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第204章 安乐县主（第1页）

瑶草受封安乐县主的消息，如石子投入平静的湖面，在京城激起层层涟漪。一个女子，既非宗室出身，又无显赫家世，竟能得此殊荣，实属本朝罕见。一时间，瑶草成了京城最炙手可热的人物。瑶草回到驿馆，贺礼便源源不断地送来。有官员的，有商贾的，甚至还有几位亲王府的。礼单堆了半尺高，从金银珠宝到古玩字画，琳琅满目。青禾和豆子手忙脚乱地登记，何魁则带着护卫仔细检查每份礼物。“城主，这礼……收还是不收？”青禾捧着礼单，不知所措。瑶草翻看着礼单，沉吟片刻：“凡有署名的，原样退回，匿名的，收下，登记造册，将来用作赈灾或办学。”“退回？”豆子惊讶，“那不会得罪人吗？”瑶草淡淡道，“收了这个的礼，就要承这个的情。我初来乍到，不宜与任何人走得太近。再说，陛下刚封我为县主，我就大肆收礼，传出去像什么话？”青禾恍然：“还是城主想得周到。”正说着，门外又有人来报：“县主，周文礼周大人求见。”“快请。”周文礼今日穿了常服，一脸喜色：“恭喜县主！贺喜县主！”“周大人客气。”瑶草请他入座，“还要多谢周大人提点。”“不敢当。”周文礼笑道，“是县主自己有本事。陛下封您为县主，这是天大的恩典。有了这个身份，您在京城行事就方便多了。”他压低声音：“不过，树大招风。县主还要小心。魏王那边，贾侍郎那边，都不会善罢甘休。”瑶草点头，“周大人，我在京城还要住些时日，想办几件事，还请周大人指教。”“县主请讲。”“第一，我想在京郊买块地，建个农庄，试种番薯、棉花等作物，让京城的人亲眼看看效果。”“好主意！”周文礼眼睛一亮，“眼见为实。县主需要多大地方？”“一百亩左右，最好有水。”“包在我身上。”周文礼拍胸脯，“正好我有个学生在京兆府任职，让他帮忙找地。”“第二，我想在京城开个‘宁州锦’专卖店，展示宁州城的手艺。”“这个也好。店铺位置很重要，老夫认识几个牙人，可以帮忙物色。”“第三，”瑶草顿了顿，“我想办个女子学堂的示范班，招收一些愿意读书的女子，让京城的人看看，女子读书有什么好处。”周文礼沉吟：“这个……恐怕会有阻力。但县主如今是县主，身份不同，或许可以试试。老夫可以联络几个开明的官员，让他们家的女儿先来。”“谢周大人。”两人又商议了些细节，直到傍晚周文礼才告辞。送走周文礼，瑶草开始写计划书。农庄、店铺、学堂，每一件都要仔细规划。她在京城的时间有限，必须抓紧。接下来的几天，瑶草忙得脚不沾地。看地，选址，谈价钱，签契约……有周文礼帮忙，进展顺利。京郊一百亩地很快买下，就在通惠河边，土地肥沃，灌溉方便。店铺选在城东最繁华的朱雀大街，三层小楼，后面带院子，位置极佳。虽然租金昂贵，但值得。学堂的场地暂时租用了一处闲置的宅院，等招到学生后再做打算。这日，瑶草正在农庄查看土地，李文渊带着几个国子监的学生来了。“县主！”李文渊行礼，“听说您要办农庄，学生们都想来看看，学习学习。”瑶草笑道：“欢迎。正好我要规划种植区，李博士是农学大家，还请指教。”一行人走到田间。瑶草指着土地：“这一百亩，我打算分作几块：三十亩种番薯，三十亩种棉花，二十亩种水稻，十亩种蔬菜，剩下十亩建暖房，试种一些稀有作物。”她详细讲解了每种作物的种植方法，尤其是番薯和棉花。学生们听得认真，不时提问。“县主，番薯真的三个月就能收？”