轮廓比以前分明，下巴上冒出了一层短短的胡茬。她伸手在那层胡茬上摸了一下。苏承锦睁开一只眼。“干什么？”“该刮了。”顾清清的嘴角弯了一下。苏承锦笑了笑又把眼睛闭上。“留着显老成，出门在外方便。”顾清清笑了笑，将手重新放回他的太阳穴上。就在这时候，车外传来丁余的声音。“公子，前面不远便是酉州城了。”苏承锦的眼睛睁开了。他撑着坐起身来，伸手掀开车帘一角，朝外望去。远处，一座灰褐色的城郭轮廓隐约浮现在地平线上。城外的官道上，零零散散地走着些推车挑担的百姓和赶路的行商，看上去倒是一副安稳的样子。苏承锦看了一会儿，将车帘放下。他转过头，看向顾清清。“酉州现在的知府是哪个？”顾清清想了想。“青萍司在月余之前传过消息，说是一个叫司徒砚秋的读书人。”苏承锦重复了一遍这个名字。“司徒砚秋。”他的目光微微一动。“去年秋闱的榜眼。”顾清清点了点头。“你记得？”苏承锦笑了笑。“京城那会儿听过几耳朵。”他靠回车厢壁上，手指在膝盖上叩了两下。“太子一系的人把酉州朱家连根拔了之后，州府空了一半的位子。”“这个时候把一个新科榜眼扔过来填坑，倒也说得通。”顾清清没接话，安静地等他说完。苏承锦偏过头看她。“酉州的萍茎现在是哪个？”顾清清想了想。“代号寒芒，是个猎户。”苏承锦点了点头。他将目光投向马车旁策马而行的一道身影。那人一身灰黑短褐，面容寡淡，腰间别着一把短刀，骑在马上不紧不慢地跟着车队。“苏十。”苏十的马立刻向马车靠拢了两步。他没有开口，只是侧过头来，等着吩咐。“你先行进城，通知寒芒过来见我。”苏十点了点头，双腿一夹马腹，一声不吭地策马离去。马蹄踏在官道上，很快便远了。苏承锦将车帘放下。还没坐稳，后面那辆马车的帘子被掀开了。卢巧成从里头探出半个身子来，一手扶着车帮，朝这边喊了一声。“殿下。”苏承锦重新掀开车帘。“怎么了？”卢巧成朝城郭的方向努了努嘴。“我们一会儿进城便直接去商行安排事情了。”“我先过去对一对账目，再查查他们路子走到哪一步了。”苏承锦点了点头。“去吧，别惹事。”卢巧成应了一声，缩回车厢里。“那哪能呢。”卢巧成嘿嘿笑了一声，缩回了车里。李令仪的声音从那边的车厢里传出来。“你笑什么？”“没笑什么。”紧接着是一声闷响。“嘶你又打我后脑勺！”“闭嘴。”帘子落下，后面那辆车的声音便听不清了。顾清清坐在车厢里，微微一笑。苏承锦看了她一眼。“笑什么。”顾清清摇了摇头。“没什么。”她顿了顿。“就是觉得他们挺配的。”苏承锦也颇为认同的点了点头。“是挺配的。”随即便伸了个懒腰重新躺回了顾清清腿上。到了叫我。一个时辰后，酉州城西。城外的山林边上，一条黄土小路蜿蜒着通向几处低矮的民居。屋舍不大，土墙茅顶，院子里支着几根晾肉的木架子。一个中年汉子沿着小路朝城里走。他身形壮实，肩宽臂长，上身穿着一件洗得发白的灰布短褐，头上戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低。背上斜挎着一把长弓，弓弦上缠着细麻绳。右手拎着两只灰毛野兔，兔子的后腿用草绳绑在一起，耷拉着脑袋晃来晃去。，！步伐不快不慢，脸上带着一丝满足的笑意，好像今天的收获让他挺高兴。路过一家杂货铺的时候，铺子门口正坐着一个削竹篾的中年妇人。她抬头看见王砺，笑着打了声招呼。“王砺大哥，今日收获不错啊。”王砺停下脚步，扬了扬手里的兔子。“运气好，碰上两只傻的。”他看了看妇人身后的铺面，又看了看妇人微微发黄的脸色。