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这时，林间突然传来一声：“沈庄主回来了！”

众人精神一振，连忙循声望去，只见一道高挑身影自密林中走出，即便怀中抱着一个人，脚步也依旧如履平地。

待看清她怀中人的模样后，众人的脸色顿时黯淡下来。

又是一具失去生息的尸体。

沈长生一言不发地走入人群中央，俯下身，小心将遗体安放在其她同伴身旁。做完这些，她垂眸扫过地上安息之人，问道：“还有几个人没找到？”

一旁的江晚棠嘆了口气：“除了曲怀玉和应无瑕外，尚有两人没找到。”

沈长生忍不住抿紧唇，沉默片刻，她低声道：“燃放一枚鸣符，再派一些人出去找一找，她们说不定是迷路了。”

“好。”

说完，她又转头望向不远处的临禾二人，目光渐沉：“至于她们俩，好生看管，有她们在，应无瑕应该不会轻易逃跑。”

江晚棠不由顺着她的视线看过去，犹豫了下，低声道：“不过……”

“不过什么？”

“沈欢好像也不知去向了。”

沈长生侧首看她一眼，摇了摇头：“不必担心，她既然与那段九义同行，自然是有些本事。”

此话一出，旁边的老人忍不住咦了声：“那孩子不是你的女儿吗？你这做娘的倒是心大。”

沈长生一怔，有些诧异地转过头：“你怎知她……是我女儿？”

“这多简单，你们都姓沈。再者，来时路上我与那小姑娘也算相处了十几日，她那人看着温和，实则脾性倔得很，与你分明像极了。”

“老人家才与我相处多久，说这话未免太绝对了。”沈长生嘆了口气，收回视线：“她才不像我。”

老人微微一笑，换了个话题：“你当真要在此多作停留？若天黑前赶不到疏榆城，待雾气一起，只怕又要撞上那群狼了。”

沈长生面露犹豫，最后还是肯定道：“大不了午后加快脚程，昨夜伤亡惨重，皆因我们措手不及，只要今晚大家聚在一处，手持火把，狼群未必敢轻易靠近。”

“好吧。”老人环顾四周，寻了个干燥地方坐下：“既然如此，我便陪你们等上一等。”

沈长生跟到她身前：“不过，我有一事不明，还请老人家赐教。”

“何事？”

“昨晚那古怪的震动是什么？怎么仿若山崩一般？”

“山崩……”老人蹙起眉，喃喃道：“确实，与当年疏榆遭遇的那场山崩有些像，但是威力弱了许多。”

“可怎会如此凑巧？偏偏在我们到来的这一晚发生地动？”沈长生略带迟疑道：“这当真只是自然的山崩么？”

老人一怔：“你什么意思？”

沈长生却道：“我对疏榆并不了解，还是需要老人家您来解答才成。昨晚听您说起千机匠，说她们上通天文、下晓地理，又擅长医理机巧等术……不知这些人，可会在地下修筑些什么？”

“你指什么？”

“比如……”她低声道：“地宫什么的。”

老人眯了眯眼，若有所思道：“这么说来，我小时候似乎确实听家中长辈提过疏榆地下有东西，只是年岁久远，具体是何物，实在记不真切了。但如今，疏榆自己就已是一片废墟，即便它下面有什么东西，只怕也不复存在了。”

“是么……”

沈长生有些失望，嘆了口气。

直至日上竿头，鸣符的回响消散在空寂的山谷，最后两名弟子依旧杳无踪迹。

沈长生考虑再三，终是下令：“罢了，不能再等了……将她们就地安葬吧。”

“就地安葬？”有人小声问：“不能带她们回家吗？”

“如何带？这裏是西域，与中原相隔万裏，我们没有保存尸体的手段。”沈长生嘆道：“我知道你们心中难过，但记住我们这次来的目的，只有最后完成任务，她们才不算是白死。若任遗体暴露荒野，只怕要沦为野兽啃食，就地安葬，是眼下最好的选择。”

众人默然片刻，用随身兵刃在林边相对干燥的空地上掘出了一个个土坑，将同伴们掩埋进去。

临禾远远看着，竟也忍不住心情沉重，轻嘆道：“这沈长生对待她们自己人，倒也没有那么坏。”

冯素却淡淡道：“如果连自己人都不好好对待，她们还自称什么正道？我们魔教之所以被称为魔教，不就是因为内斗不休、自相残杀，行事也偏激吗？”

“那也是从前了。”临禾瞥她一眼，压低声音道：“她们现如今又少了不少人，正是我们脱身的好时机。”