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第172章 早膳（第1页）

回到哑院时，青禾已经准备好了早膳。今日是绿豆粥和葱花饼，配一碟新腌的酱菜。瑶草吃得不多。“城主是在担心文先生他们？”青禾瞧见，轻声问。“山路难行，又怕罗横那边得到风声。”瑶草放下筷子，“不过有何魁在，应该问题不大。”话虽如此，但山中接人从来不是易事。何魁的山寨位置隐秘，但罗横既然能追踪到黑风谷，难保不会发现其他线索。而且曹小姐病重，行动不便，回程的速度必然缓慢，更容易被追踪。“城主，李司主求见。”豆子跑进来禀报。“让他进来。”李老实捧着一本账册进来，脸上带着喜色：“城主，好消息！城北新垦区第一批三百亩荒地，昨日全部开垦完毕！王老丈说，抓紧时间还能赶上秋播的尾巴，种一季荞麦或者晚豆！”瑶草精神一振：“这么快？”“都是托了何东家那些弟兄的福。”李老实笑道，“那些山里汉子力气大，干活肯拼命，一个顶俩！按城主的吩咐，按劳计酬，干得多的多分粮，他们干劲足得很！”瑶草接过账册看了看。开垦进度比预期快了五天，而且开垦质量不错——深耕细作，杂草除得干净，田埂也修得整齐。“很好。”她点头，“按事先说好的，参与开垦的流民，每人多分十斤粮食作为奖励。何魁的人，除了应得的报酬，再每人加一匹粗布，算是欢迎他们安家落户的见面礼。”“是！”李老实记下，又犹豫道，“不过城主……粮食和布匹的消耗，比预算多了三成。虽然夏收有余，但秋播的种子、农具添置、还有新安置人口的冬衣……我担心入冬前会吃紧。”瑶草沉吟片刻：“粮食的事，我来想办法。布匹……告诉纺织坊，加紧赶工，另外可以收购民间多余的布匹，按市价加一成。至于冬衣，先从缴获的物资里调配一批旧的，拆洗翻新，应应急。”“也只能这样了。”李老实叹道，“这乱世，什么都缺。”送走李老实，瑶草去了议事堂。今日要处理的事务不少。她叫来了陆清晏。他到的时候，精神抖擞。昨日的胜战，让他有了不一样的精气神。“抚州之行，护卫的事交给你。”瑶草开门见山，“二十名骑兵，要挑最好的。另外，再做一件事——派人去抚州城外探查会面地点的地形，画出详细地图。记住，要秘密进行，不要惊动任何人。”“末将领命！”陆清晏肃然道，“城主放心，这次绝不会再让您陷入险境。”“我相信你。”瑶草顿了顿，“还有一事……缴获的那些弩机，余老汉仿制得如何了？”“已经做出了三架样品，正在测试。”陆清晏眼中闪过一丝兴奋，“射程比罗横用的略远，精准度更高。余老丈说，若材料充足，月底能造出三十架。”“好。”瑶草点头，“测试完成后，先装备你的骑兵队。弩骑配合，威力倍增。”处理完军务，已近午时。瑶草没有回哑院用膳，而是去了城西的安置区。这里原本是一片废弃的民宅，经过修整，成了何魁手下山匪的临时住处。此刻正是午饭时间，空地上架着几口大锅，热气腾腾。山匪们端着粗陶碗排队打饭，虽然衣着简陋，但精神面貌比刚来时好了许多。几个老兄弟蹲在墙根下吃饭。见瑶草来了，他连忙起身：“城主怎么来了？这里乱糟糟的……”“来看看弟兄们安顿得如何。”瑶草扫了一眼锅里的食物——杂粮粥，里面加了菜叶和几片肉，不算丰盛，但能吃饱。一个独眼的老山匪端着碗走过来，咧嘴笑道：“城主，这伙食比山里强多了！起码顿顿有热乎的！”“老赵，休得无礼！”一个汉子瞪了他一眼。“无妨。”瑶草摆摆手，“吃得饱就好。等秋收后，粮食多了，伙食还能再好些。”