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第196章 消息传出（第1页）

消息传出，宁州城百姓哗然。“凭什么？我们损失这么大，就给这么点？”“其他州县早就逃荒了，粮食给他们，还不是进了贪官的口袋！”“城主，咱们不能答应！”瑶草却很平静。她早就料到贾侍郎会刁难，这点损失，还能承受。“大家安静。”她站在镇抚司门口，对聚集的百姓说，“朝廷拨粮拨款，是恩典，咱们要感恩。其他州县确实也困难，分给他们一些，是应该的。”“可是城主……”“没有可是。”瑶草正色道，“宁州城能走到今天，靠的不是朝廷的救济，是自己的双手。粮食不够，咱们种；银子不够，咱们赚。天灾打不垮咱们，人祸更打不垮！”百姓们安静下来，眼中重新燃起希望的光。是啊，五年前这里是废墟，他们都建起来了。现在这点困难，算什么？“城主说得对！”王老汉第一个响应，“咱们有手有脚，怕什么？豆子番薯三个月就能收，织造坊的锦缎能卖钱，学堂的孩子能读书……日子总会好的！”“对！日子总会好的！”百姓们齐声高呼。杨钦差站在驿馆窗前，看着这一幕，心中感慨。他终于明白，宁州城为什么能在短短五年内崛起。有这样的城主，有这样的百姓，有什么困难克服不了？贾侍郎却脸色阴沉。他没想到，自己的刁难，反而让宁州城更加团结。“走着瞧。”他咬牙道。三日后，两位钦差离开宁州城。瑶草带着官员送到城门口。“镇抚使留步。”杨钦差道，“本官回京后，会如实禀报宁州城的情况。你……好自为之。”“谢大人。”瑶草行礼。贾侍郎冷冷看了她一眼，什么也没说，转身上马。队伍渐行渐远，消失在官道尽头。文墨松了口气：“总算走了。”“走了这一个，还会有下一个。”瑶草淡淡道，“朝廷不会放任宁州城自治太久。咱们得加快发展了。”“城主的意思是……”“扩军，屯田，通商，办学。”瑶草看着远方，“让宁州城强大到，朝廷不敢轻易动咱们。”她转身回城，脚步坚定。……晨光微熹，寅时三刻。宁州城的轮廓在淡青色的天幕下渐渐清晰，城墙上的了望塔最先亮起灯火，守夜的士兵开始换岗。清脆的梆子声从城门楼传来，三声一停——这是平安的信号。哑院里，青禾已经起身了。她轻手轻脚地来到厨房，灶膛里昨夜埋下的火种还留有余温，添上几根细柴，轻轻一吹，火苗便窜了起来。“青禾姐，我来帮你。”豆子揉着眼睛走进厨房，头发还有些散乱。“去洗漱吧，今天要做的事多着呢。”青禾往锅里添水，又从地窖里取出半袋面粉，“城主昨天说想吃面条，我给她做碗手擀面。”豆子应了一声，打了盆井水洗漱。冰凉的井水让她彻底清醒过来。今天是七月十五，中元节，也是宁州城重建五周年的日子。按惯例，全城要祭祀亡灵，还要举行丰收庆典——虽然今年遭了蝗灾，但保下来的庄稼和补种的豆子番薯，依然值得庆祝。更重要的是，三天前快马送来的消息：皇帝下旨，召宁州镇抚使瑶草进京面圣。旨意十日内到，算算时间，今天或明天就该到了。“青禾姐，你说城主真要进京吗？”豆子一边烧火一边问。青禾揉面的手顿了顿：“圣旨到了，就得去。不过……我总觉得不踏实。”“为什么？”“京城那些人，看不得女子为官，看不得宁州城好。”青禾声音低下来，“城主这一去，怕是凶多吉少。”豆子急了：“那怎么办？要不……让城主装病？”青禾摇头：“躲得了一时，躲不了一世。城主有城主的打算，咱们做好分内事就行。”面条擀好了，细长均匀，撒上一层面粉防粘。水开了，青禾把面条下锅，又切了几片腊肉，洗了一把小青菜。