“你家妮子正是长身子的时候，拿一只回去。”他将一只兔子解下来，递了过去。妇人忙站起身，手在围裙上擦了擦。“这怎么好意思，你留着卖钱呢。”“一只兔子值几个钱。”王砺将兔子塞进她手里。“拿着吧，给妮子补一补。”妇人推让了两下，终究还是收了。她连声道谢。“那就多谢王大哥了。”王砺摆了摆手，没再多说什么，转身继续朝前走去。他走过两条巷子，拐进一条僻静的胡同。胡同尽头是一扇木门。门板上的漆早就剥落了。王砺的脚步慢了下来。他的目光扫过门旁的土墙。土墙上有一个不起眼的萍叶图案。王砺的笑容从脸上消失了。他将手里剩下的那只兔子挂在门口的木钉上。右手从腰间慢慢抽出一把短刀。刀刃不长，但磨得极亮，刀口处泛着一层冷光。他用左手推开门。门轴吱呀一声。院子里空荡荡的。晾肉的木架上挂着几条风干的腊肉，墙角堆着一捆柴禾。王砺站在门口，没有进去。他的目光缓慢地扫过院子里的每一个角落。地面的土没有被翻动过的痕迹。窗户也跟走之前一模一样。没有人来过。王砺皱了皱眉。自打酉州全面静默之后，事情少得可怜。什么人会在这个时候用暗号沟通？他将短刀收回腰间，转身推门走了出去。兔子还挂在门口。他没管。刚走出胡同口几步，方才那个杂货铺旁的妇人远远看见他，又笑着喊了一声。“王大哥，又要出门啊？”可跟刚才的客气不同，王砺这次连话都没回。他低着头，步子比来时快了不少，一转弯便消失在巷口。妇人愣了愣，挠了挠头。“怎么了这是。”她看了看王砺挂在门口没拿走的兔子，又看了看他消失的方向，嘀咕了一声。“这人今天怪怪的。”王砺出了城西，没有走大路。他沿着城墙根下的一条小道绕了半圈，穿过两片菜地和一道石桥，先到了城南的一处铁匠铺门口。铺子里的铁匠正在锻打一块铁片，炉火烧得通红，火星四溅。王砺在铺子外头站了一会儿，假装看铁匠打铁。实际上，他的目光落在铁匠铺招牌下面的一块木板上。木板上钉着几枚铁钉。钉子的排列方式，是他熟悉的。三枚朝左，一枚朝右。王砺的瞳孔微微收缩了一下。上头的人。他没有进铺子，转身离开。王砺又在城中绕了两圈，从东门进了一次，从北门出了一次，确认身后没有尾巴之后，才朝城东的一条街走去。街上行人不多。几家铺面开着门，掌柜的在门口打着瞌睡。王砺在一家客栈前停下了脚步。客栈不大，两层木楼，门匾上写着余庆栈三个字，笔画粗拙，漆色黯淡。门口挂着一串干辣椒，被风吹得轻轻晃动。他抬起头看了看二楼的窗户。没什么异常。王砺迈步走了进去。柜台后面坐着一个四十多岁的掌柜，面皮黝黑，正拿着算盘拨拉着珠子。听见脚步声，他抬起头来。“王猎户来了。”掌柜笑了笑，语气里带着点疑惑。“今日没说有收肉的事情啊。”王砺环顾了一下大堂。大堂里没什么客人。角落里坐着一个喝茶的老汉，靠窗的位置有个年轻后生在吃面。都是生面孔，但看着不像有事的人。掌柜抬起头，用手朝楼上指了一下。王砺点了点头。“你且去忙，我四处逛逛。”掌柜笑着点头，低头继续拨算盘。王砺上了楼。楼梯是木板铺的，踩上去嘎吱作响。他的脚步很轻，走在最边上靠墙的位置，声响被压到了最低。二楼走廊的尽头，有一扇虚掩着的门。王砺在门前站了两息。他的右手无意识地按了一下腰间的短刀柄。他推开了门。屋子不大。一张方桌，四把椅子。桌上摆着一套茶具，茶壶里冒着热气。桌旁坐着两个人。一男一女。男子大约二十出头的年纪，穿着一身玄色锦袍，面容清俊，坐在那里给自己倒了一杯茶，动作不紧不慢。