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登闻鼓（第1页）

（大理寺狱）

大理寺秘牢深处，终年不见天日，石壁上凝结的水珠顺着青苔缓缓滑落，在死寂中发出"滴答、滴答"的声响，如同催命的更漏。胡刚蜷缩在角落的草堆上，沉重的镣铐在昏暗的油灯下泛着幽冷的寒光。连日来的审讯已让他形销骨立，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子。但比□□的痛苦更让他恐惧的，是来自背后的那把刀——他知道太多秘密，大皇子绝不会让他活着见到明天的太阳。

突然，牢门外传来一阵细微的脚步声，不同于往常狱卒那沉重而规律的步伐。胡刚猛地睁开眼，警惕地望向铁栏外。

牢门"吱呀"一声被推开，一个生面孔的狱卒低着头，端着一个木质食盘走了进来。他的动作略显僵硬，眼神刻意回避着胡刚的注视。

"吃饭了。"声音沉闷，带着一丝不易察觉的紧张。

就在他将那碗浑浊的稀粥和两个干硬馒头放在地上的瞬间，暗处突然窜出两道如鬼魅般的黑影，动作快如闪电，利落地将他按倒在地，一人捂嘴，一人反剪双臂，整个过程不过呼吸之间，那假狱卒甚至连惊呼都未能发出。

"果然来了。"许海从阴影中踱步而出，脸色在跳动的火光下显得格外冷峻。他弯腰捡起被打翻的粥碗，取出银针探入，针尖瞬间泛起诡异的乌黑色。"见血封喉的剧毒。看来我们放出的胡刚即将招供的消息，果然让大皇子坐不住了。"

那假狱卒被死死压在地上，眼中闪过惊愕——他没想到自己这么快就暴露了。许海不慌不忙地从他怀中搜出那枚刻着"俊"字纹样的腰牌。

"带下去，分开严加审问！"许海冷声吩咐，"告诉他，第一个开口的，可免株连之罪。"随即对心腹命令："按原计划，加派三班可靠人手，将这间牢房围成铁桶。另外，将胡刚中毒身亡的假消息放出去，看看还有谁会跳出来。"

"是！大人！"

（公主府）

晨光初露，薄雾如轻纱般笼罩着公主府的亭台楼阁。孟砚之一身青衫，步履沉稳地步入书房，衣袂间还带着清晨的微凉。

昭阳公主显然也已起身多时，正站在书案前，就着明亮的烛光仔细查看一份刚从晋州送来的最新密报。见他进来，她并未多言，直接将文书推到他面前。

"二哥来信，黑风峪已彻底控制，缴获的密信中，除了兵甲粮草记录，更有数封涉及孙满通过汇财钱庄，向沈卓俊输送巨额银两的隐秘账目。"昭阳公主的声音平静，却带着山雨欲来的压迫感。

孟砚之快速浏览，目光在"汇财钱庄"四字上停留，指尖轻轻点着那个名字："孙满借着其叔父孙尚书和大皇子的势，以钱庄为幌子，行官商勾结之实。在晋州，他与各地知府、县令串通，由官府强逼百姓向汇财钱庄借贷，以重利盘剥，不知逼得多少人家破人亡。如今黑风峪私兵、贿赂账目这两大铁证俱在，是时候让张清敲响登闻鼓，将这一切公之于众了。"

昭阳公主走到窗前，猛地推开雕花木窗，让清冷的空气涌入，她目光锐利地望向皇城方向："本宫正要与你商议此事。孙满区区一个钱庄东家，若无倚仗，岂能将晋州搅得天翻地覆？靠的就是他那位位高权重的叔父，和那位野心勃勃的好皇兄在背后庇护。这一次，定要连根拔起，绝不容情。"

"臣明白。这就去安排张清。"孟砚之躬身行礼，眼中闪过一丝冷冽的寒光，"今日，便是揭开这重重黑幕的时候。"

（慈恩寺）

慈恩寺后院的禅房内，弥漫着淡淡的香火气息。张清小心翼翼地用一块干净的粗布，最后一次擦拭着手中那份沉甸甸的万民书。

这份由无数块颜色各异、质地不同的碎布和草纸艰难拼接而成的血书，粗糙的边缘诉说着制作者们的艰辛，上面密密麻麻、歪歪扭扭的字迹和那一个个暗红发黑、触目惊心的指印，无声地记载着汇财钱庄如何与晋州官府勾结，一步步将无数平民百姓逼得家破人亡、走投无路的滔天罪证。每一个名字，每一个指印，背后都是一段血泪交织的惨剧。

"张兄，"孟砚之的声音从他身后平静地传来，"时机已到。"

张清深吸一口气，仿佛要将所有的勇气和力量都吸入肺中，他极为郑重地将万民书收入怀中，紧贴着心口放置，感受着那份沉甸甸的重量。他转身，对孟砚之深深一揖，语气斩钉截铁："孟大人放心，清，定当不负所托！虽百死亦无悔！"

他毅然走出禅房，初升的朝阳将金光洒在他那件洗得发白、甚至边缘已有些磨损的青衫上，仿佛为他披上了一层神圣的光晕。院内，杨老汉一家和小荷都静静地站在那里，他们的目光复杂至极，既有沉冤得雪的深切期盼，更有对未知前途和权贵报复的深深恐惧。

"张秀才，"杨老汉声音哽咽，上前一步，粗糙的手紧紧握住张清的手臂，"一定要……一定要为咱们晋州，为那些屈死的冤魂，讨回一个公道啊！"

张清重重点头，没有再说什么，只是用力回握了一下杨老汉的手，随即转身，迈着无比坚定的步伐，向着那巍峨皇城的方向走去。他的背影在晨曦中显得格外挺拔，怀中的万民书沉甸甸的，那不仅是纸帛，更是无数泣血冤魂的嘱托，和他身为读书人不容推卸的良知与责任。