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谢昭充耳不闻，手中的大锤落下，“铛”的一声巨响。

钢筋依旧纹丝不动，反倒是铁砧边缘崩掉了一小块铁屑。

“怪了……真是怪了！”谢昭抹了把汗，喘着粗气，“公子这棍子到底是何物所铸？”

周围早已围了不少看热闹的百姓，见谢昭如此猛将都奈何不了这金属条，纷纷交头接耳：

“这就是太生公子赐给谢将军的神铁？看着跟寻常铁棍没啥区别啊。”

“嘘！小声点！没见谢将军砸了半天都没砸动？我听营里的弟兄说，这铁能把玄铁剑砍断！”

“我的天！那岂不是比传说中的干将莫邪还厉害？”

“肯定是龙王爷赐的神兵！太生公子是什么人？龙王转世！他手里的东西能是凡品？”

老铁匠颤巍巍地拿起火钳，想夹起钢筋细看，却被烫得猛地缩回手。

“邪门……太邪门了……”他连连摇头，“将军，小老儿实在看不出端倪，您还是请太生公子亲自来吧。”

谢昭这才注意到门口的太生微，尴尬地放下大锤：“公子……”

太生微走上前，无视周围百姓敬畏的目光，对老铁匠道：“老师傅，可知这铁可否锻造？”

老铁匠慌忙摆手：“公子折煞小老儿了！这铁硬得像天上的陨星，莫说锻造，连个印子都打不出来。小老儿活了六十岁，头回见这等神物。”

百姓中突然有人跪倒在地，高呼：

“求龙王爷保佑河内郡！”

“太生公子万岁！”

呼声越来越高，谢昭看着太生微被人群簇拥，阳光勾勒出他周身朦胧的光晕，竟真有几分神祇临凡的错觉。

他低声道：“公子，这下更坐实了‘神兵’的说法。”

太生微苦笑：“无心插柳罢了。”

他转向谢昭，“借一步说话。”

两人避开人群，来到打铁铺后的小院。

院角的老槐树下，太生微展开自己随身携带的舆图，手指点在冀州的巨鹿郡：“黄盛的‘天粮军’已拿下魏郡、赵国，旬月间破城十余座，安平、甘陵的郡守或逃或降。”

谢昭神色凝重：“我也收到了斥候回报，说那黄盛以‘天粮’为名，施粥时米少粥多，流民皆以为神，追随甚众。只是……这‘天粮’究竟是何物？”

太生微想起韦琮描述的“玉米”，心中隐隐不安，“若真是如此，黄盛的粮草便能源源不断，其势不可小觑。”

“他若南下，首当其冲的便是河内郡。”谢昭的手指划过漳水，“漳水虽为天险，但秋冬水浅，可涉水而过。更要紧的是，若黄盛取道滏口陉，穿越太行山，便可直入司州河东郡，届时河内危矣。”

太生微顺着他的手指看去，滏口陉如同太行山脉上一道狭窄的裂缝，连接着冀州魏郡与司州河东郡。

滏口陉，太行八陉之一，地势险要，易守难攻。

“从邺城到河东郡安邑，直线距离约二百里，”谢昭沉声道，“若走滏口陉，实际行军距离更长，需十日到半月。但黄盛若拿下河东，便可沿汾水南下，直逼洛阳，或东进河内。”

太生微闭上眼，脑海中浮现出前世的记忆。

黄巾之乱时，太行山便是重要的屏障与通道。

如今黄盛以宗教为名聚众，与当年的张角何其相似，一旦突破太行天险，天下将再无宁日。

“斥候可探清黄盛的兵力部署？”

“号称十万，实则精锐约两万，其余皆为裹挟的流民。”谢昭顿了顿，“但其势正盛，沿途郡县望风披靡，不可轻敌。”

“河阳的屯田客操练得如何？”太生微话锋一转，“八千虎贲军虽锐，但若黄盛倾巢而来，仍显单薄。”

“已按公子的法子，将屯田客编为五营，每日操练两时辰，弓马娴熟者已近千。”谢昭眼中闪过一丝忧虑，“只是屯田客终究是民，非久训之兵，恐难挡锐卒。”

“聊胜于无。”太生微站起身。

此刻天际，云层低垂，仿佛预示着风雨欲来。

“传我将令：加强漳水沿岸哨卡，增派探马至滏口陉方向，每隔两个时辰回报一次。命韩七调拨五千石粮食入义仓，以备不虞。”

“公子是担心黄盛攻向河内？”

“不得不防。”太生微的目光落在谢昭身上，“还有……那截铁棍若真无法锻造，便权且作为信物，昭示天意吧。民心可用，有时比神兵更重要。”