1986年,普林斯顿
怀尔斯在家中腾出一个专用阁楼间,在那里专心做研究。如果只是不想被他人所知,他大可不必做到如此程度,但若要与世隔绝地专心研究“谷山—志村猜想”,那么这样的环境就是必不可少的了。要说数学研究,一般来说,是人们相互之间提出各种想法,共享发表成果来推进其发展的,怀尔斯却与当时的风潮完全背道而驰。
怀尔斯开始与不久前还保持联系的研究团队及友人断绝联系,不久,便传出了风言风语。
“怀尔斯那家伙,最近怎么回事啊?既不来研究会,也总是避开公事,到底在做什么呢?小河先生,你应该知道怀尔斯先生的近况吧?”
“也就偶尔见过几次,我也不是很清楚。是不是生病了?”
“看来他还是钻到‘椭圆曲线’这个死胡同里了,但该做的还是要好好做啊。”
“他仍照常来学校,也正常上课,用不着担心。”
“下次见面时,记得告诉他偶尔也要出来和大家碰个面。”
虽说在预料之中,可到了这一地步,还是有必要掩饰一下来缓解目前的状况。
“怀尔斯先生。”
在阁楼的房间里,我站到坐在桌前头也不抬的怀尔斯的身后向他搭话道。
“还是无法证明!”
“原来如此。”
“该怎么办?”
“办法倒是有一个。”
怀尔斯从桌子抽屉里大把地抓出五六本笔记本。
“什么呀?”
“看,这是之前打算发表的论文,现在把它一点点地公开。”
怀尔斯为难地挠了挠头发,坦白道。
“是关于‘椭圆曲线’的大论文吗?”
“嗯,其实在两大猜想一致论出来之前差不多完成了的,就等着整理完发表。”
“但是,‘椭圆曲线’这不太好吧?大家会不会察觉到你在研究‘谷山—志村猜想’?”
“那个没关系,毕竟我也一直在研究‘椭圆曲线’呢。”
不愧是天才,将才能用在了每一个地方。就这样,怀尔斯将酝酿许久的论文一点点地公开,成功打消了朋友们的疑惑。
但通往成功的证明之路上又会发生什么呢?
当怀尔斯选择在阁楼闭门不出时,曾这样说过:“完成证明,至少需要10年时间吧。再说,目前也无法立刻着手证明。要将冗长的证明过程写成大论文,恐怕要200多页,但在这之前,更要学会与‘椭圆曲线’和‘模形式’相关的最新知识,掌握其技巧啊,光掌握这些知识也需要数年时间啊!”
但令人吃惊的是,怀尔斯仅花一年半的时间就完成了“最新知识与技巧的学习”,便很快进入着手证明阶段了。
“进展还顺利吗?”
“嗯,总算确定好方针了。”
“方针?”