简单的食材，在她手里很快变成一碗热气腾腾的面——面条筋道，汤色清亮，腊肉咸香，青菜碧绿。瑶草已经起身了。她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己。十六岁的少女，眉眼间却有着超越年龄的沉稳。五年时间，她从废墟中建起这座城，也把自己磨炼成了真正的城主。“城主，面好了。”青禾端来面碗。瑶草接过，慢慢吃着。面条很香，腊肉是去年冬天腌的，带着时间的味道。“今天有什么安排？”她问。青禾递上日程簿：“辰时，农事司汇报夏收总结和秋耕准备；巳时，巡视女子学堂毕业典礼；午时，与文先生商议进京事宜；未时，工造司新式水车试验；申时，药局季度盘点；酉时，军营晚操视察；戌时……戌时还没安排。”瑶草点头：“戌时留出来，我去河边走走。”“是。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！吃完饭，天色已经大亮。瑶草换上常穿的青色官服——不是正式的朝服，而是宁州城自制的改良款式，窄袖束腰，便于行动。她对着镜子整理衣冠，镜中人眼神清澈，腰背挺直。辰时初，镇抚司议事堂。王老汉来得最早，他穿着一身新做的粗布衣裳，手里捧着厚厚的账册。五年时间，这位老农已经成了农事司的司正，掌管着宁州城五千亩田地。“城主！”见到瑶草，他连忙起身。“王老丈坐。”瑶草在主位坐下，“夏收总结如何？”王老汉翻开账册：“回城主，今年夏收，实收麦子四千五百石，比预计少了三成，但加上补种的豆子和番薯，还有抓的蝗虫……勉强能维持到秋收。秋耕已经开始了，计划种水稻两千亩，番薯一千亩，豆子五百亩，还有棉花、芝麻等经济作物。”他顿了顿，压低声音：“城主，有件事……得请您拿主意。饶州那边来了几个商贾，想高价收购咱们的番薯种，出价……一石十两。”瑶草挑眉：“这么高？”“是啊。”王老汉搓着手，“他们说，江北遭了蝗灾，明年肯定缺粮，番薯耐旱高产，是个宝。想买咱们的种子回去种。”“你怎么看？”“老汉觉得……不能全卖。”王老汉认真道，“番薯是咱们的保命粮，得留足种子。不过……可以卖一部分，换些银子，买咱们需要的铁器、盐巴。”瑶草点头：“就按你说的办。卖三成，价格提到十二两一石。另外，告诉他们，想要种子，就得签契约——种出来的番薯，不能转卖给别人，只能自用或卖给官府。”“这是为何？”“物以稀为贵。”瑶草淡淡道，“番薯推广是大势所趋，但咱们要掌握主动权。等明年，其他州县都种上了，价格就下来了。不如现在赚一笔，还能落个好名声。”王老汉恍然大悟：“城主高见！”正说着，文墨、陆清晏、柳氏等人陆续到了。议事开始，各部门汇报工作，瑶草一一听取，做出决策。农事司之后是工造司。鲁工匠呈上一架水车模型：“城主您看，这是改进后的‘龙骨水车’，用脚踏代替手摇，省力一半。要是装在河边，一天能浇五十亩地。”瑶草仔细查看模型。水车结构精巧，齿轮咬合严密，看得出来花了不少心思。“试验过了吗？”“试过了。”鲁工匠兴奋道，“在城西小河边试了三天，效果很好。就是……用料贵，造一架要五十两银子。”“先造十架。”瑶草拍板，“银子从公库出。等秋收后，看效果再决定是否推广。”“是！”接下来是织造坊。柳氏带来的好消息：宁州锦在临安打开了销路，一位皇室宗亲订了二十匹，说要“进贡给宫中贵人”。“那位宗亲还说，”柳氏压低声音，“想见见城主，谈长期合作。”