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三天之后，第二场比赛即将在波士顿花园开打，而乔丹的心里则装着其他事情。“比赛开始前，更衣室里鸦雀无声，”西德尼·格林回忆道，“迈克尔专注至极，我们都知道他决心要搞一番大动作。”那场比赛，双方鏖战至第二个加时。乔丹全场共上场53分钟，出手41次，命中22球。凯尔特人队频频在他身上犯规，他在罚球线上21投19中。除此之外，他还有6次助攻、5个篮板、3次抢断外加4次失误进账。乔丹的63分创下了NBA历史季后赛单场最高得分纪录。

“那是上帝化身为迈克尔·乔丹。”拉里·伯德在赛后说道。这句评价将被收入乔丹的生涯集锦当中，被后人永世流传。那一刻，他浇灭了篮坛最强球队的骄傲气焰。

“第一场比赛他得了49分，但我们赢了20分，”沃顿回忆道，“然后我们说：‘哎哟，他再也没法得这么多分了。’结果第二场比赛他得了63分，差点儿打得我们全队都犯满离场；要不是拉里·伯德发了飙，我们不可能在第二个加时以135∶131赢下来。”

那一天，伯德上场56分钟，砍下了36分；凯尔特人要把全队上下的得分加起来才足以与乔丹的表现相抗衡：麦克海尔砍下27分，安吉拿下24分，约翰逊得到15分，帕里什13分，沃顿也有10分进账。

“老实说，我们真的完全没有针对他布置战术，”麦克海尔回忆道，“我们就是上了球场，然后说：‘嘿，听着，我们按照平时那样去防守就好了。

要是你在我们头上得分了，那又有什么大不了的？’没人料到他竟然会砍下60多分。”

沃顿回忆道：“第二场比赛结束后，我们在更衣室里说：‘这小子还真有两下子。不如我们就包夹他一下，看看戴夫·科尔津和其他公牛队球员还有多少能耐。’”

第三场比赛在芝加哥体育馆举行，面对包夹战术和凯尔特人队球员的绝对身高优势，乔丹仅出手18次，命中8球。他全场贡献了19分、12个篮板外加9次助攻，但球队仍以104∶122落败，惨遭横扫。

“我们对他进行了包夹，而且让他拿不到球，”麦克海尔说道，“我们确实针对他拟定了战术。人们都忘了那个系列赛我们是横扫晋级。我们直落三场，然后早早回家备战。”

那个系列赛的结果似乎已经不怎么重要了。乔丹的表现让联盟上下和所有的球迷都炸开了锅。四年之前，他用一记戏剧性的跳投赢得了全国冠军，从而受到了举国关注；面对大鸟伯德和凯尔特人队，他的惊艳表现将乔丹的传奇带到了新的高度。对抗篮球运动中最卓越的球队，他的一举一动都让全联盟的教练和球迷们一样如痴如醉。

“那太不可思议了，”西德尼·格林说道，“我很了解迈克尔。他那种人就喜欢让别人认为他做不到某件事情。那些质疑只是火上浇油，他要向他自己和其他所有人证明，他可以带伤作战，他已经做好了准备。”

最重要的是，这是他向芝加哥公牛队管理层传达的一条讯息。“从那场比赛起，”多年以后，莱因斯多夫坦言，“我们才开始意识到迈克尔到底有多伟大。”

对于乔丹本人而言，那场比赛也标志着一个重要的转折点。“直到那个时候，还有许多媒体人士表示，他虽好，却还不足以与魔术师约翰逊和拉里·伯德相提并论，”多年以后再回首，乔丹这样说道，“我赢得了拉里·伯德的尊敬——对我而言，这让我知道我走在了正确的道路上。不是因为我得了多少分，而是因为最后我们输掉了比赛。那场比赛的精彩镜头是很好看，但是也没有多少意思，因为我输了。在那个特殊的时期，他那句话是我得到的最大的赞誉。”

柯林斯登场

赛季结束几周后，克劳斯炒掉了斯坦·阿尔贝克，这再一次激怒了球队日益庞大的球迷群体。莱因斯多夫觉得，在他们阻止乔丹不顾脚伤返回赛场的时候，这位教练碍了他们的事儿。此外，阿尔贝克还拒不接受“泰克斯·温特的进攻建议”。

顶替帅位的人选有二：解说员道格·柯林斯，以及——没错，菲尔·杰克逊。克劳斯苦心挣扎了一番，然后选择了柯林斯。作为哥伦比亚广播公司的解说员，柯林斯见惯了联盟中的风云变幻，但是从未有过执教经验。

