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第816章 好望角 开普敦（第1页）

开国二十六年二月初，舰队抵达锡兰沿岸。科伦坡港的荷兰要塞遥遥在望，秦王与楚王的两支队伍在此分航。李天然一身戎装立在码头上，朝着李怀民拱手：“大哥此去北美，山高路远，千万珍重，待你我兄弟在海外站稳脚跟，南北海路互通，便再也不用看朝堂脸色。”李怀民颔首回礼：“你在锡兰也需小心，泰西诸夷盘踞沿岸多年，绝非善类，凡事稳扎稳打，不必急于一时。”兄弟二人对拜作别。楚王的船队留在锡兰经营封地，秦王的四十八艘战舰、六十艘移民船则在港内补足淡水、蔬果与鲜肉，休整三日便再度启航。队伍之中，此前随海东青往返过大洋的刘昴星、领航员威廉皆在列。威廉本就熟稔好望角与大西洋的航路水文，此番正是舰队的首席领航，补给完毕的当日午后，李怀民在镇波号主舱召见了威廉。舱内案上摆着两份文书：一份是加盖了藩府大印的大唐民籍凭证，一份是武骑尉的勋官告身，武骑尉虽是最低阶的武勋，却也是实打实的大唐官身。威廉双手接过文书，激动得浑身发颤，反复摩挲着印鉴，如获至宝，他在海上漂了半辈子，做梦都想在大唐谋个正经出身，如今竟真的如愿以偿。“谢殿下恩典！”他单膝跪地难掩激动。“你熟稔西洋航路，前番远航新大陆，功劳不小。”李怀民语气平和，“好好当差，日后再立军功，未必没有晋升之机。”“属下定当肝脑涂地，效犬马之劳！”威廉重重叩首，起身时眼底全是热切。舰队沿非洲西岸南下一路风涛平稳，这日行至好望角外海，李怀民立在舰首望台上，望着远处桌山的轮廓，眉头紧锁。此处是欧亚航路的咽喉，往后所有移民船队、商队往返北美，都必须在此补给新鲜蔬果与淡水，否则坏血病便会要了半船人的命。可这么紧要的命脉，却被握在荷兰人手里，“区区一座补给聚落，竟扼住了整条航路的生死，日后移民往来络绎不绝。但凡荷兰人有心刁难，扣水、扣粮、扣船，咱们与大唐本土的联系便等于断了半截，命脉握于人手，绝非长久之计。”威廉侍立在侧，闻言立刻躬身禀道：“殿下，属下对荷兰的情形略知一二，荷兰号称海上马车夫，东印度公司垄断了大半东洋香料贸易，国力正是鼎盛之时。但他们摊子铺得极大，主力舰队都放在南洋巴达维亚与欧洲本土，这开普敦只是个中途补给站，算不得重镇。”他顿了顿，细说布防：“这开普敦是才建立的据点，如今只有一座土石要塞，守军撑死三百人，加上公司职员、农场奴工，总共也不足千人。要塞炮位不多，都是些老旧的短炮，挡得住土着，但绝对挡不住我大唐王师，此处的主事官都是由东印度公司派驻。大多是在本土混得不如意的，被派来这荒僻地方熬资历，既无战心，也无多少才干。”李怀民大抵了解敌人后，扶着望台栏杆，冷声道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！荷兰弹丸小国，也配扼我大唐远洋的咽喉？孤的移民、商队，岂能次次都仰人鼻息？今日他能卡你淡水，明日就能扣你货船，此患不除，终是心腹大患。”他话音刚落，便已有兴兵之意。可藩王兴师无名，总不能如同海盗一般直接打上门去，平白落了大唐的口实。一旁的徐鸿儒捻着胡须，似看出秦王心中所想，上前躬身低语：“殿下，臣有一计，只需如此这般……有个由头，便有名义兴师问罪，不至落了强盗口实。”几句言语入耳，李怀民眉峰渐渐舒展。“妙。”刘昴星在旁听了，忍不住抚掌赞道，“先生好计策！正好让荷兰人自己把把柄送上门来。”威廉也立刻上前一步，单膝请命：“殿下，属下熟悉荷兰人的秉性与港口规矩，我愿亲自前去行此计策，再立新功！”李怀民略一沉吟，微微颔首：“此事便交由徐先生全权调度，刘昴星、威廉从旁协助，记住，分寸拿捏妥当，不能先折了咱们的人。”“臣（属下）遵令！”三人齐声应下。