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桑弘羊又道：“但他还说，白手起家的那个任务，可能要比其他的还容易完成。”

刘彻：“这又是为何？”

桑弘羊复述道：“因为贵人雅好，蔚然成风。小平阳侯是要白手起家，但他可以比别人多一双听到上面声音的耳朵，这就是他的作弊之法。这猜测也一点都没错，平阳公主出城踏青去了。”

刘彻很想挑刺一句“这算什么白手起家”。

如今春日方至，踏青之时弄出了点逐水飞花，采柳为环的玩法，曹襄光是在旁边卖半个月的花草，都能大赚一笔，还是“平阳公主同款”。

但想想曹襄早年丧父，又是阿姊的孩子，现在只是想把入门考验糊弄过去，他这个当舅舅的还是睁一只眼闭一只眼算了。

要训诫，让祖宗去干，反正已经把人丢给他来教了。

他便岔开了话题，问道：“还有哪个任务容易完成些？”

“鲁王的那个。因为不冒进，虽不是经商之道，却是黔首生存之策。”

桑弘羊说完这句，向着刘彻行了个礼，“还请陛下恕罪，随后十三日，臣想专心完成太祖的考验，于御前告假。”

刘彻莞尔：“准了。看来，你是要彻底收回，太祖或不擅经济这句话了。”

只这寥寥几句，便足以看出，刘稷远比他们以为的，更懂底层经营之道。

刘彻也很想看看，桑弘羊的答卷，又会被祖宗给出怎样的评价！

……

刘稷深吸了一口市井之间的烟火气，神情轻快。

哎呀，一想到别人要忙忙碌碌十多天，而他却平白有了十四天长假，还能不定期地去检查学生完成考核的进度，他连早膳都吃得要比平日里香甜。

出门前他还看了眼缸中新养的鱼，点名了下锅的那条。

说起来，那鱼还是吾丘寿王送的。

辽西一行，他没像东方朔一般得到立功的机会，也就是厨艺大为长进，看起来是当了个无用的陪衬，但回朝之后，刘彻都觉得他的为人处事之道长进了不少，还在朝上多夸了他两句。

吾丘寿王也算是个厚道人，知道感谢一下。

给祖宗的谢礼多了也不是，少了也不是。他干脆趁着休沐抓了几条鱼送来了，瞧着还挺像束脩。

刘稷一点不跟他客套地收了下来。

现在则一边琢磨着午膳的鱼片滚粥，一边脚步一转，就往西市去了。

西市这样的商贸之地人口众多，可不只是说说而已。

此地虽有人曾见过刘稷的样貌，但他今日布衣出行，混在人群里全不见一点贵人之相，并未引起任何多余的注意。倒是距离他十步的位置，两名乔装改扮的宫中郎卫紧张得留意着周围，看起来有些显眼。

刘稷生怕这两人的异样表现，给他招惹来了不必要的关注，游鱼一般，从人群中蹿了过去。

目光则先一步落到了远处的摊位上。

他跟桑弘羊说，鲁王刘光的任务容易“完成”，还真不是一件胡说的话。

刘光本就胆小而谨慎，来他这儿上课，也是为了一表自己的孝心，希望祖宗千万别向他甩天罚。

所以他如今得了个不大美妙的差事，也没想要从中争得多少表现，只想着安安分分地把这十四日混过去。

刘稷到时，就见他何止是安分而已，干脆就在摊位后面架了个小桌，跪坐着捏起了陶罐。

前面的买卖，则由他从市肆上雇佣的一名小僮看管着。

反正这样的手工摊贩，在西市并不少见，他既不长于和人交流，也没什么出挑的长处，还不如闷头多捏两件商品。

捏着捏着，他还心平气和了起来，觉得这东西比起什么雅乐正音更适合打发时间，指不定等这十四天完了之后还能当个爱好。

他这种做法可能导致赚不到多少钱？

那签上不是写了吗。【以末起家，以本守之】。他能保住本钱就是胜利！

反正先把任务完成了。

市肆之上的种种喧闹之声，完全没影响到刘光的行动。他眯了眯眼，抬手挡住了今日有些刺眼的日光，欣赏起了面前的作品，浑然未觉，刘稷踱着步子，在他的摊位前走过，瞧见了他在陶罐上艺术创作的经过。

不够饱满圆润的陶罐上，唯有手柄，被雕出了一条鱼的形状。

能不能在带回去烤干后卖出去不好说，艺术是有够艺术了。