她在安置区转了一圈。房屋虽然老旧，但修缮得还算结实；被褥是旧的，但洗得干净；有几个伤员的住处还特别安排了通风向阳的位置。“城主费心了。”老山匪跟在她身后，低声道，“弟兄们都说，这些年东躲西藏，总算有个安稳地方了。”“安稳要靠自己争取。”瑶草停下脚步，“等接回曹家家眷，山中物资转移完毕，我会给你们安排正式的活计——愿意从军的，经过考核可以加入卫所；愿意种田的，分田地，教技术；有一技之长的，去工坊。”老山匪眼中闪过复杂的神色。从山匪到良民，这个转变并不容易。“到时候，全凭城主安排。”离开安置区，瑶草去了蒙学堂。这是她最看重的地方——城中的未来，都在这些孩子身上。学堂设在原书院偏院里，三间宽敞的屋子，分别教识字、算数和农工常识。此刻正是午后课间，孩子们在院子里嬉戏打闹，清脆的笑声飘荡在空中。，！教识字的先生是个落第秀才，姓吴，四十多岁，为人严谨。见瑶草来了，他连忙带着学生们行礼。“吴先生不必多礼。”瑶草看着那些好奇地打量她的孩子，“课业进展如何？”“回城主，已经教完了《千字文》，现在在学《百家姓》。”吴先生恭敬道，“孩子们都很用功，尤其有几个天资聪颖的，已经能写简单的书信了。”瑶草点点头，走到一个七八岁的男孩面前：“你叫什么名字？”男孩有些紧张，但挺起胸膛：“回城主，我叫石头！”“石头，会写自己的名字吗？”“会！”石头捡起一根树枝，在地上歪歪扭扭地写下“石头”两个字。字写得不算好，但笔画清晰，对一个才学几个月的孩子来说，已经很不错了。“很好。”瑶草赞许道，“好好学，将来长大了，可以做账房，可以做文书，可以做很多有用的事。”石头的眼睛亮晶晶的：“我想像文先生那样，帮城主做事！”周围的孩子们也纷纷嚷起来：“我也要！”“我也要！”瑶草看着这些充满希望的小脸，心中涌起一股暖意。这就是她重建这座城池的意义——让下一代不再像他们父辈那样，在乱世中挣扎求生，而是能读书识字，能选择自己的人生。离开学堂时，夕阳已经开始西斜。瑶草没有立刻回哑院，而是绕道去了城东的纺织坊。纺织坊是三个月前成立的，最初只有几架旧织机，现在已经有二十多名女工，大多是城中寡妇或者流民中的女子。主持的是柳氏，就是当年带着女儿小丫投奔宁州城的那位妇人。此刻，纺织坊里机杼声声。女工们坐在织机前，手脚麻利地穿梭引线。柳氏正在检查一匹刚织好的麻布，见瑶草进来，连忙迎上来。“城主，您怎么来了？”“来看看。”瑶草走到织机旁，看着梭子来回飞舞，“进度如何？”“这个月能出五十匹麻布，二十匹粗棉布。”柳氏答道，“若原料充足，下个月还能再多三成。只是……棉花存货不多了。”瑶草皱眉。棉花是胡广德从南边运来的，价格不菲，而且运输困难。看来得想办法在本地试种。“麻布呢？”“麻布原料倒是不缺，城外种了不少苎麻。”柳氏犹豫了一下，“城主，有件事……不知当讲不当讲。”“说。”“这几日有些女工私下说，想学织锦。”柳氏压低声音，“她们说，以前在洪州时，见过官家小姐穿的锦缎，漂亮得很。若咱们也能织锦，说不定能卖大价钱……”织锦？瑶草心中一动。这倒是个思路。宁州城现在产出的大多是生活必需品，附加值低。若能发展一些高档的手工艺品，不仅能增加收入，还能提升城池的知名度。“想法很好。”她赞许道，“但织锦需要技艺，需要染料，需要好丝线。这些我们现在都没有。”“技艺……奴婢倒会一些。”柳氏小声道，“奴婢娘家原是苏州的织户，小时候学过织锦。虽然多年不练，但基本的技法还记得。