庞勋再遣众万人,前往援助李圆。
广陵人辛谠,为太原尹辛云京之孙。其人性情慷慨,重信守诺,专以赈济他人急难为己任。
隐居不仕,曾与杜慆交游,至是因泗州被寇,入城见杜慆,劝杜慆挈家远避。
杜慆答道:“平安时坐享禄位,危难时即弃城池,负君负国,我不敢为,誓与将士共死此城。”
辛谠慨然道:“公能如是,仆亦愿与公同死,当回家一诀便了。”为君为友,情义兼至,却是一个侠士。
辛谠遂辞还广陵,与家属诀别,再往泗州。
途次遇着避乱的泗民,扶老携幼,络绎逃来,就中有几个认识辛谠,即与言贼众大至,城已被围,幸毋轻进取死。
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辛谠微笑不答,径趋城下,果然看见贼军众士环攻,只有水西门留出。他只身棹着小舟,驶进水西门,侥幸得入。
杜慆相见大喜,立署他为团练判官。
都押衙李雅,饶有勇略,为杜慆严设守备,觑贼懈怠,出奇击贼。贼众败退,还屯徐城,众心少安。
已而朝廷降旨讨贼,令右金吾大将军康承训,为义成节度使,兼徐州行营都招讨使,神武大将军王宴权,为徐州北面行营招讨使,羽林将军戴可师,为徐州南面行营招讨使,大发诸道兵,分属三帅。
康承训复奏乞调发沙陀三部落,使朱邪赤心率众士兵随行,有旨允他所请。且因泗州军情方急,敕令淮南监军郭厚本,领兵前往援助,郭厚本至洪泽湖,得闻庞勋部下吴迥,又率领众数万人,再围攻泗州,他未免胆怯,逗留不前。
杜慆日夕盼望援兵能到,却待久不至。
辛谠夜乘小舟,潜出水西门,径至洪泽湖,谒见郭厚本,敦促进师。
郭厚本佯装与之约定期限,至辛谠返回泗城,仍然按兵不发。
那贼军众兵攻城益急,并将水西门围住,负草填濠,为火攻计。
城中惶急万分,辛谠复请求救。杜慆说道:“前往徒劳,今往何益?”谠愤然道:“此行得兵乃来,否则死别。”
辛谠遂复乘小舟,负着户门,抵挡矢石,好容易突出围城,往见郭厚本,极陈利害,继以涕泣。
郭厚本颇为感动,意欲发兵。
淮南都将袁公弁进言道:“贼势至此,自顾且不暇,怎能救人?”
辛谠瞋目呵斥道:“贼猛扑泗城,危在旦夕,公受诏赴援,乃逗留不进,岂非有负国恩?若泗州不守,淮南必为寇场,难道公能独存吗?我当杀公谢国,然后自杀谢公。”
说至此,拔剑遽起,欲击袁公弁。郭厚本急将辛谠抱住,袁公弁才得走脱。
辛谠回望泗州,痛哭不休。
淮南军士,亦皆流涕。
郭厚本乃许分五百人,随辛谠回去援助。
辛谠对五百人下拜,乃率同渡淮,遥望贼众耀武扬威,势甚披猖,有一军士失声道:“贼势似已入城,我辈不若归去。”
辛谠不觉大怒,一手扯住该名士兵,一手拔剑拟备割其颈。
淮南军连忙劝阻,辛谠叱道:“临敌妄言,律应斩首。”
大众见不可争,向前抢救。辛谠素来多力,便将该兵提起,挡住大众,众士兵无力可施,没奈何哀求乞免。
辛谠答道:“诸君但驶舟前行,我舍此人。”
众士兵亟鼓棹而进,辛谠乃将该兵放下,驱至淮北,登岸击贼,喊杀连天。
杜慆在城上瞧着,也出兵接应,内外夹攻,贼军乃败走,追逐至十里外,至晡乃还。
(晡,申时,即午后三点至五点。‘晡’为形声字,从日,甫声,本义指申时,追赶敌军到傍晚才回来)
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