舰队在外海僻静处锚泊筹备了数日，十二日后，开普敦港。南半球二月末，正是夏末时节，阳光烈得晃眼。桌山脚下的土石要塞孤零零立在海岸边，码头简陋不堪，沿岸只有几排土坯平房，夹杂着几片种蔬菜的农场，处处透着荒僻。要塞长官戈斯克叼着烟斗，靠在了望塔的墙边，望着海面骂骂咧咧，身旁的税务官扬森蹲在台阶上，也是一脸晦气。“这鬼地方，我真是受够了。”戈斯克吐了口烟沫。“天天就是给那些过路的船队补菜、补肉、补淡水，忙得脚不沾地，油水捞不到半分。土着三天两头来偷袭农场，晚上睡觉都得睁着一只眼。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！阿姆斯特丹的老爷们倒好，坐在家里数钱，把咱们扔到这地方跟流放一样。”扬森叹了口气：“唉，谁说不是，上个月来了三艘东印度公司的船，挑三拣四，还嫌咱们的菜这不新鲜，那里被虫咬一个劲压价。在这破地方待满三年，回去能升一级，我看我没等回去就得先得病死在这。”两人正抱怨着，塔顶的了望兵忽然扯着嗓子喊：“长官！港外来了艘大船！南洋来的大福船，上帝啊！我从没见过这么大的！”戈斯克抬眼望去，只见一艘巨大的中式福船正缓缓驶向港口，船身比荷兰最大的商船还大上一圈，船帆上绘着陌生的赤色纹样。他眼睛一亮直起身子，扬手一摆：“东方人的船？走，下去看看。说不定是来做生意的，多少能捞点好处。”大船刚一靠岸，便有几个荷兰水手登船检查，说是核验违禁货物。只见船舱里堆着一箱箱封好的木箱，标注着“瓷器”“茶叶”，两个水手搬箱子时，忽然脚下一滑，整箱货物重重砸在甲板上，箱盖崩开，白花花的银元哗啦啦滚落出来，瞬间铺满了半片甲板。阳光照在银元上，龙纹图案清晰精美，分量压手，成色远胜市面上流通的西班牙银币。几个荷兰水手当场就看直了眼，连呼吸都粗重了不少，带队的荷兰小官眼睛一转，立刻沉下脸，抬脚踹翻了旁边一个箱子：“你们这批货物有问题！明明申报的是瓷器茶叶，私藏这么多银币，必是走私！所有人都到岸上去，全部货物卸下来，我们要逐一查验！”舱门一响，刘昴星沉着脸走了出来，威廉跟在身旁充当翻译。“我们是大唐秦王殿下的商船，何来走私一说？不过是失手摔了箱子，何必小题大做。”刘昴星语气强硬，丝毫不把对方放在眼里。“少废话！我说有问题就有问题！”那小官本就起了欲念，闻言更是蛮横，扬手一鞭子就抽在了刘昴星胳膊上。“给我把人都扣了！搜！全船都给我仔细搜！”很快身后的荷兰士兵立刻举起火枪，黑森森的枪口对准了刘昴星一行人。众寡悬殊，刘昴星咬着牙没再反抗，被推搡着押下了船，关在了岸边的仓库里。不到半个时辰，全船的搜查结果报了上来——底舱里整整齐齐码着近百箱银元，全是成色十足的大唐银元，价值之巨，抵得上开普敦好几年的税收。戈斯克看着一箱箱抬进要塞的银元，双眼通红伸手抓起一枚咬了一口，分量坠手，成色极佳。“发了……这回真发了！”他喃喃道。扬森站在一旁，心中莫名有些发慌，拽过戈斯克的袖子：“长官，这可是唐人的船，我去年听说唐人在印度那边打了胜仗，如今印度沿海各国据点，全都夹起尾巴做人，万一那边的唐人找上门来……”“怕什么？”戈斯克嗤笑一声，把银元揣进怀里。“唐人最近的据点在锡兰，开到这里最少要三四个月，等他们收到消息赶过来，咱们早就卷着钱回阿姆斯特丹了！有了这笔钱，谁还待在这鬼地方风吹日晒，天天防着土着偷袭？回了荷兰，买豪宅、养情妇，想干什么不行？”他扫了一眼周围眼睛发亮的士兵与水手，高声道：“这笔钱人人有份！等咱们分了赃就上报公司，说这艘船遇上风暴沉了，谁也查不到咱们头上！”众人轰然叫好，眼里全是贪欲，没人去想这批银元是做什么用的，也没人去想唐人会不会来报复。在白花花的银钱面前，所有的顾虑都被抛到了九霄云外。（求求发电，tt现在都没人发电了。）：（）明末，起兵两万我是五省总督