马希声的大军,在接到庐州失陷的消息后,用了三日完成集结,然后浩浩荡荡地离开广陵,向西进发。
五万楚军,号称十万,旌旗蔽日,烟尘漫天,沿着淮南的官道,直奔庐州而来。
沿途的百姓纷纷躲避,田间的麦苗被行军队伍践踏得一片狼藉。
马希声坐在一辆装饰华丽的战车上,面色阴沉。
他刚刚吞并淮南的雄心壮志,被庐州失陷的消息浇了个透心凉。
他必须尽快夺回庐州,否则他这个“楚王”的威信,将荡然无存。
然而,他并不知道,一张大网,已经在他的必经之路上,悄然张开。
王晨亲率的中军,总计四万人,在岳飞攻下庐州的第三日,便已从洛阳出发。
他没有直接前往庐州与岳飞会合,而是在一个地方停了下来——淝水。
淝水,这条不甚起眼的河流,在历史上曾见证了一场着名的以少胜多的战役。
一千年前,前秦苻坚的百万大军,在这里被东晋谢玄的北府兵击溃,留下了“风声鹤唳,草木皆兵”的典故。
王晨选择在这里设伏,正是看中了这里的地形。淝水两岸,地势平坦,适合大兵团展开。
但河床淤泥深厚,水流缓慢,一旦陷入其中,无论是骑兵还是战车,都将寸步难行。
王晨将四万大军,分为三部。
一部由他亲自率领,埋伏在淝水西岸的一片树林中。
一部由张宪率领,埋伏在东岸的一处丘陵后。
另一部,则由魏仁浦率领,作为机动兵力,隐藏在更远处的村庄中。
他派出大量斥候,严密监视着马希声大军的动向。
当马希声的五万楚军,浩浩荡荡地抵达淝水东岸,开始寻找合适的渡口时,王晨知道,时机到了。
“传令张宪,待楚军半渡之时,出击!”王晨对传令兵道。
“遵命!”
马希声的大军,在淝水东岸停了下来。
马希声派出探马,寻找水浅可以涉渡之处。
很快,探马来报,下游三里处,有一段河床较浅,可以徒涉。
马希声大喜,立刻下令,全军渡河。
楚军开始渡河。
步兵、骑兵、辎重车辆,乱哄哄地涌向那段浅滩,争先恐后地涉水而过。
初春的河水,依然冰冷刺骨,士卒们涉水而过,冻得呲牙咧嘴,队形也开始变得散乱。
就在楚军约有一半人马渡过淝水,队形最为混乱之时,忽然,一声号炮响起,响彻云霄!
“杀——!”
淝水西岸的树林中,王晨亲率伏兵,如同猛虎下山,直扑向那些刚刚上岸、立足未稳的楚军!
与此同时,淝水东岸,张宪也率部杀出,从背后攻击那些尚未渡河的楚军!
楚军猝不及防,顿时大乱。
渡口狭窄,人马拥挤,前面的想往后逃,后面的想往前冲,自相践踏,死伤无数。
马希声在亲卫的保护下,拼命约束部队,但兵败如山倒,任凭他如何呼喊,也无法挽回颓势。
“撤!快撤!退回广陵!”马希声见势不妙,终于下达了撤退的命令。