韩愈便命他试法,要是试得不灵验,立刻抓去斩首。
那道人一笑,也不奏表,也不出符,只用是拿出宝剑向天上一指,连呼几声雷电二神安在?
忽然听得半空中有人问道:“法师见召,有何旨意?”
台上众人纷纷抬头望向天空,果然看见雷公和电母,带领着许多天神天将站在云端之上,向这道人施礼。
众人方才都吓得呆了,不约而同的齐齐跪下,叩头如捣蒜一般。
有的又向道人叩拜,口称大仙。把站在一边的韩愈弄得面上无光,于是他大发雷霆,指着道人骂道:“大胆野道,命你求雨,怎敢弄幻术欺人,煽惑民心!”
那道人不慌不忙,对云中神仙说道:“此间大旱,有韩文公奉当今皇帝诏旨在此求雨。因他俗念太重,不信大道,不尊三宝,自以为是,上天靳予甘霖。求了大半日,不曾得到一粒水珠。如今是贫道不忍百姓遭殃,特去东海龙王那里借来一勺之水,预备分与众百姓。望尊神赶紧布云下雷,贫道好即刻施法发水。”
韩愈看见道人一味空言,又要和他为难。
哪知半空中忽然地打下了一个大雷,接着闪电来起,乌云密布,一霎时便天昏地黑,日色无光。但见有万道闪烁金蛇,弄得人眼花缭乱。
这一来,不但众人大呼真仙赐雨,人民有幸,连那台上硬是不服输的韩愈老尚书也是目瞪口呆,不知要怎样才好。正在这个当时,天上猛地又是一阵轰天大雷,接着众人都见那道人腾身而起,飞到半空。
万目睽睽都瞧见他手持一个小瓶子,向东南西北四面分洒。一霎时大雨滂沱,势不可挡。
众人都匿身在台屋下,万头攒动,把个台柱都几乎挤断。
约有顿饭光景,这个道人在空中大声问道:“尔等百姓估计得雨水已足,可对我说一声,免得淫雨成灾,过犹不及。”
众人大叫:“够了够了,不必再下,请大仙下来。容小人们叩谢。”
那个邋遢道人听了大家说的话,立刻提剑一挥,雨势立止。
众人出至台外,只见道人已坐在台口,向韩愈施礼笑说:“幸不辱命。”
众人也不管泥泞沾衣,一齐跪在地上叩头有声。
只见韩愈始而发怔,怔了一回,忽而又怒容满面,忽而又向道人说出一句匪夷所思的话来道:“我还不信这雨是你求的。”
道人笑道:“这是万目共见的事,不是贫道所求,难道倒是大人祈求来的么?贫道世外之人,不求功名,不需富贵,并不想和大人争功。大人也何苦定要强词夺理,反示人心不广呢?”
韩愈闻言,怒道:“有甚凭据?”
道人笑道:“众目共见,还不算是凭据么?大人再不相信,回去看府中,天井内空缸一只,现已盛有三尺一寸七分雨量。”
韩愈闻言,立刻命人押着道人回去一量,果然不差丝毫。
眼前这个道人突然下跪,说道:“叔父,如今可以相信道法了。还请早随侄儿修道去来。”
韩愈大惊,低头一看,这道人立刻恢复原来的样子,正是自己的侄儿韩湘子。也未知韩愈可能容纳湘子要求同去修道。
韩愈就是不信,说只是韩湘子用障眼法骗人,只是天上刚巧下雨。又说除非韩湘子让自己已经死去的兄长韩惠和嫂子显灵才会相信。
结果韩湘子让已经去世当了幽冥神判官的父母晚上出来面见韩愈,韩愈就是死要面子不肯相信。
贞元二十年(804年)春,韩愈抵达阳山县就职。贞元二十一年(805年)春,韩愈获赦免,于夏秋之间离开阳山县。八月,获授江陵法曹参军。
贞元二十一年(805年)正月初一,各宗室、外戚都前来宫中向唐德宗李适祝贺,唯独太子李诵因病无法前来,唐德宗李适因而流泪哀叹,自此一病不起,在二十多天中,内宫与外廷讯息中断。正月二十三日(2月25日),唐德宗李适在长安会宁殿驾崩,享年六十四岁。一共在位二十六年。
九月一日,群臣为其上谥号神武孝文皇帝,庙号德宗。十月十四日,葬于崇陵。
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唐德宗驾崩,遗诏传位于太子李诵,二十四日宣遗诏。
李诵于正月二十六日正式即位,即唐顺宗。
唐顺宗李诵即位后立刻重用王叔文、王伾等人进行改革。他们和彭城人刘禹锡、河东人柳宗元等人一起,形成了以二王刘柳为核心的革新派势力集团。他们维护统一,主张加强中央集权,反对藩镇割据,反对宦官专权,并积极推行革新,采取了一系列的改革措施,史称“永贞革新”。改革动摇了宦官的权力,他们决定另立新君。三月,宦官俱文珍等人一手操办将唐顺宗长子广陵王李淳立为太子,更名为李纯。七月,俱文珍等以唐顺宗的名义下诏,由皇太子主持军国政事。八月,宦官拥立李纯即皇帝位,即唐宪宗,唐顺宗退位称太上皇,史称“永贞内禅”。在位只有一百八十多天。
改贞元二十一年为永贞元年。革新失败。
唐宪宗元和元年(806年)正月十九日,唐顺宗去世。他死的前一天,唐宪宗对外宣布顺宗病重,一天后,唐顺宗就驾崩了,时年四十六。这使人觉得唐顺宗的死像演戏一样。
唐宪宗元和元年(806年)六月,韩愈奉召回长安,官授权知国子博士。
唐宪宗元和三年(808年),韩愈正式担任国子博士。