“一个电视人？说真的吗？”据说，当克劳斯第一次提出这一想法，莱因斯多夫是这样回应的。不过，柯林斯曾是伊利诺伊州立大学的明星球员，更是1973年的NBA状元秀；在1972年那支命运悲惨的美国奥运会代表队中，他扮演了主心骨的角色。被费城76人队选中的柯林斯帮助球队从1973年的绝境中走出，到了1977年球队已经夺冠在望。最终，三度入选全明星赛的柯林斯成了伤病的受害者，过早结束了他的职业生涯。

“这事儿挺尴尬的，因为柯林斯是篮球解说员，在受雇成为主帅之前他就曾随队出征，”芝加哥电台记者谢丽尔·雷伊-斯托特回忆道，“斯坦·阿尔贝克转过头来，就会看到道格·柯林斯。他曾短暂担任过球队顾问，早有风言称柯林斯将取代斯坦的帅位。”

“我雇用道格的时候，每个人都在笑话我，”克劳斯说，“很多人都说，‘你为什么要雇一个电视人？’”

“那个时候我才35岁，”后来，柯林斯回忆道，“芝加哥已经在过去的十年中换了九位教练。而我是那种卷起袖子就开始干活儿的人。”

起初，乔丹对此也不怎么有信心。事实上，他误认为柯林斯的到来又是克劳斯干的好事儿。“第一次看到道格的时候，我觉得他根本就不知道自己在讲些什么，”乔丹回忆道，“他刚拿到这份工作的时候，我还很疑惑。

我的意思是，他太年轻了。可是我一跟他熟起来，就越来越喜欢他了。他很聪明，懂得控制局面，最重要的是，他很积极进取。”

柯林斯不光带来了这些优点，还引进了助理教练约翰尼·巴赫和吉恩·利特尔斯（Geles）；而巴赫更是在日后为这支球队贡献卓著。

“我在1972年的奥运会上当过他的教练，我们是很好的朋友，很尊敬彼此，”巴赫回忆道，“道格打个电话给我说：‘我希望你能来这儿，加入我的团队。’跟保罗·道格拉斯·柯林斯在一起是一件非常愉快的事情。他很有感染力，很会鼓舞人，总是热情饱满。他真的让这支公牛队重新开始赢球了。”

主帅人选已定，克劳斯又把注意力转向球员阵容。他送走了奥兰多·乌尔里奇、贾万·奥尔德姆（JawannOldham）和西德尼·格林，开始积攒选秀权和资金。在1987年的选秀大会上，他手中握有大量首轮选秀权。但是在新赛季开始之前，球队阵中只有一位球员的场均得分达到了两位数——而且那位球员还是大伤初愈。当时，公众完全不知道这些举动让迈克尔·乔丹多么愤怒，又让他攒下了多大的动力。克劳斯从波特兰开拓者队交易来了一位名叫史蒂夫·柯尔特（SteveColter）的三年级球员，乔丹便在训练营里找他的茬，好像他就是克劳斯本人一样。不论是在比赛中还是在训练时，人们逐渐发现，生性敏感的柯尔特根本就没法跟乔丹并肩作战。和许多控球后卫一样，柯尔特在没有持球的情况下很难发挥效用。

然而，在诸位教练的纵容之下，乔丹早就养成了一个习惯：发界外球时，他总会把己方的控球后卫打发走，自己接过球发起进攻。慢慢地，人们发现不需要球权也能发挥作用的约翰·帕克森更适合与乔丹搭档。赛季还没打完一半，克劳斯就送走了柯尔特，然后接连引进了六名控球后卫，可没有一人能在乔丹的阴影下站稳脚跟。

那一年，克劳斯聘请了吉姆·斯塔克（JimStack）来当他的左右手。

斯塔克曾在西北大学打球，后来征战过欧洲各大职业联赛。他精于通过图表分析战术，而且十分擅长观察比赛；因此，除了给克劳斯当助手之外，斯塔克还担任了球队高级球探一职。在那个时候，芝加哥公牛队的管理层和球员已经分离成了两个泾渭分明的世界，但斯塔克的位置让他得以同属两界。史塔克坦言，处理队内政治是件颇为棘手的事儿，而在没有外出探察对手的时候，他会和球员们一起训练，然后到球队会议上发表报告。为克劳斯效力之余，斯塔克还与众位教练保持着良好的关系。他和乔丹也相处得不错。因为这些工作上的关系，在此后十多年的纷争当中，斯塔克成了让这支球队免于分崩离析的黏合剂。

斯塔克游历过世界各地，见识了无数篮球比赛，但他却是在公牛队的训练场上见到了最令人震撼的表演。“迈克尔就是一个破坏机器，”2012年，他回忆起往事，“那个时候我们还有许多才华横溢的球员，但他们根本抵挡不住乔丹在场上的凶猛势头。可怜的史蒂夫·柯尔特啊。刚到球队的时候，我觉得他在那群后卫当中算是不错的了，但最后杰里还是不得不把他交易走，因为光是在训练中跟迈克尔对抗，就足以让他萎靡不振了。”