瑶草沉吟：“等我从京城回来再说。柳姨，锦缎的质量一定要保证，宁州锦的名声不能砸。”“奴婢明白！”最后是军务。陆清晏汇报了近期训练情况和边境动态：“黑鲨帮覆灭后，赣江平静了不少。不过北边传来消息，金兵又有异动，可能会南下。咱们得早做准备。”“加强训练，储备军械。”瑶草吩咐，“另外，派人去福建水师那边走动走动，维系关系。乱世之中，多一个朋友多一条路。”“是！”议事结束，已是巳时二刻。瑶草起身：“去女子学堂。”女子学堂今日热闹非凡。第一批三十名女学生，经过半年学习，今日正式毕业。学堂院子里搭起了简易的台子，台下坐满了家长和看热闹的百姓。柳氏作为司业，穿了一身庄重的深色衣裙，站在台前。“城主来了！”有人喊道。人群自动分开一条路。瑶草走进院子，孩子们齐刷刷站起来行礼：“城主好！”“都坐。”瑶草微笑，“今天是你们的好日子，不必拘礼。”她走上台，看着台下三十张青春洋溢的脸。半年前，她们还是怯生生的小姑娘，现在却落落大方，眼中闪着自信的光。“半年前，女子学堂开学时，有人说这是胡闹。”瑶草开口，声音清越，“他们说，女子无才便是德，女子就该在家相夫教子，不该抛头露面读书。”台下安静下来。“但今天，我要告诉所有人，他们错了。”瑶草目光扫过台下的百姓，“这三十个孩子，用半年时间，学会了识字算数，学会了女红持家，学会了明事理、懂礼仪。她们证明，女子不仅能读书，还能读得很好。”她顿了顿：“今天毕业的，只是第一批。明年，会有第二批、第三批……将来，宁州城的女子，只要愿意，都能进学堂读书。她们可以成为贤妻良母，也可以成为织工、医女、先生，甚至可以像我一样，为官做事，造福一方。”掌声响起，先是稀稀落落，然后越来越响。家长们热泪盈眶，孩子们挺直腰杆。，！毕业典礼很简单。柳氏给每个学生发了结业证书——一张盖了镇抚司印的纸，上面写着学生的名字和学业评价。然后是才艺展示：有的展示绣品，有的背诵诗文，有的打算盘……虽然稚嫩，但很用心。小花是表现最出色的一个。她不仅背完了《千字文》，还能写简单的书信，绣的花鸟栩栩如生。“城主，”她跑到瑶草面前，小脸红扑扑的，“我……我想继续读书。”“想读什么？”“想学医。”小花认真道，“刘大夫说，女子也能学医，能给女子看病。我想像刘大夫一样，治病救人。”瑶草摸摸她的头：“好，明天就去药局报到，跟着刘大夫学。”小花眼睛亮了：“谢谢城主！”毕业典礼结束，林午留在学堂吃了午饭——和孩子们一起，吃的是学堂食堂的饭菜：糙米饭，炒青菜，还有一人一个煮鸡蛋。简单，但管饱。饭后，瑶草在学堂里转了转。教室里，桌椅整齐，墙上贴着学生的字画；图书角摆着几十本书，有经史子集，也有农书医书；后院里，几个女孩在照顾一小片菜地，那是她们的实践课。“城主，”吴先生走过来，“您看这些孩子……变化真大。”“是啊。”瑶草感慨，“教育改变人，也改变一座城。吴先生，辛苦你了。”“不辛苦。”吴先生抚须笑道，“看着孩子们一天天进步，是老朽最大的乐事。”未时初，瑶草回到镇抚司。文墨已经在书房等着了，桌上摆着几封书信和一卷地图。“城主，进京的事……”文墨神色凝重，“刚收到的消息，贾侍郎在朝中活动频繁，联络了不少官员，要在您进京时发难。”瑶草并不意外：“他准备了什么罪名？”“三条。”文墨递上一张纸，“一，女子为官，有违祖制；二，私蓄军队，形同割据；三，收留罪官，目无王法。”“老调重弹。”瑶草冷笑，“还有吗？”：（）我在乱世捡垃圾养活全城