一个学生问。“能。”瑶草肯定道，“只要管理得当，亩产二十石不成问题。而且不挑地，坡地、沙地都能种。”“那棉花呢？听说宁州城已经能织出堪比丝绸的棉布？”“棉布确实好。”瑶草从随身带的包袱里取出一匹棉布，“你们摸摸，柔软吸水，比麻布舒服，又比丝绸便宜。如果推广开来，百姓就有便宜保暖的衣料了。”学生们轮流抚摸棉布，啧啧称奇。李文渊感慨：“县主真是为民着想。这些作物若真能推广，是大宋之福啊。”正说着，远处传来马蹄声。几辆华丽的马车驶来，停在田边。车门打开，下来几位衣着华贵的女子。为首的是一位三十多岁的贵妇人，容貌秀丽，气质端庄。“安乐县主？”贵妇人开口，声音温和。瑶草上前行礼：“正是。夫人是……”“本宫是楚王妃。”贵妇人微笑，“听说县主在此办农庄，特来瞧瞧。”，！楚王妃。瑶草心中一动。楚王是皇帝的第三弟，为人中庸，不争不抢，在朝中名声不错。“拜见王妃。”瑶草和众人都行礼。“不必多礼。”楚王妃走到田边，看着规划整齐的土地，“县主果然不凡，一到京城就办实事。不像有些人，只知道争权夺利。”这话意有所指。瑶草谨慎道：“王妃过奖。下官只是做了该做的事。”楚王妃看着她，眼中带着欣赏：“本宫听说你在宁州城建女子学堂，让女子读书做工。此事，本宫很赞同。”瑶草有些意外。楚王妃是宗室贵妇，按理应该更保守才对。“女子也是人，也该有选择的权利。”楚王妃轻声道，“本宫年少时也想读书，但家里不让。现在看到你能让女子读书，本宫很欣慰。”她顿了顿：“县主在京城办女子学堂，若有困难，可以来找本宫。本宫虽能力有限，但也能帮些忙。”“谢王妃。”瑶草郑重行礼。楚王妃又看了看田地，问了些种植细节，然后告辞离开。临走前，她留下一个锦盒：“一点心意，县主收下。”瑶草打开锦盒，里面是一套文房四宝，还有一张地契——是紧邻农庄的五十亩地。“这……”瑶草想推辞。“收下吧。”楚王妃笑道，“那地闲着也是闲着，给县主种东西，还能造福百姓。”马车远去，李文渊等人围上来。“县主，楚王妃这是……”李文渊欲言又止。瑶草平静道，“楚王虽不争，但也不愿看到魏王一家独大。”“那县主……”瑶草笑了笑，收起地契，“继续干活吧。”接下来的日子，农庄热火朝天地建设起来。瑶草从宁州城调来了几个老农，又雇了些当地百姓，开始翻地、施肥、播种。店铺也装修完毕，取名“宁州阁”。一楼卖宁州锦和棉布，二楼卖宁州特产，三楼是茶室，供客人休息洽谈。开业那天，瑶草请了周文礼、李文渊等几位官员，还有楚王妃派来的女官。鞭炮声中，牌匾揭开，“宁州阁”三个鎏金大字熠熠生辉。店内陈设简洁雅致。架子上摆着各色锦缎棉布，墙上挂着宁州城风光的画作，角落里还摆着几架纺车织机，展示纺织过程。“这锦缎……真漂亮！”一位女客抚摸着宝蓝色的宁州锦，“颜色正，手感好，比苏杭的还好！”“这棉布也舒服，给孩子做内衣最合适。”另一位女客道。很快，店铺里挤满了人。宁州锦虽然价高，但品质确实好，富贵人家愿意买；棉布价廉物美，普通百姓也买得起。开业第一天，营业额就达到了五百两，掌柜笑得合不拢嘴。女子学堂的招生却遇到了困难。虽然贴了告示，但来报名的寥寥无几。京城风气保守，愿意让女儿抛头露面读书的人家不多。这日，瑶草正在学堂里整理教材，门外来了几个人。是几个衣着朴素的中年妇人，带着几个七八岁的小姑娘。“这里是女子学堂吗？”一个妇人怯生生地问。“是。”瑶草迎上去，“几位是……”“我们……我们想给女儿报名。”