至于丝线，可以慢慢攒；染料……山里有些植物可以试试。”瑶草看着柳氏眼中闪烁的光芒，知道她是真心想做这件事。“好。”她做出决定，“从明天起，你从女工里挑两个手巧的，单独教她们织锦技法。原料我来想办法。记住，不要声张，先试着做几块样品看看。”“是！”柳氏激动得脸色发红，“谢城主信任！”离开纺织坊，天色已晚。瑶草回到哑院时，青禾正焦急地等在门口。“城主，您可算回来了！文先生他们……还没消息。”瑶草心中一沉。按照计划，他们应该在天黑前赶回来的。难道出了意外？“派斥候去接应了吗？”“孙队长走时交代过，若天黑未归，让陆指挥派人接应。陆指挥已经派了一队骑兵往山里去了。”瑶草点点头，强压下心中的不安。现在她能做的只有等待。晚膳很丰盛——青禾特意做了瑶草爱吃的红烧肉，还有清蒸鱼、炒青菜。但瑶草食不知味，草草吃了些就放下筷子。“城主，您多少再吃点……”青禾担忧地看着她。“饱了。”瑶草起身，“我去书房等消息。”书房里，她摊开地图，目光落在西南山区。从宁州城到何魁山寨的路线，她已经反复研究过很多遍。那条路虽然隐蔽，但并不难走，正常情况下一来一回八个时辰足够了。现在天已全黑，他们至少晚了两个时辰。是遇到野兽了？还是山路崩塌？或者……最坏的情况，被罗横的人发现了？瑶草强迫自己冷静下来。现在慌张没有任何用处。她拿起笔，开始起草一份关于秋收后粮食分配的计划书——用工作来分散注意力。时间一点点过去。亥时初刻，外面传来急促的马蹄声。瑶草立刻放下笔，走出书房。院门被推开，孙二风尘仆仆地冲进来，脸上带着疲惫，但眼神明亮。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“城主！人接回来了！”瑶草心中一松：“人呢？”“都在药馆安置。曹夫人受了惊吓，但无大碍；曹小姐……”孙二顿了顿，“高热不退，刘大夫正在施救。文先生守着。”“去看看。”瑶草快步走向药馆。药局里灯火通明，刘大夫和两个学徒忙进忙出。文墨守在病床前，脸色苍白，显然是一路奔波劳累过度。病床上躺着一个十五六岁的少女，面色潮红，呼吸急促，额头盖着湿布。床边坐着一位四十来岁的妇人，虽然憔悴，但仪态端庄，正是曹慎的夫人何氏。“城主……”何氏见到瑶草，挣扎着要起身行礼。“夫人不必多礼。”瑶草按住她，“曹小姐情况如何？”刘大夫擦着汗走过来：“回城主，曹小姐是风寒入体，加上惊吓过度，引发高烧。老朽已经用了退热散，又施了针，但效果不明显。若今晚烧退不下去，恐怕……”何氏闻言，眼泪簌簌落下：“我的儿……我的儿若有个三长两短，我也不活了……”瑶草走到床边，看着昏迷中的少女。这张脸依稀能看出曹慎的影子，只是更加清秀，也更脆弱。“用最好的药。”瑶草对刘大夫说，“不管多珍贵，只要能救命，就用。另外……”她顿了顿，“用酒擦身，物理降温。”“酒？”刘大夫一愣。“就是烧酒，越烈越好。”瑶草解释，“用布蘸了，擦她的腋下、手心、脚心，帮助散热。每隔半个时辰擦一次。”这是前世对付高烧的常见办法，虽然简单，但有时比药物更有效。刘大夫将信将疑，但还是照做了。何氏也顾不上礼数，亲自为女儿擦身。瑶草没有离开，就在药局里等。文墨递给她一碗热茶，低声道：“城主，这次进山……还发现了些别的东西。”“哦？”“何魁带我们去了那个‘疑有密室’的地方。”文墨声音压得更低，“我们找到了暗门，但确实打不开。不过，在猎屋的地板下，我们发现了一本账册。”：（）我在乱世捡垃圾养活全城