第十一部分传奇落幕第三十六章动 荡01
在很多人看来,乔丹这辈子就应该永远停留在盐湖城的那个定格瞬间之中:计时器在倒数,他静静地站在那里,因投篮动作而高举的右臂像个问号似的悬在上空,篮球正向球网飞去,画面的背景里堆满了焦急的面容。
飞人乔丹永不屈服,飞人乔丹永不折腰,直到职业生涯的最后一秒。
他的职业生涯由一记举世闻名的绝杀球而起,在如梦似幻的20年过后,又由另一个经典的时刻作结。还有比这更好的故事结尾吗?其他著名的运动员们都有属于自己的伟大时刻,但他们的伟大时刻可没乔丹这么多,并且也没人曾经如此频繁地书写下自己的英雄时刻。
那么就让他的职业生涯在犹他的那个伟大谢幕之后告一段落吗?
看起来每个人的意见,包括杰里·莱因斯多夫在内,都是希望他就此收手。“别再干别的事儿了,”他们在接下来的数月里不断重复这句话,“你已经铸就了完美的生涯,又要怎样再上层楼呢?”
但那是不可能的。
在NBA总决赛于盐湖城荣耀谢幕的几天之后,刚刚率领他的芝加哥公牛队完成三连冠的乔丹马不停蹄地踏上了高尔夫球场。
乔丹曾把大把的时间花在一款高尔夫电子游戏上,因为那款游戏里的球场,在现实中就位于他最喜欢的巴顿溪山麓峡谷高尔夫俱乐部。这个俱乐部设在得克萨斯州奥斯汀市附近,由著名设计师法齐奥(Fazio)精心打造,紧挨悬崖的球道贯穿其中,旁边点缀着不计其数的瀑布和石灰岩洞穴。
乔丹刚刚完成一个漫长的NBA赛季,现在他打算去实地打场高尔夫,犒劳一下自己。
一个名为基斯·朗德奎斯特(KeithLundquist)的得克萨斯职业球手就在这时闯进了我们的故事。乔丹打算在周一到达奥斯汀,下午在巴顿溪打几轮高尔夫。所以在几天之前,他就给朗德奎斯特打去了电话,询问他是否有时间在那天陪他热热身。
那个球场通常在周一都是对外关闭的,所以这差不多是最适合乔丹一行人来的时间。球场管理人员提前对乔丹说,他们会把一切安排妥当。他推测这位已经年逾35岁的巨星,希望在NBA的征战厮杀之外,享受一些惬意与宁静。
然而在那个周一,天还没亮,朗德奎斯特的电话就响了。电话那端正是迈克尔·乔丹,他解释说他的私人飞机已经降落,他正在前往球场。睡眼惺忪的朗德奎斯特不禁瞪大了眼睛,看了看表。然后他迅速跳下床,赶赴球场,他知道乔丹要在高尔夫用具店等着他。
等朗德奎斯特到达球场的时候,果不其然,乔丹正在练习发球区走着,气势汹汹地把一堆高尔夫球往夜色里推。朗德奎斯特做职业球员有一阵子了,但他从来没见过别人做这种事。
两人握了握手,朗德奎斯特发现自己的小手掌迅速被乔丹的大手套裹住。他想,真没错,乔丹的确是个不同凡响的人物。
随着第一缕打破黑暗的晨光,乔丹和他的四个球友开始了他们的比赛,那四个人里就包括前NFL外接手罗伊·格林(RoyGreen)。乔丹专心致志地挥杆推杆,想在中午的慈善活动之前进尽可能多的球。
朗德奎斯特一直在乔丹身边做着引导和帮助的工作。“我会告诉他在哪里击球,提醒他码数和果岭的分布,”朗德奎斯特回忆说,“他在前九杆的表现并不是很好。当时离他赢下NBA总决赛才仅仅过了几天,他还在大抽雪茄,自得其乐。另外四个家伙打得挺开心,但是没有太突出的表现。乔丹击球击得特别好,大大出乎我的意料。他会击球,这毫无疑问。”
当乔丹打到后九杆的时候,他明显进入了状态,朗德奎斯特说:“他在果岭附近展现出了绝佳的球感。他有一双巨大的手掌,这让他与球杆的接触面积特别的大。他的手眼协调能力尤其出色。很明显,他的运动天赋绝不仅仅只限于篮球。”
在他打后九杆的时候,高尔夫俱乐部的成员们发现了封闭球场里的乔丹。一个60到70人的“追星团体”马上聚集了起来。其实,同样的情况会出现在乔丹所在的每处高尔夫球场里。马克·内贾姆(MarkNejame)是一名奥兰多的律师,他回忆起那天清晨在住所的窗外看到的情景:先是看到一辆球车从球道上驶过,“过了一分钟,我看到后面至少有15辆球车在球道上你追我赶,”他回忆说,“坐在第一辆车里的是M。J。,后面是那些想一睹乔丹尊容的俱乐部成员。”
乔丹在这种情况下绝对不失风度,而且他明显习惯了被人围观的感觉,朗德奎斯特说:“他在球赛中喜欢过来和我闲谈。他用那种威尔逊的球杆,我跟他说:‘你明明能用更好的杆的。’”
乔丹点点头说:“可是他们给了钱了。”他指的是他与球杆制造商签订的广告合同。
理查德·埃斯奎纳斯曾经说过,他认为乔丹打高尔夫的样子和打篮球一样,总是在推进着打球的节奏,试图从中找到可乘之机。那天在得克萨斯的乔丹正是如此。一个洞接着一个洞,乔丹的高尔夫四人组以超快的节奏打着球。一旁的朗德奎斯特不禁嘀咕,正常人早就被这样的运动消耗累趴下了。但接下来在正午阳光下举行的慈善活动中,乔丹依然活力十足地与孩子和大人们相谈甚欢。当天下午,乔丹又在美丽的巴顿溪球场打了好一阵子的高尔夫,随后适时收杆,赶赴晚上在圣马可斯举办的一场慈善篮球赛。
“在那天晚上的比赛里,他又一分钟也没歇,”朗德奎斯特说,“他在场上持续待了有至少两个小时。这种事儿我从没见过。”
随后乔丹一行人又到奥斯汀的一处高档饭店用餐,他在那里一直待到了第二天清晨。乔丹先是切了块牛排,随后又大口抽起了他的雪茄,品尝起当地昂贵的美酒。在又一抹晨光照亮得克萨斯的天空时,乔丹赶赴机场,乘着私人飞机离开了。
乔丹已经走了,只剩下朗德奎斯特一个人回忆着他在这一天所见的超凡事迹,望着天上的尾流独自发呆。
或许退役对乔丹来说是个不错的选择。他有大把的美金,他有私人飞机,他有足够的好奇心和精力去寻找世界上完美的高尔夫场地。对于像朗德奎斯特这样的旁人来说,这种选择听上去很美。可对乔丹来说,美中不足的地方在于:他的职业生涯,真的够了吗?
被抛弃的