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！女子坐在他对面，一袭青色长裙，发髻简单地挽着，面容清冷。她手中也端着一杯茶，但没有喝，只是安静地坐着。王砺进门之后，目光先扫了一遍屋子的四角和窗户。窗户关着，帘子放了一半下来。屋子里除了这两个人，没有别人。他的目光回到那个年轻男子脸上。对方也正看着他。不是打量，不是审视。就是看着。眼神很平静，甚至带着一丝笑意。王砺的眉头皱了起来。“你是哪个州的？”年轻男子端起茶杯，抿了一口。“我是关北的。”“姓苏。”王砺的身体僵了一瞬。他的手从腰间的短刀上松开了。他将门带上，三步并作两步走到桌前，随即单膝跪地。“王砺见过王爷。”他的声音压得很低，却带着一丝压不住的颤意。苏承锦放下茶杯，看着跪在地上的这个中年猎户。四十好几的年纪，脸上有几道深深的纹路，皮肤被山风和日照磨得粗糙黝黑。手掌宽大，指节粗壮，虎口处有一层厚厚的茧子，那是常年拉弓留下的痕迹。苏承锦摆了摆手。“自家人，过来坐吧。”王砺起身。他走到椅子前，顿了一下，然后规规矩矩地坐了下来。背挺得很直，双手放在膝盖上，十指攥得紧紧的。苏承锦看着他这副模样，笑了笑。“一个四十好几的汉子，见了我这般紧张做什么。”王砺的喉结动了动。他张了张嘴，声音有些发涩。“王爷威名，如雷贯耳。今日得以相见，小的三生有幸。”苏承锦端起茶壶，给他面前的空杯倒了一杯茶，推了过去。“得了，别吹捧本王了。”他将茶壶放下，靠在椅背上。“今日叫你来，是想打听些事情。”他看着王砺的眼睛。“跟我讲讲最近的酉州吧。”王砺的手松开了些。他端起茶杯喝了一口，热水入喉，让他的情绪稳了下来。他将茶杯放回桌上，沉默了两息，似乎在整理思路。“回王爷。”“酉州自朱家被清算之后，起初乱得不成样子。”他的声音沉稳了不少。“州府衙门从上到下，跟朱家沾边的全被缉查司拿了。”“整个州署一口气空了大半。”“剩下的那些，没一个敢站出来管事的。”“公文堆在案头没人批，官员上值也是混日子。”“城里的粮价涨了一阵，铺面关了几家。”“老百姓倒没怎么闹，但心里头都不踏实。”苏承锦点了点头，没有打断。“一直到上个月初，新知府到了。”“姓司徒，叫司徒砚秋。”“年轻得很，瞧着也就二十三四的样子。”他的语气里带上了一丝说不清的意味。“这人来了之后，头一个月也没什么动静，直到前几天他才头一次当值。”“第一天就先把州府所有在册的官吏叫到大堂里头，当堂考功。”苏承锦的眉毛微微抬了一下。“考功？”“不是吏部那种考功。”王砺摇了摇头。“就是当场出题。”“不问品级资历，谁能答上来谁就上。”“什么仓庾曹、刑曹、工曹，一个个的问过来。”他顿了顿。“第一个被提起来的，是城里一个干了三十年的老仓监丞。”“九品的小官，一辈子没挪过窝。”“这个司徒砚秋当堂问了他三道题，都答上来了。”“当场就把官印塞给他了，让他代理仓庾主事。”苏承锦笑了笑。“有意思。”王砺连着将后来的所有事情一一讲了一遍，各级官员的任命以及官帽赌局。“小的这辈子见过的官不少，但这么年轻就肚子里装了这么多东西的，他是头一个。”苏承锦没说话，端起茶杯慢慢喝了一口。屋子里安静了一会儿。顾清清一直没有开口。她端着茶杯，安静地听着，偶尔目光扫过苏承锦的侧脸。苏承锦将杯中的茶饮尽，放下杯子。他的脸上慢慢浮起一个笑容。“照你这么说，这个司徒砚秋还真是个有本事的。”“本王倒是想见一见了。”：（）梁朝九皇子