妇人低声道，“听说这里不收学费，还管饭……”瑶草看着那几个小姑娘，面黄肌瘦，衣衫破旧，但眼睛很亮。“进来吧。”她温声道，“先登记。”登记时瑶草了解到，这几个妇人都是城西的贫民，丈夫或死或残，家里穷得揭不开锅。听说女子学堂不收钱还管饭，就抱着试试看的心态来了。“我们也不求女儿学多大本事，能认几个字，将来不被人骗就行。”一个妇人抹着泪说。京城的繁华之下，有多少这样的家庭在苦苦挣扎？“放心，来了就好好学。”她安慰道，“不仅认字，还学女红、算数、医药常识。学好了，将来能找个好活计，养活自己。”妇人们千恩万谢地走了。小姑娘们留了下来，好奇地打量着教室。瑶草数了数，一共七个。加上前几天报名的三个，总共十个学生。虽然少，但总算开了头。她亲自给孩子们上第一堂课。不是《千字文》，也不是《女诫》，而是最简单的——写自己的名字。“你叫什么名字？”“丫……丫蛋。”“丫蛋是你的小名，有大名吗？”女孩摇头。“那老师给你取一个，好不好？”瑶草想了想，“叫明慧，明亮的明，智慧的慧。希望你将来聪明智慧。”女孩眼睛亮了：“明慧……我有名字了！”其他孩子也纷纷要求取名。瑶草一一给她们取了名字：明秀、明玉、明芳、明静……然后教她们写自己的名字。虽然笔画歪歪扭扭，但很认真。下课了，孩子们还不愿离开，围着瑶草问这问那。“老师，明天还来吗？”“来，天天来。”“老师，真的管饭吗？”，！“管，中午有饭吃。”看着孩子们纯真的笑脸，瑶草心中涌起一股力量。再难，也要把学堂办下去。晚上回到驿馆，瑶草收到一封信。是宁州城来的，文墨写的。信中汇报了宁州城近况。信的最后，文墨写道：“城中一切安好，百姓日日盼城主归来。请城主保重，早归。”瑶草恍然出神。离开才一个多月，却像过了很久。她提笔回信，交代了京城的情况，让文墨继续按计划发展。又单独给陆清晏写了一封，提醒他加强防备，尤其是提防魏王的势力渗透。写完信，已是子时。正巧这时，何魁匆匆进来：“城主，有情况。”“说。”“咱们的农庄被人破坏了。”何魁脸色难看，“番薯苗被拔了一大片，棉田也被踩了。看守的老王头被打伤，现在在医馆救治。”瑶草眼神一冷：“什么人干的？”“不知道。老王头说，是几个蒙面人，身手不错，打伤他就跑了。”何魁顿了顿，“不过……我在现场发现这个。”他递上一块碎布，是上好的丝绸，上面绣着精致的云纹。瑶草接过，仔细看了看。这种丝绸，不是普通人家用得起的。“查。”她冷声道，“看这布料是哪里出的，谁家在用。”“是！”何魁退下后，瑶草坐在灯下，看着那块碎布。这显然是个警告。会是魏王吗？还是贾侍郎？或者其他什么人？第二天，瑶草亲自去了农庄。果然，一片狼藉。番薯苗被拔得东倒西歪，棉田被踩得乱七八糟，老王头头上裹着纱布，还在坚持干活。“城主，对不起……”老王头愧疚道，“老汉没看住……”“不怪你。”瑶草扶起他，“伤怎么样？”“没事，皮外伤。”老王头咬牙，“那些天杀的，要是让老汉抓住……”瑶草查看损失，大约有十亩地被毁。不算严重，但影响很坏。“何魁，加派人手，日夜看守。”她吩咐道，“另外，贴出告示：悬赏一百两，缉拿破坏农庄的凶徒。”“是！”她又对老王头说：“您先休息几天，伤好了再来。工钱照发。”“不不不，老汉能干活……”老王头连连摆手。“这是命令。”瑶草不容置疑。处理好农庄的事，瑶草去了京兆府。接待她的是个中年官员，姓陈，是周文礼的学生。：（）我在乱世捡垃圾养活全城